Una nueva revisión sugiere que el ejercicio puede marcar la diferencia en el trastorno depresivo mayor.
El ejercicio es una poderosa medicina para la depresión
Por Cara Murez
Reportera de HealthDay
MIÉRCOLES, 13 de abril de 2022 (HealthDay News) -- A estas alturas, la mayoría de la gente ha oído que el ejercicio es bueno para la salud.
Una nueva revisión sugiere que también puede marcar la diferencia en el trastorno depresivo mayor.
Los investigadores analizaron 15 estudios existentes con datos sobre el ejercicio y la depresión, y encontraron una asociación entre la actividad física y el riesgo de depresión. Los investigadores calcularon que casi el 12% de los casos de depresión podrían haberse evitado con cierta cantidad de ejercicio.
No hacía falta mucho.
Según los investigadores, dirigidos por Soren Brage y James Woodcock, de la Facultad de Medicina Clínica de la Universidad de Cambridge (Inglaterra), la actividad física se asoció con beneficios significativos para la salud mental, incluso cuando alguien no se ejercitaba con la misma intensidad o frecuencia que las recomendaciones de salud pública.
Según el estudio, las personas que realizaban caminatas rápidas durante 2,5 horas a la semana tenían un menor riesgo de depresión que las que no hacían ningún tipo de ejercicio.
"Cualquier movimiento, cada movimiento, cada paso cuenta. No tiene que ser tanto como se necesita para la salud física. Se puede hacer con la mitad de eso, y esto es muy consistente con la literatura", dijo Jennifer Heisz, una neurocientífica que no participó en este estudio.
Heisz es profesora asociada del Departamento de Kinesiología de la Universidad McMaster de Ontario (Canadá).
Los 15 estudios analizados para este nuevo trabajo incluyeron a más de 191.000 participantes en total.
Los investigadores descubrieron que las personas que acumulaban la mitad de la cantidad recomendada de actividad física tenían un 18% menos de riesgo de depresión en comparación con los adultos que no realizaban ninguna actividad. Los que acumulaban las horas recomendadas tenían un 25% menos de riesgo de depresión. Los beneficios disminuían con el ejercicio por encima de ese nivel.
El estudio señala que la depresión afecta a unos 280 millones de personas en todo el mundo y es la principal causa de enfermedad relacionada con la salud mental. Está asociada a la muerte prematura por suicidio y a problemas de salud.
Calcular la dosis de ejercicio necesaria puede ser un reto, dijeron los autores.
Muchas personas que tienen depresión no están diagnosticadas, dijo Heisz. También puede ser difícil motivar a las personas que viven con depresión para que se muevan, por lo que la información de que cualquier movimiento puede añadir beneficios puede ser útil para esos individuos, dijo.
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La gente debería intentar moverse un poco cada día, sugirió Heisz. Quizá sea un paseo de cinco o diez minutos. Podría ser una pausa de dos minutos de movimiento cada 30 minutos para las personas que están sentadas todo el día.
"Así de sencillo debemos ser, especialmente para las personas que no se mueven en absoluto, y reconocer que existe esta barrera adicional de motivación para las personas que sufren depresión", dijo.
"Creo que las pruebas que se están acumulando indican claramente que tenemos que empezar a hablar de los beneficios del ejercicio para estas personas, ya sea por sí solo o como terapia complementaria a la medicación", dijo Heisz.
La Dra. Antonia Baum es profesora clínica adjunta de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Universidad George Washington de Washington, D.C.
En el tratamiento de la depresión, hay un papel para el ejercicio, para la psicoterapia, para quitar las drogas de abuso y para añadir medicamentos específicamente dirigidos a ser terapéuticos, dijo Baum, que no tuvo ningún papel en este estudio.
Las razones por las que el ejercicio puede beneficiar a la salud mental son muchas, dijo.
Puede mejorar la circulación hacia el cerebro y tener un impacto en la inflamación y la respuesta inmune del cuerpo. Hay una relación entre la salud del corazón y la depresión. También puede haber beneficios intangibles, como sentirse fortalecido al hacerse más fuerte o tener una sensación de bienestar, dijo Baum.
Los autores de este nuevo estudio acumulan muchos datos que apoyan la relación entre la actividad física y la depresión, aunque puede haber muchas variables, incluida la genética, dijo Baum.
En su trabajo, Baum ha visto cómo el exceso de ejercicio puede conducir al agotamiento en los atletas o ser un factor en un trastorno alimentario, por lo que se alegró de ver que el estudio también analizaba en qué momento los beneficios del ejercicio podrían nivelarse.
"Al menos aludieron a esa relación inversa en un determinado punto de cruce, que por supuesto es difícil de cuantificar", dijo Baum.
Aunque muchos proveedores sugieren a sus pacientes que se beneficiarían del ejercicio, es importante reforzar ese mensaje, dijo Baum. Practicando lo que predica, a veces modela el comportamiento del ejercicio en las sesiones con los pacientes caminando o corriendo con ellos.
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"Creo que en alguna parte tendemos a caer los médicos, tanto en medicina interna general como en psiquiatría y probablemente en cualquier otro campo; puede que digamos a nuestros pacientes que vayan a hacer ejercicio, pero hay que seguir reforzándolo", dijo Baum.
Los hallazgos del estudio fueron publicados en línea el 13 de abril en JAMA Psychiatry.
Más información
El Instituto Nacional de Salud Mental de EE. UU. tiene más información sobre la depresión.
