La boca seca, también conocida como xerostomía, se produce cuando las glándulas salivales no producen suficiente saliva para evitar la sequedad de la boca. La sequedad bucal puede ser un síntoma o un efecto secundario de otras afecciones y medicamentos; sin embargo, no debe ignorarse, ya que puede provocar graves problemas dentales. Infórmese con su médico.
Cuando no se produce suficiente saliva, la boca se reseca y resulta incómoda. Afortunadamente, muchos tratamientos pueden ayudar a combatir la sequedad bucal, también llamada xerostomía.
¿Qué causa la sequedad bucal?
Las causas de la boca seca incluyen:
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Efecto secundario de ciertos
medicamentos.
La sequedad de boca es un efecto secundario común de muchos medicamentos de prescripción y de venta libre, entre ellos los utilizados para tratar la depresión, la ansiedad, el dolor, las alergias y los resfriados (antihistamínicos y descongestionantes), la obesidad, el acné, la epilepsia, la hipertensión (diuréticos), la diarrea, las náuseas, los trastornos psicóticos, la incontinencia urinaria, el asma (ciertos broncodilatadores) y la enfermedad de Parkinson. La sequedad de boca también puede ser un efecto secundario de los relajantes musculares y los sedantes.
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Efecto secundario de ciertas enfermedades e infecciones.
La sequedad de boca puede ser un efecto secundario de afecciones médicas, como el síndrome de Sjögren, el VIH/SIDA, la enfermedad de Alzheimer, la diabetes, la anemia, la fibrosis quística, la artritis reumatoide, la hipertensión, la enfermedad de Parkinson, la apoplejía y las paperas.
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Efecto secundario de ciertos tratamientos médicos.
Los daños en las glándulas salivales, las glándulas que producen la saliva, pueden reducir la cantidad de saliva producida. Por ejemplo, el daño podría derivarse de la radiación en la cabeza y el cuello, y de los tratamientos de quimioterapia, para el cáncer.
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Daños en los nervios.
Ÿ La sequedad de boca puede ser el resultado de un daño nervioso en la zona de la cabeza y el cuello a causa de una lesión o cirugía.
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Deshidratación.
Ÿ Las condiciones que conducen a la deshidratación, como la fiebre, la sudoración excesiva, los vómitos, la diarrea, la pérdida de sangre y las quemaduras pueden causar sequedad de boca.
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Extirpación quirúrgica de las glándulas salivales.
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Estilo de vida.
Fumar o masticar tabaco puede afectar a la cantidad de saliva que produces y agravar la sequedad bucal. Respirar con la boca muy abierta también puede contribuir al problema.
Cuáles son los síntomas de la sequedad bucal?
Los síntomas más comunes son:
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Una sensación pegajosa y seca en la boca
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Sed frecuente
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Llagas en la boca; llagas o piel partida en las comisuras de la boca; labios agrietados
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Una sensación de sequedad en la garganta
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Una sensación de ardor u hormigueo en la boca y especialmente en la lengua
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Una lengua seca, roja y cruda.
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Problemas para hablar o problemas para saborear, masticar y tragar
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Ronquera, sequedad de las fosas nasales, dolor de garganta
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Mal aliento
Por qué es un problema la boca seca?
Además de provocar los síntomas mencionados anteriormente, la sequedad bucal también aumenta el riesgo de sufrir gingivitis (enfermedad de las encías), caries e infecciones bucales, como las aftas.
La sequedad bucal también puede dificultar el uso de prótesis dentales.
Cómo se trata la sequedad bucal?
El tratamiento de la boca seca depende de la causa del problema. Generalmente, el tratamiento se centra en tres áreas:
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Manejo de otras condiciones médicas.
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Prevenir la caries dental
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Aumentar el flujo de saliva, si es posible
Cómo controlar las causas de la sequedad bucal
Si cree que la sequedad de boca está causada por cierta medicación que está tomando, hable con su médico. El médico puede ajustar la dosis que está tomando o cambiarle a un medicamento que no le cause sequedad de boca.
Pero si la condición médica que causa la sequedad bucal no puede cambiarse -por ejemplo, si la glándula salival ha sido dañada o es el resultado de una enfermedad en sí misma, como ocurre con cosas como el síndrome de Sjögren, la enfermedad de Alzheimer y el accidente cerebrovascular- el tratamiento se centrará en formas de aumentar el flujo de saliva...
