La pubertad precoz es poco común, afecta a uno de cada 5.000 a 10.000 niños, y los casos son 10 veces más altos en las niñas que en los niños. Pero desde que comenzó la pandemia, los médicos y los padres de todo el mundo han observado un aumento considerable de la pubertad precoz.
Los casos de pubertad precoz entre las niñas aumentaron durante la pandemia
Por Carolyn Crist
29 de marzo de 2022 -- Durante la pandemia se ha registrado un número abrumador de casos de pubertad precoz entre las niñas, según un informe publicado conjuntamente por The Washington Post y The Fuller Project.
La pubertad precoz es poco común, afecta a uno de cada 5.000 a 10.000 niños, y los casos son 10 veces mayores en las niñas que en los niños. Pero desde que comenzó la pandemia, los médicos y los padres de todo el mundo han observado un aumento considerable de la pubertad precoz.
En algunos casos, niñas de tan solo 5 años han empezado a desarrollar los pechos y niñas de menos de 8 años han empezado a menstruar.
Me he dado cuenta de que a bastantes de mis [pacientes niñas] les ha venido la regla después de un encierro, dijo a los medios de comunicación la doctora Adiaha Spinks-Franklin, pediatra del Texas Childrens Hospital.
La afección, también llamada pubertad precoz, se define como los cambios relacionados con la pubertad antes de lo normal o de lo esperado, que comienza alrededor de los 8 años para las niñas y de los 9 para los niños. A veces puede estar causada por síndromes genéticos, problemas del sistema nervioso central o tumores en los ovarios, las glándulas suprarrenales, la hipófisis o el cerebro.
Los pediatras de todo el mundo han informado de un mayor número de casos de pubertad precoz, según los medios de comunicación, incluso en Estados Unidos, India, Italia y Turquía.
Un estudio reciente encontró que más de 300 niñas fueron remitidas a cinco centros de endocrinología pediátrica en Italia entre marzo y septiembre de 2020, en comparación con 140 remisiones durante el mismo período de tiempo en 2019.
En otro estudio, en Turquía, una clínica de endocrinología pediátrica informó de 58 casos durante el primer año de la pandemia, en comparación con 66 casos totales durante los tres años anteriores.
La pubertad precoz suele significar que hay otros problemas mentales y físicos, aunque en la mayoría de los casos no se puede encontrar una causa exacta. Los médicos han relacionado el actual repunte con el estrés de la pandemia y los cierres, incluida la reducción de la actividad física y el aumento del consumo de alimentos poco saludables, que son cosas relacionadas con un mayor riesgo de pubertad precoz.
Creo que está directamente relacionado con la cantidad de estrés por la que han pasado los niños, dijo a los medios de comunicación la doctora Vaishakhi Rustagi, endocrinóloga pediátrica de Delhi (India).
En un año normal, Rustagi atiende a unos 20 pacientes con pubertad precoz. Desde mediados de 2020, ha atendido a más de 300 niñas con este problema. Las exploraciones por imagen y las ecografías no han encontrado tumores, y la causa ha sido en su mayoría inidentificable, aunque Rustagi la atribuye al estrés y al dolor.
Estas niñas han perdido a miembros de su familia, dice.
Se sabe que la pubertad precoz aumenta la depresión, los trastornos alimentarios, el abuso de sustancias y el comportamiento antisocial, informaron los medios de comunicación.
Se sabe que el principal tratamiento para esta enfermedad, una forma de terapia hormonal conocida como terapia análoga a la GnRH, funciona muy bien. Sin embargo, algunas pacientes y familias pueden no buscar tratamiento debido a la falta de conocimiento o a los estigmas que conlleva la menstruación.
