La plasmaféresis, o intercambio de plasma, es una forma de "limpiar" la sangre. El médico explica cómo las personas con esclerosis múltiple (EM) recidivante pueden utilizar este tratamiento para eliminar los anticuerpos y controlar los brotes.
Las personas con algunas formas de esclerosis múltiple utilizan el intercambio de plasma para controlar los ataques repentinos y graves, a veces llamados recaídas o brotes. Su plasma podría tener ciertas proteínas que atacan a su propio cuerpo. Al extraer el plasma, se eliminan esas proteínas y los síntomas pueden mejorar.
Cómo funciona
Puede recibir un intercambio de plasma en el hospital o en un centro ambulatorio. El proceso no es doloroso y no necesitarás anestesia.
Te tumbarás en la cama o te sentarás en una silla reclinable.
Una enfermera o un especialista colocará una aguja unida a un tubo fino, llamado catéter, en una vena de cada brazo. Si las venas de su brazo son demasiado pequeñas, es posible que tengan que ponerle una aguja en el hombro o en la ingle.
La sangre sale por uno de los tubos y va a una máquina que separa el plasma de las células sanguíneas. A continuación, las células sanguíneas se mezclan con plasma fresco, y la nueva mezcla de sangre vuelve al cuerpo a través del otro tubo.
La mayoría de los tratamientos duran entre 2 y 4 horas, dependiendo del tamaño de su cuerpo y de la cantidad de plasma que se intercambie. Puede necesitar dos o tres tratamientos cada semana durante 2 o más semanas.
Efectos secundarios y riesgos
Durante el intercambio de plasma, su presión arterial es más baja de lo habitual. Esto puede hacer que se sienta débil, mareado o con náuseas. Beba mucha agua en los días previos a su tratamiento, porque eso puede ayudar a prevenir estos síntomas.
Es posible que se sienta cansado después del intercambio de plasma, pero la mayoría de las personas pueden retomar sus actividades normales de inmediato.
El recambio plasmático puede provocar hemorragias y reacciones alérgicas, y puede aumentar la probabilidad de contraer una infección. En casos raros, podría formarse un coágulo de sangre en la máquina.
A quién ayuda
Su probabilidad de ver una mejora de los síntomas de la EM es mayor si tiene una forma de EM recidivante y:
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Eres un hombre.
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Tienes la esclerosis múltiple variante Marburg.
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El tratamiento comienza dentro de los 20 días siguientes al inicio de sus síntomas.
Pero los tratamientos más sencillos y menos costosos suelen funcionar para la EM, por lo que su médico probablemente los probará primero. En el caso de un ataque grave de EM, tu médico probablemente te recetará altas dosis de esteroides antiinflamatorios. Si eso no alivia los síntomas, el intercambio de plasma es una opción a corto plazo.
No se ha demostrado que el intercambio de plasma ayude a la EM primaria progresiva o a la secundaria progresiva.
También puede ayudar a tratar otras enfermedades que dañan el revestimiento de la médula espinal y los nervios, como el síndrome de Guillain-Barr, la polineuropatía desmielinizante inflamatoria crónica y la miastenia grave. Tras el recambio plasmático, las personas con síndrome de Guillain-Barr o polineuropatía desmielinizante crónica tienen más probabilidades de recuperar la fuerza muscular y caminar sin ayuda.