Cómo prevenir las caries dentales debidas a la sequedad bucal
La saliva no sólo ayuda a digerir los alimentos y hace posible que mastique y trague, sino que es el limpiador natural de la boca. Sin saliva, las caries y las enfermedades de las encías son más probables. Si tienes la boca seca, para combatir las caries y las enfermedades de las encías, debes extremar los hábitos de higiene bucal, que consisten en:
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Cepillarse los dientes al menos dos veces al día (pero preferiblemente con más frecuencia), después de cada comida y antes de acostarse
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Usar el hilo dental todos los días
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Utilizar una pasta de dientes que contenga flúor
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Visitando a su dentista para una revisión y limpieza al menos dos veces al año; su dentista puede recomendarle un enjuague diario con flúor o un gel con flúor para mantener sus dientes sanos.
Cómo aumentar el flujo de saliva con la boca seca
Si tienes la boca seca, tu médico también puede recetarte un enjuague bucal para recuperar la humedad de la boca. Puedes conseguir estos productos sin receta en forma de enjuague o spray. Y hay pastas de dientes, enjuagues bucales y geles hidratantes sólo para la boca seca; pregunta a tu dentista o a tu médico por ellos. Si eso no ayuda, pueden recetarte un medicamento que aumenta la producción de saliva llamado Salagen. Otro medicamento de venta con receta, Evoxac, está aprobado por la FDA para tratar la sequedad bucal en personas con síndrome de Sjögren, una enfermedad autoinmune relacionada con la sequedad ocular, bucal, cutánea y muscular.
Por último, se están estudiando nuevos y prometedores tratamientos. Los científicos están trabajando en formas de reparar las glándulas salivales que han sido dañadas y están desarrollando una glándula salival artificial que puede implantarse en el cuerpo.
Qué puedo hacer para controlar la sequedad bucal?
También puede probar estas otras medidas, que pueden ayudar a mejorar el flujo de saliva:
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Chupa caramelos sin azúcar o mastica chicles sin azúcar, concretamente los que tienen xilitol. Intenta evitar los ácidos como el limón que pueden reblandecer los dientes. Chupa trozos de hielo o polos sin azúcar. Nunca mastiques hielo, ya que puede dañar tus dientes. Estas acciones de chupar y masticar ayudan a estimular el flujo de saliva. Pero ten en cuenta también que, aunque no tengan azúcar, los caramelos, los polos y los chicles pueden ablandar el esmalte de tus dientes. Para reducir el riesgo de caries y desgaste de los dientes, consúmelos sólo con moderación.
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Bebe mucha agua para ayudar a mantener la boca húmeda y aflojar la mucosidad. Lleva agua contigo para beber a sorbos durante el día, y ten agua junto a tu cama por la noche.
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Cepíllate con una pasta de dientes con flúor, utiliza un enjuague con flúor y visita a tu dentista regularmente. Evita los enjuagues bucales comerciales o los colutorios que contengan alcohol o peróxido. Estos ingredientes resecarán aún más tu boca.
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Respira por la nariz, no por la boca, en la medida de lo posible.
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Utilice un vaporizador de ambiente para añadir humedad al aire del dormitorio.
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Utilice un sustituto de la saliva artificial de venta libre.
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Humedezca los alimentos con caldos, sopas, salsas, salsas, cremas y mantequilla o margarina. Coma alimentos blandos y húmedos que estén frescos o a temperatura ambiente.
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Evite los alimentos salados, los alimentos secos (como las galletas saladas, las tostadas, las galletas, los panes secos, las carnes/aves/pescados secos, los frutos secos y los plátanos) y los alimentos y bebidas con alto contenido en azúcar.
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Evita las bebidas con alcohol o cafeína (como los cafés, tés, algunos refrescos de cola y las bebidas con chocolate). El alcohol aumenta la pérdida de agua al provocar una micción frecuente. El alcohol, al igual que la cafeína, también reseca la boca. Evite también las bebidas ácidas, como cualquier zumo de frutas (naranja, manzana, uva, pomelo) y el zumo de tomate.
Para aliviar la irritación ligada a la sequedad de boca:
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Limite los alimentos picantes o salados, ya que pueden causar dolor en una boca seca.
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Dejar de fumar.
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Utiliza una crema hidratante en los labios.
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Utiliza un cepillo de dientes de cerdas suaves en los dientes y encías; enjuágate la boca antes y después de las comidas con agua corriente o con un enjuague bucal suave (8 onzas de agua, media cucharadita de sal y media cucharadita de bicarbonato de sodio)...
