El médico explica las causas del mal aliento, así como la forma de tratarlo y prevenirlo.
Cómo afectan los alimentos al aliento?
Básicamente, todos los alimentos ingeridos comienzan a descomponerse en tu boca. Además, los alimentos son absorbidos por el torrente sanguíneo y pasan a los pulmones, afectando al aire que exhalas. Si comes alimentos con olores fuertes (como el ajo o la cebolla), el cepillado y el hilo dental -incluso el enjuague bucal- sólo cubren el olor temporalmente. El olor no desaparecerá por completo hasta que los alimentos hayan pasado por su cuerpo. Otros alimentos comunes que pueden causar mal aliento son:
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Queso
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Pastrami
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Ciertas especias
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Zumo de naranja o gaseosa
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Alcohol
Del mismo modo, las personas a dieta que no comen con suficiente frecuencia pueden tener mal aliento. Cuando el cuerpo descompone la grasa, el proceso libera sustancias químicas que pueden dar a su aliento un olor desagradable.
Por qué los malos hábitos causan mal aliento?
Si no te cepillas los dientes y usas el hilo dental a diario, las partículas de comida pueden permanecer en tu boca, promoviendo el crecimiento bacteriano entre los dientes, alrededor de las encías y en la lengua. Esto provoca el mal aliento. La inflamación de las encías (gingivitis) debida a una mala higiene dental también puede causar mal aliento.
Además, las bacterias que causan olor y las partículas de alimentos pueden provocar mal aliento si las prótesis dentales no se limpian correctamente.
Fumar o masticar productos a base de tabaco también puede causar mal aliento, manchar los dientes, reducir la capacidad de saborear los alimentos e irritar las encías.
Qué problemas de salud se asocian al mal aliento?
El mal aliento persistente o el mal sabor de boca pueden ser una señal de advertencia de una enfermedad de las encías (periodontal). La enfermedad de las encías está causada por la acumulación de placa en los dientes. Las bacterias provocan la formación de toxinas que irritan las encías. Si la enfermedad de las encías continúa sin tratamiento, puede dañar las encías y la mandíbula.
Otras causas dentales del mal aliento son los aparatos dentales mal ajustados, las infecciones por hongos en la boca y las caries.
La sequedad bucal (también llamada xerostomía) también puede causar mal aliento. La saliva es necesaria para humedecer la boca, neutralizar los ácidos producidos por la placa y eliminar las células muertas que se acumulan en la lengua, las encías y las mejillas. Si no se eliminan, estas células se descomponen y pueden causar mal aliento. La sequedad de la boca puede ser un efecto secundario de varios medicamentos, problemas de las glándulas salivales o la respiración continua por la boca. De hecho, el aliento matutino es peor para las personas que duermen con la boca abierta.
Muchas otras enfermedades y dolencias pueden causar mal aliento, entre ellas:
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Alergias estacionales
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Infecciones de las vías respiratorias como la neumonía o la bronquitis
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Infecciones sinusales de larga duración (crónicas)
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Goteo postnasal
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Diabetes
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Reflujo ácido crónico
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Problemas gastrointestinales
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Infección pulmonar crónica
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Problemas hepáticos o renales
Qué puedo hacer para prevenir el mal aliento?
Hay algunas formas rápidas y fáciles de desterrar el mal aliento. Sólo recuerde que el olor de lo que come puede permanecer hasta que la comida salga completamente de su sistema, ¡hasta 3 días después!
El mal aliento puede reducirse o prevenirse si:
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Practica una buena higiene bucal. Cepíllate dos veces al día con pasta de dientes con flúor para eliminar los restos de comida y la placa. Cepíllate los dientes después de comer (guarda un cepillo de dientes en el trabajo o el colegio para cepillarte después de comer). No te olvides de cepillar también la lengua, o utiliza un rascador lingual. Las bacterias de la lengua pueden contribuir al mal aliento. Si no puedes cepillarte después de comer, enjuágate bien la boca con agua para al menos aflojar y liberar esos restos atrapados. Sustituye tu cepillo de dientes cada 2 o 3 meses o después de una enfermedad. Utiliza el hilo dental o un limpiador interdental para eliminar las partículas de comida y la placa entre los dientes una vez al día. Enjuágate con un colutorio antibacteriano dos veces al día. El enjuague bucal antiséptico puede ayudar a eliminar las bacterias que causan el mal aliento y la placa que puede provocar gingivitis, una forma temprana y leve de enfermedad de las encías. Añadir un enjuague con flúor a la rutina diaria puede ayudar a prevenir las caries. Las prótesis dentales deben quitarse por la noche y limpiarse a fondo antes de colocarlas en la boca a la mañana siguiente. Limpie los aparatos de ortodoncia y los retenedores según las indicaciones de su dentista.
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Visite a su dentista con regularidad: al menos dos veces al año. Te harán un examen bucal y una limpieza dental profesional y podrán encontrar y tratar la enfermedad periodontal, la sequedad bucal u otros problemas que puedan ser la causa del mal aliento.
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Deja de fumar y de masticar productos a base de tabaco. Pida a su dentista consejos para dejar el hábito.
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Bebe mucha agua. Esto mantendrá tu boca húmeda. Masticar un chicle sin azúcar o chupar un caramelo sin azúcar también estimula la producción de saliva, que ayuda a eliminar las partículas de comida y las bacterias. Los chicles y caramelos de menta que contienen xilitol son los mejores.
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Come más frutas y verduras y menos carne. Las manzanas, las zanahorias, el apio y otras frutas y verduras duras ayudan a eliminar de la boca la placa y las partículas de comida que causan el mal olor.
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Lleva un registro de los alimentos que comes. Si crees que pueden estar causando mal aliento, lleva el registro a tu dentista para que lo revise. Del mismo modo, haz una lista de los medicamentos que tomas. Algunos fármacos pueden desempeñar un papel en la creación de olores bucales.
Quién trata el mal aliento?
En la mayoría de los casos, su dentista puede tratar la causa del mal aliento.
Si su dentista determina que su boca está sana y que el olor no es de origen oral, puede remitirle a su médico de cabecera o a un especialista para que determine el origen del olor y el plan de tratamiento. Puede repasar con ellos una lista de sus medicamentos para ver si alguno de ellos podría estar contribuyendo al problema. Colabora con ellos para mantener bajo control la diabetes, las alergias y otras afecciones.
Si el olor se debe a una enfermedad de las encías, por ejemplo, su dentista puede tratar la enfermedad o remitirle a un periodoncista, un dentista especializado en el tratamiento de las enfermedades de las encías.
Qué productos puedo utilizar para eliminar el mal aliento?
Un enjuague bucal antiséptico puede ayudar a eliminar las bacterias que causan el mal aliento. Para la boca seca, su dentista podría recomendar la saliva artificial. Pregunta a tu dentista qué producto es el mejor para ti.
