Las piedras en las amígdalas, o tonsilolitos, se forman cuando los residuos quedan atrapados en las amígdalas y se endurecen. Aprenda más sobre las causas de los cálculos amigdalinos, los síntomas, el diagnóstico, el tratamiento y las complicaciones.
Las piedras en las amígdalas, o... los tonsilolitos, son trozos duros, a veces dolorosos, de bacterias y desechos que se atascan en los recovecos de las amígdalas.
Las amígdalas son estructuras parecidas a glándulas que se encuentran en la parte posterior de la garganta. Hay una en cada lado. Las amígdalas están formadas por tejido con linfocitos, células que previenen y combaten las infecciones. Muchos expertos creen que las amígdalas desempeñan un papel en el sistema inmunitario y están destinadas a funcionar como redes, atrapando las bacterias y los virus que entran por la garganta.
Pero las amígdalas no siempre hacen bien su trabajo. Para algunas personas, son más un problema que una ayuda. Las investigaciones sugieren que las personas a las que se les extirpan las amígdalas no tienen más probabilidades de contraer infecciones bacterianas o víricas que las personas que conservan las amígdalas.
Causas de los cálculos amigdalinos
Tus amígdalas están llenas de recovecos en los que pueden quedar atrapadas bacterias y otras cosas, como células muertas y mucosidad. Cuando esto ocurre, los restos pueden unirse.
Los cálculos de amígdalas se forman cuando estos restos se endurecen, o se calcifican. Esto suele ocurrir con más frecuencia en personas que tienen una inflamación prolongada de las amígdalas o casos repetidos de amigdalitis.
Muchas personas tienen pequeños cálculos de amígdalas, pero es raro tener un gran cálculo de amígdalas.
Síntomas de los cálculos amigdalinos
Las piedras de amígdalas pequeñas pueden no causar ningún síntoma que usted pueda notar. Incluso cuando son grandes, algunas piedras en las amígdalas sólo se encuentran después de las radiografías o las tomografías computarizadas. Los síntomas son:
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Mal aliento... Un signo principal de un cálculo amigdalino es el mal aliento, o halitosis, que acompaña a la infección de amígdalas. En un estudio de pacientes con una forma de amigdalitis de larga duración se comprobó su aliento en busca de los llamados compuestos volátiles de azufre, que pueden significar "mal aliento". Los investigadores descubrieron que el 75% de las personas que tenían cantidades inusualmente altas de estos compuestos también tenían piedras en las amígdalas.
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Dolor de garganta... Cuando tienes un cálculo de amígdalas y una amigdalitis a la vez, puede ser difícil averiguar cuál es la causa del dolor... en la garganta. La piedra de amígdalas en sí misma puede provocarte dolor o molestias.
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Tos. Una piedra podría irritar tu garganta y hacerte toser.
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Restos blancos... Es posible que puedas ver una piedra de amígdalas en la parte posterior de la garganta como un bulto de material sólido de color blanco.
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Dificultad para tragar... Dependiendo de la ubicación o el tamaño del cálculo amigdalino, puede ser difícil o doloroso tragar alimentos o líquidos.
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Dolor de oído... Los cálculos amigdalinos pueden desarrollarse en cualquier parte de la amígdala. Debido a las vías nerviosas compartidas, es posible que sientas dolor en el oído, aunque la piedra en sí no esté tocando tu oído.
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Hinchazón de las amígdalas: cuando los residuos se endurecen y se forma un cálculo amigdalino, la inflamación, la infección y el propio cálculo amigdalino pueden hacer que se hinchen las amígdalas.
Diagnóstico de los cálculos amigdalinos
Su médico suele diagnosticar los cálculos amigdalinos con un examen físico. Si están ocultos en los pliegues de las amígdalas, es posible que necesite pruebas de imagen, como la tomografía computarizada o la resonancia magnética, para detectarlos.
Tratamiento y eliminación de cálculos amigdalinos
Muchos cálculos de amígdalas, especialmente los que no presentan síntomas, no necesitan un tratamiento especial. Depende de su tamaño y de si pueden causarle problemas.
Los tratamientos incluyen:
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Antibióticos... Los medicamentos pueden ayudar, pero tienen efectos secundarios y no pueden solucionar la causa de las piedras en las amígdalas.
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Si los cálculos de las amígdalas son inusualmente grandes o causan problemas, el médico puede extraerlos.
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Amigdalectomía. Si las piedras en las amígdalas son un problema a largo plazo, es posible que tengas que extirparlas.
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Criptolisis. En ella se utiliza un láser o una varilla de radiofrecuencia para cicatrizar las amígdalas, lo que hace que los cálculos amigdalinos sean menos probables.
Remedios caseros para los cálculos de las amígdalas
Para los cálculos más pequeños, puede probar:
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Eliminación en casa... Es posible que pueda eliminar las piedras de las amígdalas raspando suavemente con picos de agua o hisopos.
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Gárgaras de agua salada... Hacer gárgaras con agua tibia y salada puede ayudar a aliviar el dolor de la amigdalitis y a eliminar los cálculos.
Complicaciones de los cálculos amigdalinos
Las piedras de amígdalas grandes pueden provocar la inflamación de las amígdalas y dar problemas para tragar. Las piedras de amígdalas también pueden a veces desencadenar infecciones.
Prevención de los cálculos de amígdalas
Las personas que tienen amigdalitis de larga duración son más propensas a tener cálculos en las amígdalas. La única manera de prevenirlos es extirpar las amígdalas.
Los buenos hábitos dentales pueden ayudar a prevenir las piedras en las amígdalas. Cepíllate los dientes y usa el hilo dental con regularidad para eliminar las bacterias y evitar que las cosas se queden atascadas en las amígdalas. Hacer gárgaras después de comer también puede prevenir la acumulación de alimentos.
