No te creas todo lo que oyes sobre lo que es bueno o malo para tus dientes.
¿Recuerdas que tu madre te decía que casi todo lo que hacías era "malo para los dientes"? Puede que hayas olvidado algunas de sus advertencias. Y puede que algunas cosas que te decía no sean tan malas como crees. Sigue leyendo.
"La función de los dientes es masticar los alimentos y, hasta cierto punto, ayudar a hablar y formar palabras", dice al doctor Richard H. Price, DMD, dentista jubilado y antiguo miembro de la Facultad de Odontología de la Universidad de Boston. También es portavoz de la Asociación Dental Americana.
Los dientes, dice Price, no deben utilizarse para:
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Alicates
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Perchas para abrigos
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Trituradores de hielo
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Abridores de bolsas de patatas fritas
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Aflojadores de nudos
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Alisadores de púas de horquilla
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Masticar barras de caramelo congeladas llenas de caramelo o frutos secos congelados
"Las licuadoras tienen cuchillas especiales para triturar el hielo, por el amor de Dios", se lamenta.
Blanqueadores: ¿Buenos o malos?
Gregory L. Paskerian, DMD, dentista privado y antiguo profesor adjunto de la Universidad de Tufts, dice al doctor que el nuevo furor de los blanqueadores sigue un continuo de productos. "Las tiras y otros blanqueadores de venta libre no dañan los dientes ni queman el tejido gingival", dice. "Las cubetas (para contener la solución de peróxido) que se pueden comprar pueden contener una solución ácida y sin amortiguar, que podría dañar el esmalte".
El mejor aclaramiento con bandejas, dice, lo proporciona el dentista, que puede controlar la solución y el tiempo.
"Para el blanqueamiento más rápido y seguro", dice Paskerian, "hay que adquirir los sistemas de luz de alta intensidad. Esta luz cambia la estructura molecular del esmalte durante un tiempo, pero vuelve a la normalidad y a un tono más claro."
Añade, sin embargo, que el blanqueamiento no es realmente un cambio de color, sino de brillo o valor.
Price dice que le gustaría que los pacientes se concentraran más en mantener los dientes sanos. "Hay fanáticos del blanqueamiento", dice, "gente que no tiene suficiente. Sólo se pueden conseguir dientes tan blancos".
Price también dice que estas soluciones a veces pueden causar sensibilidad en las encías, aunque suele ser de corta duración.
No te cepilles los dientes en exceso
Price dice que es difícil equivocarse de pasta o cepillo si se busca la etiqueta de aprobación de la Asociación Dental Americana (ADA). "Esto significa que un cepillo es lo suficientemente firme como para eliminar la placa pero no desgarrar las encías", dice. "Elige un cepillo como lo harías con una cubertería de plata: algo que se sienta cómodo en la mano". La designación de "suave" es la preferida por la mayoría de los dentistas.
"No utilices un cepillo más de tres meses", añade Price. "Ese es el límite".
Si usas un cepillo eléctrico, Paskerian recomienda un tipo de cabezal giratorio que lleves de diente en diente en lugar de recorrer los dientes con él.
Los picos de agua, dicen ambos dentistas, pueden devolver las bacterias a las encías, lo que puede hacer que se alojen en otras partes del cuerpo, como el corazón. "Los picos no eliminan la placa", dice Paskerian.
Price los recomienda sólo para un lavado suave antes o después del cepillado. "No lo enciendas como si fuera una manguera de incendios", indica.
Del mismo modo, los enjuagues previos al cepillado, dice Price, no sustituyen al cepillado. Estos métodos deben utilizarse conjuntamente.
La pasta de dientes es un abrasivo, con algunos añadidos terapéuticos, como el flúor, que refuerza el esmalte y puede apuntalar las pequeñas fisuras que se producen en él antes de que se desarrollen las caries.
El cepillado en sí debe ser suave, con las cerdas en un ángulo de 45 grados respecto a los dientes, dice Paskerian. Hay que pasar el cepillo suavemente con un movimiento ovalado en lugar de pasarlo de lado a lado por los dientes.
