La leucoplasia, o las manchas blancas y grises en el interior de la boca, pueden ser causadas por una irritación. O bien, la condición puede ser un signo de cáncer oral. Aprenda más del médico sobre cómo se trata la leucoplasia.
La leucoplasia es una mancha blanca o gris que aparece en la lengua, en el interior de la mejilla o en el suelo de la boca. Es la reacción de la boca a la irritación continua (crónica) de las membranas mucosas de la boca. Las manchas de leucoplasia también pueden aparecer en la zona genital femenina; sin embargo, se desconoce la causa.
Las manchas de leucoplasia pueden aparecer en cualquier momento de la vida, pero son más frecuentes en los adultos mayores.
La leucoplasia "vellosa" de la boca es una forma inusual de leucoplasia (causada por el virus de Epstein-Barr) que sólo se da en personas infectadas por el VIH, con SIDA o con un complejo relacionado con el SIDA. Aparecen manchas blancas y borrosas en la lengua y a veces en otras partes de la boca. Puede parecerse a la candidiasis bucal, una infección causada por el hongo Candida que, en los adultos, suele producirse si el sistema inmunitario no funciona como debería.
Síntomas de la leucoplasia
Las manchas de leucoplasia en la lengua, las encías, el paladar o el interior de las mejillas de la boca pueden ser:
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De color blanco o gris
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Grueso o ligeramente elevado
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Endurecido y de textura áspera
Estas manchas pueden desarrollarse y cambiar lentamente durante semanas o meses. Suelen ser indoloras, pero pueden ser sensibles al tacto, al calor, a los alimentos picantes o a otras irritaciones.
Causas de la leucoplasia
Las causas de la leucoplasia incluyen:
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Irritación por dientes ásperos, empastes o coronas, o prótesis dentales mal ajustadas que rozan la mejilla o la encía
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Fumar de forma crónica, fumar en pipa o masticar tabaco
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Inflamación o irritación crónica
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Consumo prolongado de alcohol
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Exposición al sol en los labios
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Cáncer de boca (aunque es poco frecuente)
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VIH o SIDA
Diagnóstico de la leucoplasia
Acuda a su dentista o médico si tiene:
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Manchas blancas o llagas que no desaparecen en 2 semanas
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Bultos o manchas blancas, rojas u oscuras
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Cambio en el tejido de la boca
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Dolor de oídos al tragar
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Problemas para abrir la mandíbula
Su dentista puede sospechar de una leucoplasia al examinarla; pero puede tomar una biopsia para descartar otras causas, incluido el cáncer oral. Durante la biopsia, se extraerá un pequeño trozo de tejido de la zona para examinarlo en un laboratorio. Se le administrará algo para adormecer la zona y que no sienta dolor.
Tratamiento de la leucoplasia
El tratamiento de la leucoplasia, si es necesario, consiste en eliminar la fuente de irritación. Por ejemplo, si la leucoplasia está causada por un diente áspero o una superficie irregular en una dentadura o un empaste, se alisará el diente y se repararán los aparatos dentales. Si la leucoplasia está causada por el tabaquismo, se le animará a que reduzca o deje de fumar o de consumir otros productos del tabaco.
La leucoplasia suele ser inofensiva, y las lesiones suelen desaparecer en unas semanas o meses después de eliminar la fuente de irritación. Si la eliminación de la fuente de irritación no es eficaz para reducir la leucoplasia, puede ser necesario extirpar la lesión quirúrgicamente. La lesión puede ser extirpada por su dentista general o por un cirujano oral. La leucoplasia vellosa necesita un tratamiento con un medicamento antiviral.
Prevención de la leucoplasia
La mejor manera de prevenir la leucoplasia es evitar las cosas que pueden causarla. Pruebe estos cambios en el estilo de vida:
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Deje de fumar o de consumir tabaco de otras maneras.
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Limite el consumo de alcohol.
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Lleva una dieta saludable con muchas frutas y verduras.
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Los suplementos de vitamina A y betacaroteno pueden ayudar.
