Algunas vitaminas son prometedoras para los síntomas de la EM, pero esto es lo que hay que saber antes de comprarlas.
¿Podría el pasillo de vitaminas de su farmacia local ser la clave para controlar los síntomas de la esclerosis múltiple (EM)? Hay señales prometedoras, pero es demasiado pronto para empezar a tomar suplementos para obtener alivio.
Los tratamientos naturales para el dolor, la debilidad muscular o la fatiga son atractivos para las personas con EM, dice Kathleen Costello, NP, de la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple.
La gente quiere saber qué puede hacer, qué cambios en el estilo de vida pueden hacer, que puedan tener un impacto en el proceso de la enfermedad de la EM, los síntomas y la calidad de vida, dice Costello. Dado que los estudios aún no demuestran que ninguna vitamina suponga una gran diferencia, dice que hay que hablar con el médico antes de decidirse a tomar un suplemento.
La vitamina D se muestra prometedora
Los investigadores llevan muchos años interesados en los vínculos entre la vitamina D y la EM. Ahora, algunos la están explorando como una posible forma de aliviar los síntomas de la EM.
La vitamina D ayuda a mantener sanos los huesos, los nervios, los músculos y el sistema inmunitario. También reduce la inflamación.
Su escasez puede aumentar el riesgo de padecer esclerosis múltiple. Para las personas que ya padecen la enfermedad, un nivel bajo de vitamina D también puede significar más inflamación, dice Costello.
Su médico probablemente le recomendará un suplemento si los análisis de sangre muestran que sus niveles de vitamina D son demasiado bajos, dice el doctor Dean Wingerchuk, neurólogo de la Clínica Mayo de Rochester, MN. Sin embargo, aún no se conoce el nivel óptimo de vitamina D para las personas con EM.
Los médicos están estudiando si añadir vitamina D a los tratamientos farmacológicos habituales de la EM podría ser útil, afirma el doctor Pavan Bhargava, de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.
Él y sus colegas estudiaron a personas con EM que tomaron una dosis elevada de suplementos de vitamina D cada día durante 6 meses. Los análisis de sangre mostraron que tenían niveles más bajos de células inmunitarias llamadas células T, que pueden causar inflamación y dañar las fibras nerviosas.
A pesar de algunos signos prometedores, es demasiado pronto para decir si la vitamina D aliviará los síntomas de la EM, dice Bhargava.
¿Y qué pasa con otras vitaminas?
Los científicos también quieren saber cómo las vitaminas, ya sea en los suplementos o en los alimentos que se consumen, pueden afectar a la EM. Pero es difícil decirlo con seguridad en este momento.
Vitaminas B.
? Las personas que tienen niveles muy bajos de vitamina B12 pueden tener síntomas que se parecen a los de la EM. Y algunos estudios han descubierto que las personas con esta enfermedad tienden a tener muy poca cantidad de este nutriente con más frecuencia que otras. Si su médico ve que no está recibiendo suficiente B12, un suplemento probablemente le ayudará a aliviar los síntomas, dice Wingerchuk.
Los científicos también están estudiando otras vitaminas del grupo B. Estudios recientes realizados en Europa sugieren que la vitamina B biotina, también conocida como vitamina H, podría ayudar a ralentizar las formas progresivas de la EM, pero se necesitan más estudios, afirma Wingerchuk.
Algunas personas con EM pueden tomar suplementos con altas dosis de vitamina B6 para tener más energía. Pero no hay muchas pruebas de que esto ayude.
Vitamina C.
A pesar de su reputación como refuerzo del sistema inmunitario, no hay ninguna prueba de que ayude a los síntomas de la EM, dice Wingerchuk.
Vigila tu dosis.
No lo olvides: Las vitaminas pueden ser naturales, pero puede ser peligroso tomar muchas.
Algunas personas tienen la tentación de pensar que si un poco es bueno, más debe ser mejor, y deciden tomar grandes dosis de suplementos, dice Wingerchuk.
Excederse con la vitamina D puede provocar náuseas, vómitos, confusión, problemas de ritmo cardíaco o debilidad. Incluso un exceso de vitamina C puede provocar malestar estomacal, cálculos renales o hacer que se absorba demasiado hierro de los alimentos.
Sea un comprador inteligente y seguro
¿Cómo saber qué vitaminas son las mejores? La FDA no regula estos productos. Esto significa que no está garantizado que lo que contiene el frasco coincida con lo que dice la etiqueta sobre el tipo de producto o la dosis, advierte Wingerchuk.
Pero la agencia ofrece buenas prácticas de fabricación que las empresas de suplementos deben seguir, dice.
Busque en los frascos los sellos de aprobación de organizaciones que comprueban de forma independiente la calidad de las vitaminas que se venden sin receta, como la Farmacopea de Estados Unidos (USP), NSF International y consumerlab.com, dice Wingerchuk.