¿Y el popular hilo dental? Paskerian recomienda el tipo de hilo dental de fácil deslizamiento, a diario, por supuesto. Dado que la dentina entre los dientes no está totalmente mineralizada con esmalte duro, no hay que serrar a lo loco. Paskerian también es escéptico con respecto al nuevo hilo dental "de pasta": eso significa que se está pasando un abrasivo sobre la dentina, dice.
Destructores dentales
Las drogas caseras llenas de productos químicos industriales, como la metanfetamina (meth), pueden arruinar los dientes en poco tiempo. Hay incluso un término para la putrefacción y la falta de dientes: boca de metanfetamina. El ácido muriático, utilizado para decapar los suelos de cemento, es uno de los ingredientes. "Estas drogas también provocan sequedad en la boca, dejando los dientes expuestos a la placa, dice Price. "Y los consumidores suelen estar tensos y rechinar los dientes". (Por no hablar de que no son demasiado exigentes a la hora de cepillarse, usar el hilo dental y cuidar sus dientes).
Pero incluso algunos fármacos más respetables, como la tetraciclina y otros antibióticos de espectro completo, pueden causar decoloración en los dientes permanentes si los niños los toman antes de los 10 años, y ahora se está descubriendo que los adultos también pueden sufrir cambios de color con algunos antibióticos para el acné de los adultos, dice Price.
"Habla de los antibióticos con tu dentista y tu médico", aconseja. "A veces, el dentista puede recetar un enjuague con alto contenido de flúor, que ayuda a algunos".
Otros fármacos pueden provocar sequedad de boca o sangrado de encías.
La nicotina, por supuesto, mancha los dientes, pero también hay algunas sustancias químicas en el papel quemado que pueden causar decoloración, y el calor en la boca de un fumador puede impedir la circulación y favorecer la enfermedad de las encías.
Aunque no suele ser el primer problema de la bulimia que nos viene a la mente, las personas que se dan atracones y vomitan también se comen los dientes con el ácido.
Además, ¡masticar limón está prohibido! Ambos dentistas mencionaron esto - ¿hay mucho de eso por ahí?
Beber exclusivamente agua embotellada también puede ser un problema. Comprueba si está fluorada. Si no lo dice, llama a la compañía, aconseja Price.
Y los investigadores han descubierto que la obesidad y la resistencia a la insulina pueden estar relacionadas con la enfermedad periodontal. Así que sigue con tu alimentación saludable para mantenerte alejado del sillón dental.
¿Qué pasa con el azúcar?
Cuál era la mayor cantinela de mamá sobre los dientes? El azúcar. "¡Arruinarás esos hermosos dientes!".
El azúcar, dicen ambos dentistas, no es el problema. El problema es el tiempo que el azúcar permanece en los dientes. Si se da el tiempo suficiente, las bacterias de la boca se alimentan del azúcar y excretan un ácido dañino que puede corroer el esmalte y formar caries.
Así que si comes dulces, cepíllate después si puedes.
O mastica un chicle. Sorprendentemente, incluso el chicle con azúcar no es un gran problema para los dientes, según los dentistas. Produce mucha saliva, que elimina el azúcar en poco tiempo.
Algunos chicles sin azúcar, que contienen xilitol, son incluso un buen preventivo de la caries. De hecho, en California, los investigadores están intentando convertir los ositos de goma en una ayuda para los dientes haciéndolos con xilitol.
Los refrescos tampoco son un gran problema para los dientes, si te cepillas o bebes agua después. De hecho, el tipo dietético contiene más fosfatos que pueden ser ácidos para el esmalte y pueden ser una mayor amenaza para tus picaduras que el normal.
El chocolate negro tampoco es tan malo para los dientes, señala Price.
Bueno, ¡eso hace que todo valga la pena!
Eso... y no tener que triturar todo ese hielo nunca más.
