¿Su lugar de trabajo le hace enfermar, le provoca ansiedad? Puede que tu trabajo sea un lugar tóxico. Descubre qué significa y qué puedes hacer para mejorar tu lugar de trabajo.
Es tóxico tu lugar de trabajo?
Por Timothy Gower
Los malos jefes, los compañeros de trabajo locos y la baja moral: todos ellos forman parte de lo que los psicólogos llaman un lugar de trabajo tóxico. Todo el mundo tiene un mal día en el trabajo de vez en cuando, pero las personas y las prácticas de algunos lugares de trabajo pueden hacer que uno tema los lunes por la mañana y se sienta derrotado al final de cada jornada laboral.
Si eso te describe, entonces no estás solo. Una encuesta realizada en 2019 por HR.com, una comunidad online para profesionales de recursos humanos (RRHH), descubrió que casi 1 de cada 5 trabajadores estadounidenses había dejado un trabajo en los últimos 5 años debido a la mala cultura de la empresa. Menos de la mitad de los encuestados estaban de acuerdo en que su lugar de trabajo es positivo y no tóxico. Más de la mitad dijo que el estrés negativo es un problema en el lugar donde trabajan.
Los psicólogos y consultores de RRHH afirman que la pandemia de coronavirus, que obligó a un gran número de trabajadores a quedarse en casa y trabajar a distancia, hizo que algunos puestos de trabajo fueran aún más tóxicos. ¿Cómo saber si su lugar de trabajo se ha vuelto tóxico? ¿Y qué debería hacer?
3 razones por las que un lugar de trabajo puede volverse tóxico
1. El jefe es un imbécil. El psicólogo Paul White, PhD, es duro en sus sentimientos sobre lo que él llama líderes tóxicos. Estas personas son desagradables, dice White, que es consultor de empresas, conferenciante y coautor de Rising Above a Toxic Workplace: Taking Care of Yourself in an Unhealthy Environment. Son manipuladores, distorsionan la verdad y se atribuyen el mérito de cosas que no han hecho.
Para empeorar las cosas, White sospecha que muchos líderes tóxicos tienen narcisismo clínico, o sea, un interés propio extremo a expensas de los demás. Todo gira en torno a ellos y utilizan a los demás para sus propios fines. Cuando una persona ya no sirve para nada, se va, dice White.
Aunque los líderes tóxicos pueden fingir que se preocupan por los objetivos de sus organizaciones, sólo les motiva una cosa: mejorar su propia vida, ya sea llenando sus bolsillos o construyendo su currículum para pasar a un trabajo mejor. Y estas cualidades no se limitan a la persona que ocupa la oficina de la esquina, dice White. Los directores de departamento y cualquier persona en una posición de poder dentro de una organización puede ser un líder tóxico.
2. Sus colegas crean el caos. Al principio, un compañero de trabajo que se queja a menudo de que tiene demasiado trabajo o de que su cubículo es demasiado pequeño puede parecer alguien en quien puedes confiar cuando tienes una queja propia. Pero esa negatividad puede salirse de control, dice White. Los compañeros disfuncionales se comportan de una manera que no se ajusta a la realidad, dice. Culpan constantemente a los demás de sus fracasos. Ponen excusas y no aceptan la responsabilidad de sus decisiones.
Y lo que es peor, los compañeros disfuncionales contribuyen a crear un entorno tóxico con su incapacidad para gestionar sus emociones, dice White, dando rienda suelta a sus ataques de ira y frustración. A menudo se sienten con derecho a privilegios que no se han ganado, ocultan información que necesitas para tener éxito e incluso te mienten a la cara.
3. El sistema está enfermo. Incluso si tu jefe y tus compañeros de trabajo son personas amables y decentes, la organización puede estar estructurada de forma que cree un ambiente tóxico. La falta de comunicación es un signo claro de un entorno laboral tóxico, dice el psicólogo empresarial Matthew Kerzner, PhD, que es director del Grupo del Centro para la Excelencia de la Empresa Familiar en EisnerAmper, una importante firma de contabilidad de Estados Unidos.
A menudo, dice Kerzner, los directivos no explican los objetivos de la empresa ni las funciones y responsabilidades de sus empleados, y luego critican a los trabajadores por no cumplir sus objetivos. Si no recibes la información que necesitas de tu supervisor, puedes acabar sin saber en qué centrarte, dice Kerzner. Cuando todo el mundo no rema en la misma dirección, se puede crear un ambiente tóxico y acabar sintiendo que se ha hecho algo mal.
Otro problema común, según Kerzner, es que los empleados no tienen ninguna forma de desarrollar sus habilidades y sentir que están añadiendo valor a la empresa. Si la organización no proporciona herramientas, liderazgo y formación para ayudar a los empleados a sentir que están teniendo un impacto, eso podría crear una moral baja, dice Kerzner. Los empleados pueden tener la sensación de estar perdiendo el tiempo.
La pandemia de coronavirus creó nuevos tipos de toxicidad en el trabajo al obligar a muchos de nosotros a trabajar a distancia, dice Kerzner. Cuando sólo se ve a los compañeros de trabajo unas pocas veces al día a través de una pantalla de ordenador, uno puede sentirse como si estuviera en una isla por sí mismo y no recibe el apoyo y la colaboración que necesita de sus colegas, dice Kerzner. El zoom y los mensajes de texto no sustituyen a estar en la misma habitación.
