Conozca los pros y los contras de probar remedios caseros como el enjuague con agua salada o las hierbas para tratar el sangrado de las encías.
Tal vez has estado evitando las fotos de grupo o incluso esquivando el espejo. ¿El motivo? Te resulta difícil mostrar una sonrisa gracias a unas encías hinchadas, sensibles y sangrantes.
La mejor manera de abordar el problema es cepillarse los dientes y usar el hilo dental y visitar regularmente al dentista. Pero también puedes consultar algunos remedios caseros, como enjuagarte con agua salada o probar algunos productos a base de hierbas.
Qué pueden y qué no pueden hacer los remedios caseros
Hay muchas razones por las que tus encías pueden sangrar, pero una causa común es la gingivitis, una forma leve de enfermedad de las encías.
Se produce cuando la placa, una película pegajosa formada por bacterias, se acumula en los dientes debido a los almidones y azúcares de los alimentos. Si permanece en los dientes más de unos días, puede endurecerse bajo las encías y formar una sustancia llamada sarro. Con el tiempo, esto puede provocar caries y enfermedades de las encías, por lo que es posible que necesites que tu dentista te limpie los dientes para evitar problemas graves.
Los remedios caseros pueden ayudar con el sangrado de las encías, pero no son una cura para todo. "Una parte la puedes hacer tú mismo, y otra es imposible", dice Craig Zunka, DDS, un dentista de Front Royal, VA, y ex presidente de la Asociación Dental Holística. "No es porque no tengamos buenos remedios caseros para usar. Es porque no hay un buen sistema de entrega y saber cómo llegar debajo de la encía donde comienza la enfermedad."
Zunka dice que el enjuague con cualquier remedio casero sólo puede llegar hasta 3 milímetros de profundidad bajo las encías. "Pero las personas con enfermedad de las encías desarrollan pequeñas bolsas alrededor de los dientes que superan ampliamente los 3 milímetros", dice. "La media es de unos 5-6, y si está avanzada, puede ser de 7 a 9".
Para llegar tan lejos por debajo de la línea de las encías, no se puede confiar sólo en el enjuague con remedios, dice Zunka. Sugiere que utilices una herramienta llamada irrigador, que puede ayudar a llevar la sustancia que estás utilizando a esas bolsas profundas.
La mejor manera de mantener la boca sana es cepillarse los dientes y usar el hilo dental, enjuagarse todos los días con un enjuague bucal antibacteriano y acudir a las citas con el dentista. Añadir algunos tratamientos naturales a esa rutina puede ofrecer algunos beneficios, pero los resultados pueden variar de una persona a otra.
"Nada sustituye a ir al dentista, pero sí, los remedios caseros pueden valer la pena", dice Mimi Leung, higienista dental en San Francisco. "Suelen hacerse con algo fácil de conseguir y natural. Y si no notas mejoría, siempre puedes volver al dentista para que te recomiende un tratamiento."
"Cualquier cosa que se haga ayuda", dice Zunka. "Y los remedios caseros pueden ser realmente eficaces, sobre todo si eres capaz de tomar una muestra de las bacterias que hay bajo tus encías y utilizar tratamientos específicos para esas bacterias".
Trabaja con tu dentista, que puede averiguar el tipo de bacteria que tienes y hacer un seguimiento de tu progreso. Puede mejorar tus probabilidades de alcanzar tus objetivos de salud de las encías.
Agua salada
Zunka dice que el enjuague con agua salada es un buen remedio casero antiguo que seca las bacterias. Para sacar el máximo partido a tu solución de agua salada, sugiere que añadas otros dos ingredientes: bicarbonato de sodio y peróxido de hidrógeno. Ayudan a destruir las bacterias y a limpiar la zona.
"Coge un pequeño recipiente Tupperware y haz una mezcla 50/50 de sal y bicarbonato de sodio", dice Zunka. "Luego sumerge el cepillo de dientes en el peróxido de hidrógeno y masajea las encías y cepilla los dientes".
Leung está de acuerdo en que el agua salada puede ayudar, pero advierte a las personas con ciertas condiciones de salud. "El agua salada puede ayudar a calmar un poco los tejidos, pero hay que tener cuidado en los pacientes con presión arterial alta", dice Leung. Dice que el agua demasiado salada puede irritar los tejidos de la boca, así que hay que empezar con una pequeña cantidad.
Sacar aceite
En los últimos años se ha hablado mucho de los posibles beneficios para la salud de una práctica ancestral conocida como oil pulling. Consiste en hacer buches de aceite en la boca durante un periodo de tiempo para tratar afecciones que van desde las migrañas hasta la diabetes. Algunos lo utilizan para ayudar a las encías sangrantes.
La Asociación Dental Americana afirma que no hay pruebas suficientes que respalden el uso del oil pulling para tratar la gingivitis. Sin embargo, un puñado de estudios muestra que puede ser beneficioso.
En el caso del oil pulling, muchas personas se enjuagan con un aceite comestible como el de sésamo, oliva, coco o girasol durante 1 a 20 minutos. Habla con tu dentista antes de probarlo.
Lácteos y alimentos crujientes
Los productos lácteos tienen calcio, un nutriente que fortalece tus dientes. Un estudio publicado en 2008 en el Journal of Periodontology descubrió que las personas que comían regularmente productos lácteos como leche, queso y yogur, tenían menos enfermedades de las encías.
Comer zanahorias y apio también puede ayudar, pero puede ser debido a su factor crujiente, más que a los nutrientes que tienen.
"Los alimentos crujientes pueden ayudar a eliminar la placa de los dientes, pero no he visto nada específico sobre la vitamina A de las zanahorias", dice Zunka.
Además, al masticar, la boca produce más saliva, que arrastra las partículas de comida y los ácidos que pueden causar daños. Las verduras también son bajas en azúcar y altas en agua y fibra, lo que ayuda a limpiar los dientes.
Hierbas y aceites
Hay algunas investigaciones que sugieren que enjuagarse con algunas hierbas y aceites puede ayudar a reducir las bacterias y la inflamación de la boca.
Zunka dice que hay un producto que se vende sin receta que tiene aceites de menta, tomillo rojo, corteza de canela, Eucalyptus globulus y lavanda, así como extractos de hierbas como la equinácea. Algunos investigadores dicen que puede ayudar a reducir la placa y la inflamación de las encías.
Zunka también recomienda una hierba llamada caléndula, comúnmente conocida como caléndula, para las encías doloridas. Algunas pruebas sugieren que es útil para combatir la placa y la gingivitis.
Dice que el árnica es un buen remedio para el dolor, pero añade que es mejor diluir las soluciones potentes, como el aceite de orégano puro, ya que pueden dañar los tejidos si se usan a plena potencia.
