Conozca los datos sobre la alergia al látex.
La alergia al látex se desarrolla en algunos individuos tras la exposición repetida a productos que contienen látex de caucho natural. Como ocurre con cualquier alergia, la alergia al látex surge cuando el sistema inmunitario de un individuo reacciona de forma exagerada a una sustancia que, de otro modo, sería inofensiva (denominada alérgeno).
En este caso, el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada cuando un dispositivo o suministro dental que contiene látex, como los guantes, entra en contacto con las membranas mucosas (los ojos, la nariz o la boca) de un individuo susceptible. Incluso el polvo utilizado en los guantes de látex puede contener las proteínas del látex y transmitirse por el aire cuando se quitan los guantes, provocando reacciones alérgicas en las vías respiratorias superiores o síntomas de asma en personas susceptibles.
Qué causa la alergia al látex?
Se desconoce la causa exacta de la alergia al látex, pero se cree que la exposición repetida a productos de látex y caucho desencadena los síntomas.
A quién afecta la alergia al látex?
Aparte de los trabajadores sanitarios, las personas con mayor riesgo de desarrollar alergia al látex son aquellas que tienen:
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Mielodisplasia (defectos en las células de la médula ósea)
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Una vejiga o vías urinarias deformadas
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Un historial de múltiples procedimientos quirúrgicos
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Exposición a catéteres con punta de goma (como una sonda urinaria)
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Exposición a diques de goma (utilizados para ciertos tipos de procedimientos dentales)
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Un historial de alergias, asma o eczema
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Alergias alimentarias a los plátanos, aguacates, kiwis, tomates o castañas
Qué puede ocurrir como resultado de una reacción alérgica al látex?
Existen tres tipos de reacciones alérgicas al látex:
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Dermatitis de contacto irritante. El tipo de reacción al látex menos amenazante, esta reacción no alergénica produce sequedad, picor, ardor, descamación y lesiones en la piel.
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Dermatitis alérgica de contacto
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Se trata de una reacción retardada a los aditivos utilizados en la elaboración del látex, que provoca el mismo tipo de reacciones que la dermatitis de contacto irritante (sequedad, picor, ardor, descamación y lesiones de la piel), pero la reacción es más grave, se extiende a más partes del cuerpo y dura más tiempo.
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Reacción alérgica inmediata (hipersensibilidad al látex).
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Es la reacción alérgica más grave al látex. Los síntomas incluyen secreción nasal con síntomas similares a los de la fiebre del heno, conjuntivitis (ojo rosado), calambres, urticaria y picor intenso. En raras ocasiones, los síntomas pueden evolucionar hasta convertirse en una afección potencialmente mortal conocida como anafilaxia, que se asocia a síntomas como una caída repentina de la presión arterial, un aumento del pulso, temblores, dolor en el pecho, dificultad para respirar/respiración e hinchazón de los tejidos. Si no se trata, esta afección puede conducir a la pérdida temporal de la conciencia y, potencialmente, a la muerte.
Qué debo hacer si creo que estoy experimentando una reacción alérgica al látex?
Si experimenta síntomas graves de una reacción alérgica al látex, llame a su dentista, a su médico o al 911 inmediatamente, o acuda a la sala de emergencias más cercana.
Cómo se diagnostica la alergia al látex?
Una prueba cutánea o sanguínea puede diagnosticar una alergia al látex. Las pruebas cutáneas para la alergia al látex sólo deben realizarse con la estrecha supervisión de un especialista en alergias debido al riesgo de reacciones graves.
Además, una persona puede ser diagnosticada de alergia al látex si ha experimentado signos o síntomas de una reacción alérgica (erupción cutánea, urticaria, lagrimeo o irritación de los ojos, sibilancias, picores, dificultad para respirar) al exponerse al látex o a productos de caucho natural.
Cuál es el tratamiento para una alergia al látex?
Las reacciones alérgicas al látex pueden tratarse mediante la retirada del producto de látex y el tratamiento farmacológico según el tipo de síntomas que se desarrollen. Si los síntomas son una dermatitis de contacto irritante, los fármacos antihistamínicos y/o corticosteroides pueden ser suficientes para tratar los síntomas. Las reacciones graves deben tratarse con epinefrina, líquidos intravenosos y otros apoyos por parte del personal del hospital o de emergencias.
Si tiene alergia al látex, es importante que lleve una pulsera de alerta médica y una jeringa de epinefrina de emergencia. La epinefrina es el tratamiento utilizado para las reacciones alérgicas graves.
No hay cura para la alergia al látex, por lo que el mejor tratamiento para esta afección es la prevención. Además de los alimentos ya mencionados en este documento, hay otros alimentos que podrían desencadenar una reacción alérgica similar a la del látex en personas con alergia al látex. Si usted sufre de alergia al látex, evite estos alimentos:
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Melocotones, ciruelas y nectarinas.
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Uvas, fresas y cerezas
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Trigo y centeno
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Patatas
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Melones
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Papayas
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Avellana
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Piña
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Apio
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Higos
Nota: No todas las personas que tienen estas alergias alimentarias tendrán también alergia al látex.
Qué precauciones debo tomar antes de visitar a mi dentista?
Si tiene una alergia conocida al látex, llame a la consulta de su dentista al menos 24 horas antes de su cita. Tu dentista y su personal deben tener un protocolo sin látex que siguen para los pacientes con alergia al látex. También tomarán nota de su alergia en su historial médico.
Puedo desarrollar una alergia al látex por la exposición en el dentista?
Podría desarrollar una sensibilidad al látex de los guantes. Esto es diferente de una alergia al látex. Con una sensibilidad al látex, desarrollarías una hinchazón o una erupción en el área donde los guantes te tocaron. Esto sería una dermatitis de contacto irritante. Una verdadera reacción alérgica es más grave, es menos común y causaría síntomas como dificultad para respirar, sibilancias, erupción en todo el cuerpo e hinchazón.