El efecto de la toxicidad
No es ninguna sorpresa: La frustración de trabajar en un entorno tóxico puede hacer que tu vida en casa sea un desastre. Puedes volverte cáustico, irritable y quisquilloso, dice White. Estás al límite todo el tiempo y sientes constantemente que vas a perder el control. A menos que consigas dejar todo eso en la puerta cuando vuelvas a casa, tu pareja, tus hijos y tus amigos pueden encontrarte insoportable o puedes retraerte, ya sea porque estás cubriendo tus sentimientos o simplemente porque te falta energía para tratar con los demás. Esto te aleja de posibles fuentes de apoyo, dice White.
Llevar a casa la tensión del lugar de trabajo también puede hacer mella en el cuerpo, dice White. Es sorprendente la cantidad de personas que enferman en entornos laborales estresantes, y señala que problemas como el insomnio, los dolores de cabeza crónicos, el dolor de espalda y otras dolencias físicas son comunes entre los empleados de entornos tóxicos. Escucha a tu cuerpo, dice White. Te dirá cuándo las cosas no van bien en el trabajo
¿Qué puedes hacer?
Si trabajas con materiales tóxicos, ponte un traje Haz-Mat. Del mismo modo, si trabajas en un lugar de trabajo tóxico, también tienes que protegerte, dice White.
Haz tu trabajo. No dejes que el clima calamitoso interfiera con tus responsabilidades, para que un líder tóxico o unos colegas disfuncionales no puedan acusarte de no hacer tu trabajo, dice White.
Póngalo por escrito. Es esencial que lleves un registro de las órdenes que recibes de un supervisor. Si tienes una reunión en la que te asignan una nueva responsabilidad o tarea, haz un seguimiento con un correo electrónico a todos tus jefes. Debe decir: así es como entiendo lo que acordamos que haría. Si no es así, por favor, dímelo, dice White.
Limite el contacto con personas tóxicas. Si es posible, no te reúnas a solas con un colega o supervisor que consideres tóxico. Tener otro compañero de trabajo a mano puede ayudar a protegerte de un ataque verbal denigrante si temes que eso sea una posibilidad, dice White.
Comprueba la realidad. Si crees que estás atrapado en un ambiente de trabajo tóxico, busca un amigo que escuche tus preocupaciones. De lo contrario, puedes acabar pensando que estás loco, dice White. Busca a alguien con quien hablar que no esté involucrado en la situación, como un colega de otro departamento o, preferiblemente, una persona que no sea empleado.
Dirígete a tu supervisor. Así es como Kerzner describe el acercamiento a tu jefe y la discusión de los problemas que están haciendo tu jornada laboral tan miserable e intolerable. Mantén una conversación transparente, dice Kerzner. Si no lo haces, estarás contribuyendo a crear un ambiente de trabajo tóxico. Por otro lado, ese diálogo podría cambiar el paradigma lo suficiente como para que la organización empiece a pensar en lo que tiene que hacer para cambiar.
Lleva una vida equilibrada fuera del trabajo. Si te das cuenta de que no puedes cambiar el lugar de trabajo, es posible que puedas sobrevivir a un entorno tóxico si trabajas para sentirte mejor y más equilibrado fuera del trabajo, dice Kerzner. Programe tiempo para pasar con su familia, ya sea comiendo juntos todos los días, planificando un paseo en grupo o anotando una cita nocturna. Mantén el contacto con tus amigos, aunque sea a través del zoom. Haz algo de ejercicio cada día. Y mantente en contacto con tu espiritualidad, lo que puede significar practicar tu fe, meditar o dedicar tiempo a un pasatiempo que te atraiga de forma profunda, ya sea escuchar tu música favorita o pescar con mosca.
O puedes dejarlo
Si llegas a un punto en el que simplemente no puedes tolerar un entorno tóxico, el siguiente paso lógico es marcharte. Tienes una opción, dice White. Puede que no te guste esa elección, pero no tienes por qué quedarte. Permanecer en un entorno de trabajo tóxico que te hace enfermar perpetúa la idea de que eres una víctima e impotente, dice White, y no creo que ninguno de nosotros sea impotente.
Antes de recoger las fotos de la familia y limpiar el escritorio, esto es lo que hay que hacer:
Haz una lista de pros y contras. Sopese los beneficios y los inconvenientes de renunciar. Kerzner ha visto a empleados renunciar a su trabajo y volver a él al cabo de seis meses porque la hierba no siempre es más verde en el otro lado. Asegúrate de que no vas a tener remordimientos por dejar el trabajo, dice.
Prepárate para promocionarte. Antes de salir por la puerta, asegúrate de que tu marca personal está al día, dice Kerzner. Haz un balance del trabajo que has hecho y de tus logros en los últimos cinco años. Asegúrate de incluir esos logros cuando actualices tu currículum y tu perfil de LinkedIn.
No te vayas de rositas. Renunciar un día por impulso es una mala idea. Avisa a tu empleador con suficiente antelación, lo que te dará tiempo para elaborar tu plan de escape. No esperes encontrar el nuevo trabajo perfecto de inmediato, dice White. Es raro pasar de un lugar de trabajo negativo a uno realmente bueno sin algún tipo de espacio intermedio al que acudir para recomponerse, dice.
Y cuando empieces a entrevistarte para un nuevo trabajo, mira si puedes hablar no sólo con recursos humanos y tu posible supervisor, sino con otras personas que trabajen o hayan trabajado para la empresa. Intenta averiguar, dice White, si la cultura encaja bien o no.
