Hábitos cotidianos que dañan tus dientes

El azúcar, el vino y, sí, abrir botellas con los dientes pueden dañar tu sonrisa.

Planificas las comidas, tomas bebidas y haces deporte sin pensar demasiado en tus dientes. Pero tal vez no se dé cuenta de cómo los alimentos, las bebidas y las actividades pueden arruinar la salud de sus blancos perlados. El veinticinco por ciento de los adultos estadounidenses mayores de 65 años han perdido todos sus dientes: aquí te explicamos cómo puedes proteger los tuyos.

El azúcar y los dientes

El azúcar es el enemigo número 1 de tus dientes, y cuanto más tiempo permanezca en tu boca, peor será. El azúcar es consumido por las bacterias productoras de ácido en tu boca. Los ácidos corroen el esmalte dental. Evita alimentos como los caramelos de gelatina, que se adhieren a los dientes durante más tiempo que otros alimentos y los bañan en azúcar. Las frutas secas, como las pasas, no son mejores. En su lugar, opta por la fruta fresca.

Bebidas y dientes

Los refrescos son sencillamente malos para los dientes, con o sin azúcar. "Estás bañando los dientes en un ambiente ácido", dice Robert Sorin, DDS, instructor clínico del departamento de odontología y cirugía oral del New York-Presbyterian Hospital. El refresco también es perjudicial por su acidez, al igual que los zumos con azúcar añadido.

El alcohol, incluso un simple vaso de vino, también es ácido y puede erosionar los dientes. Además, el alcohol reseca la boca y reduce la producción de saliva. "La saliva baña los dientes y ayuda a eliminar la placa y las acumulaciones bacterianas de la superficie de los dientes. Menos placa equivale a menos riesgo de que los ácidos bacterianos provoquen caries", dice Sorin. Enjuágate la boca con agua entre trago y trago.

Otros riesgos para los dientes

Si utiliza los dientes para arrancar tapas de botellas, quitar etiquetas de la ropa o abrir bolsas de plástico, deje de hacerlo inmediatamente. Los fumadores también deben tener en cuenta cómo afecta el hábito a la salud bucodental. La nicotina amarillea los dientes y también puede provocar cáncer oral. El tabaco de mascar es aún peor porque el tabaco y los carcinógenos asociados entran en contacto directo con las encías y los tejidos blandos y permanecen allí durante mucho tiempo.

Además, pregunta a tu médico o farmacéutico si tus medicamentos pueden provocar sequedad de boca. Según la Asociación Dental Americana, más de 500 medicamentos -desde analgésicos hasta antihistamínicos- pueden hacerlo. La sequedad bucal inhibe la producción de saliva y aumenta el riesgo de caries.

Si practicas deportes de contacto, compra un protector bucal en una tienda de deportes o pide a tu dentista que te haga uno a medida para obtener la máxima protección y comodidad.

Ni siquiera hace falta estar despierto para dañar los dientes. Sorin dice que hasta el 8% de los estadounidenses rechinan o aprietan los dientes, especialmente por la noche. Si este es tu caso, pide una cita con tu dentista de inmediato.

Preguntas y respuestas sobre la masticación de hielo

Q:

"Empecé a masticar hielo hace 10 años porque es muy relajante. Ahora no puedo dejarlo. Es realmente tan malo para mis dientes?".

Krystn Wagenberg, 51 años, productor, Nueva York, N.Y.

A:

"Sí, por desgracia. Masticar hielo, bolígrafos, lápices y horquillas puede provocar el desgaste del diente y de las superficies del esmalte que lo recubren. Si los dientes ya están desgastados o astillados, el hielo puede agrietarse y dañar la estructura dental."

Robert Sorin, DDS instructor clínico, departamento de odontología y cirugía oral, New York-Presbyterian Hospital

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