La apnea del sueño es una causa común de fatiga en las personas con EM. El médico explica por qué ocurre y cómo tratarla.
El insomnio, el síndrome de las piernas inquietas, la apnea del sueño y otros problemas del sueño son más frecuentes en las personas con EM. De hecho, aunque la apnea del sueño sólo afecta a un 3% de los estadounidenses en general, entre el 4% y el 20% de las personas con EM la padecen.
La apnea del sueño puede hacer que te sientas cansado durante el día. También aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y diabetes. El tratamiento adecuado puede ayudarle a respirar mejor, a dormir mejor y a sentirse más alerta durante el día.
¿Qué es la apnea del sueño?
Cuando tienes apnea del sueño, tus vías respiratorias se bloquean mientras duermes. Esto hace que dejes de respirar una y otra vez. Eso despierta a tu cerebro para que reinicie tu respiración. Ocurre tanto con lo que se llama "apnea obstructiva" como cuando ha habido una lesión cerebral.Cuando te despiertas tan a menudo durante la noche, no puedes dormir bien.
Cuál es la relación entre la EM y la apnea del sueño?
La apnea del sueño se da con más frecuencia en personas con sobrepeso. El tejido sobrante cae sobre la tráquea mientras duermes, por lo que llega menos aire a los pulmones.
La EM puede hacer que te sientas demasiado cansado para hacer ejercicio. Tanto la falta de actividad como los fármacos esteroides que puedes tomar para controlar la EM pueden provocar un aumento de peso.
La apnea del sueño es muy frecuente en las personas con EM por otro motivo. La EM ataca la mielina, el revestimiento que rodea y protege las células nerviosas. Deja cicatrices denominadas lesiones en el cerebro y la médula espinal. Los daños causados por la EM pueden dificultar que el cerebro controle la respiración mientras se duerme.
Cómo puedo saber si tengo apnea del sueño?
Los ronquidos son un signo común de la apnea del sueño. Si usted o su compañero de cama notan que ronca, se ahoga o jadea durante la noche, consulte a su médico.
Otros signos de apnea del sueño son:
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Sequedad en la boca al despertarse
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Sensación de cansancio durante el día
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Dolores de cabeza por la mañana
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Cambios de humor e irritabilidad
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Problemas para recordar, aprender o concentrarse
Durante el examen, su médico le revisará la boca, la nariz y la garganta. También es posible que te hagan un estudio del sueño para saber con certeza si tienes apnea del sueño y, si es así, su gravedad. Pasarás la noche en un laboratorio o utilizarás un dispositivo en casa para controlar tu respiración mientras duermes.
Riesgos de la apnea del sueño
La apnea del sueño puede hacer algo más que hacerte sentir cansado durante el día. Si no la trata, puede aumentar el riesgo de lo siguiente:
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Accidentes, como por ejemplo, accidentes de tráfico.
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Diabetes
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Ataque al corazón
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Insuficiencia cardíaca
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Hipertensión arterial
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Latidos irregulares del corazón
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Obesidad
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Accidente cerebrovascular
También puede afectar a tu memoria y dificultar que pienses con claridad.
Cómo tratar la apnea del sueño en la EM
El tratamiento principal es la presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP). Usted lleva una máscara sobre la nariz y la boca mientras duerme, y una máquina le insufla aire suavemente en la garganta. Esto mantiene las vías respiratorias abiertas durante la noche.
Su médico puede ayudarle a encontrar el tipo de máquina y mascarilla CPAP adecuados. Algunas mascarillas son difíciles de abrochar, lo que puede ser un problema si tienes debilidad o entumecimiento en las manos. Si tienes daños en los nervios de la cara, elige una mascarilla que no ejerza demasiada presión en esa zona.
Otro tratamiento de la apnea del sueño es un aparato bucal. Éste mueve la mandíbula inferior y la lengua para mantener abiertas las vías respiratorias. Un dentista u ortodoncista puede adaptarlo.
Unos cuantos cambios en tu rutina diaria también pueden ayudarte a tratar la apnea del sueño:
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Si tienes sobrepeso, pierde peso con dieta y ejercicio.
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Para mantener las vías respiratorias abiertas, duerme de lado en lugar de boca arriba. Puedes comprar una almohada especial para evitar que te des la vuelta.
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Si fuma, pida a su médico consejos para dejar de fumar. Fumar puede empeorar la apnea del sueño.
Repasa con tu médico todos los medicamentos que tomas. Pregunte si alguno de sus medicamentos para la EM puede afectar a su respiración nocturna. Si es así, vea si puede cambiar de medicamento.
