Cuidar de mi mente, mi cuerpo y mi espíritu es tan importante como estar al día con mi atención médica.
Cuando me diagnosticaron esclerosis múltiple a los 39 años, diría que mi atención a la salud era esporádica. Tenía hijos pequeños en ese momento y mis hábitos de dieta y ejercicio eran muy variados. Antes de tener hijos, corría un par de veces a la semana, o me subía a la cinta de correr o a la bicicleta. También hacía algo de ejercicio con pesas. Pero cuando llegaron los niños, dejé de hacer mucha actividad física con regularidad. Me centraba más en los horarios y necesidades de mis hijos que en los míos propios.
Cuando los niños crecieron, empecé a tener más tiempo y atención para comer de forma saludable, pero el empeoramiento de los síntomas de la esclerosis múltiple fue un verdadero obstáculo para mover mi cuerpo de la forma en que antes podía hacerlo. Debido a la fatiga y a los problemas de equilibrio, ya no podía correr ni dar largos paseos. Así que empecé a intentar averiguar qué podía hacer por mí misma. Decidí recurrir al yoga, algo que solía hacer hace años.
Empecé yendo a clases dos veces por semana, pero incluso eso se me hizo difícil, porque mantenerme firme es todo un reto. Me preocupaba constantemente que pudiera caerme y avergonzarme al intentar hacer la postura del Guerrero de Pie. Y entonces descubrí las sesiones individuales. Mi instructor era muy bueno para modificar cualquier postura con la que necesitara ayuda. Me enseñó a utilizar una pared o una silla como apoyo. Estos cambios en mi práctica de yoga me permitieron hacer un poco de ejercicio diario, lo que ha resultado ser una clave importante para mi bienestar?
Cuando reto a mi cuerpo a hacer pequeñas rachas de movimiento intencionado cada día, me mantiene más fuerte tanto mental como físicamente. Es muy fácil caer en la trampa de pensar en todas las cosas que no puedes hacer cuando tienes EM. Así que si puedo hacer aunque sea 15 o 20 minutos de yoga al día, puede ser muy útil.
También tengo la suerte de vivir en una zona con acceso a una fisioterapeuta especializada en EM. Me ha enseñado ejercicios increíbles para fortalecer las partes débiles de las piernas y ayudarme a mejorar la estabilidad.
En cuanto a los hábitos alimenticios saludables, mi filosofía siempre ha sido todo con moderación. Conozco a mucha gente que ha probado dietas especiales, pero yo sólo intento llenar mi plato con muchas frutas y verduras y cereales integrales, y comer menos alimentos envasados y procesados. Mi punto débil es mi afición por los dulces, que siempre he tenido. Y el azúcar provoca inflamación, lo que puede aumentar los síntomas de la EM. Pero ser consciente de cómo me hacen sentir los alimentos me ayuda mucho. Sé que me siento mejor cuando almuerzo una ensalada en lugar de algo lleno de carbohidratos. Así que intento no excederme en ninguna categoría poco saludable.
Es curioso, porque aunque la EM ha empeorado mi equilibrio físico, me ha obligado a encontrar el equilibrio en mi vida diaria. Siempre he sido una persona que se siente culpable si no estoy haciendo o ayudando, o siendo productiva. Pero ha quedado claro que no sólo está bien relajarse, sino que es necesario. La fatiga es uno de los principales síntomas de la esclerosis múltiple, y ser más consciente de mis niveles de actividad es una de las formas de mantener bajo mi estrés y ayudar a controlar ese síntoma.
Ya no puedo quedarme despierta hasta muy tarde por la noche ni llenar mi agenda tanto que no tengo tiempo para descansar. Si no me tomo tiempo para sentarme a leer o escuchar música, dar un paseo relajante o echarme una siesta, no podré funcionar. Mi cerebro se estrellará contra un muro. Lo llamo cerebro de sopa de guisantes. Ahora, soy muy bueno y me acuesto a la misma hora todas las noches y duermo una siesta todos los días. No es una siesta larga, sino la suficiente para que mi cuerpo pueda terminar el resto del día con fuerza. He aprendido que hay que cuidar de uno mismo antes de poder cuidar de los demás.
También he descubierto que es importante celebrar los pequeños éxitos. Cuanto más pueda abrazar lo que soy y lo que soy capaz de lograr, mejor será mi perspectiva mental. Si hoy soy capaz de hacer una serie más de ejercicios de fortalecimiento de piernas que ayer, es motivo de celebración. Puede que a los demás no les parezca gran cosa. Pero para mí, es un logro.
