El médico explica qué es la lengua negra vellosa, sus características, causas y tratamientos.
Qué causa la lengua negra y peluda?
La lengua negra y vellosa está causada por un crecimiento excesivo de bacterias o levaduras en la boca. Las bacterias se acumulan en pequeñas proyecciones redondeadas llamadas papilas. Estas se encuentran a lo largo de la superficie de la lengua. En lugar de desprenderse como lo hacen normalmente, las papilas empiezan a crecer y a alargarse, creando proyecciones parecidas a pelos. Pueden crecer hasta 15 veces su longitud normal.
Normalmente, las papilas son de color blanco rosado. Pero a medida que crecen, los pigmentos de los alimentos, las bebidas y posiblemente las propias bacterias o levaduras quedan atrapados en las papilas, tiñendo la lengua de un color. La mayoría de las veces ese color es negro, de ahí su nombre. Pero la lengua también puede volverse marrón, amarilla, verde o de otros colores.
Ciertos hábitos de vida y condiciones pueden hacer que las personas sean más propensas a desarrollar una lengua vellosa negra. Entre ellos se encuentran:
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una mala higiene bucal
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fumar tabaco
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beber mucho café o té
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utilizar antibióticos (que pueden alterar el equilibrio normal de las bacterias en la boca)
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estar deshidratado
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tomar medicamentos que contienen la sustancia química bismuto (como el Pepto-Bismol para el malestar estomacal)
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No producir suficiente saliva
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utilizar regularmente enjuagues bucales que contengan peróxido, hamamelis o mentol
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Recibir radioterapia en la cabeza y el cuello
La lengua negra vellosa es más frecuente en los hombres, en las personas que consumen drogas intravenosas y en los seropositivos.
Cuáles son los síntomas de la lengua negra vellosa?
Aparte del aspecto de la lengua, la mayoría de las personas con lengua negra vellosa no tienen ningún síntoma ni sienten ninguna molestia. La excepción es cuando hay un crecimiento excesivo de la levadura Candida albicans, que puede causar una sensación de ardor en la lengua. Esta sensación de ardor se denomina glosopirosis.
Algunas personas se quejan de una sensación de cosquilleo en la parte posterior del paladar, un sabor metálico en la boca o náuseas. En los casos más graves, la afección puede provocar una sensación de náuseas. A veces, la comida que queda atrapada dentro de las papilas extralargas puede provocar mal aliento.
Cómo se trata la lengua negra vellosa?
Practicar una buena higiene bucal es la mejor manera de tratar la lengua negra vellosa. Cepille suavemente sus dientes dos veces al día con un cepillo de dientes suave. También, cepille su lengua. Puedes usar un raspador de lengua para asegurarte de que estás limpiando bien la zona. Bebe mucha agua a lo largo del día para ayudar a mantener la boca limpia.
Otros consejos son:
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Si fuma, deje de hacerlo.
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Añade más fibra a tu dieta. Los alimentos blandos no limpiarán la lengua con eficacia.
Llama a tu médico o dentista si el problema no mejora por sí solo. Tu médico puede recetarte antibióticos o un medicamento antifúngico para eliminar las bacterias o la levadura. A veces también se recetan medicamentos tópicos, como la tretinoína (Retin-A). Como último recurso, si el problema no mejora, las papilas pueden cortarse quirúrgicamente con láser o electrocirugía.
