El autor Dan Harris y el experto en meditación Joseph Goldberg discuten cómo incluso la persona más ocupada y distraída puede encontrar un estado mental más tranquilo.
Lo que la meditación hizo por mí C y puede hacer por ti también
Artículo de doctor de 10% Happier Por Dan Harris De los archivos de doctor
Dan Harris
Es posible que hayas escuchado todo el alboroto sobre la meditación... los beneficios para la salud, las celebridades que lo hacen, etc. Pero, si eres como yo, probablemente tengas algunas reservas importantes. Puede que tengas la impresión de que la meditación es sólo para hippies, locos del ácido y gurús con túnica. Puede que creas que nunca podrías hacerlo porque no puedes despejar la mente. O tal vez lo hayas descartado porque crees que simplemente no tienes tiempo.
Permíteme desmantelar sistemáticamente cada una de estas suposiciones, y luego mostrarte, en los términos más sencillos posibles, cómo meditar - y lo que obtendrás de ello.
Una breve historia de fondo: Si hace unos años me hubieran dicho que me convertiría en un evangelista público de la meditación, habría tosido mi cerveza por la nariz.
Soy un inquieto y escéptico presentador de ABC News. En 2004, tuve un ataque de pánico en la televisión nacional. A través de una extraña y sinuosa serie de acontecimientos, ese ataque me llevó a la meditación, algo que siempre consideré ridículo. Aunque la práctica no ha resuelto en absoluto todos mis problemas -todavía soy más bajo de lo que quisiera y me encantaría tener más pelo-, ha sido un auténtico cambio de juego. Por eso he escrito un libro entero sobre ello, e incluso he creado una nueva aplicación para enseñarlo, ambas llamadas 10% Happier. (Es una estimación no científica, pero se acerca bastante).
Bien, abordemos las excusas más populares para no meditar.
'Es sólo para los copos'
En contra de la creencia popular, la meditación no implica unirse a un grupo, adoptar nuevas y exóticas creencias, vestirse con trajes especiales o sentarse en una posición extraña.
Esta es una de nuestras gatas, Ruby. (A mi mujer, que hizo la foto, no le gusta que le señale que esta gata está disfrutando de los reflejos de The Real Housewives of New Jersey).
Hay miles de tipos de meditación, pero yo soy partidario de lo que se llama meditación de atención plena. Se deriva del budismo, pero se ha despojado de todas las afirmaciones metafísicas y de la jerga religiosa. Es el tipo de meditación que más se ha estudiado en los laboratorios. (Vea más sobre esto a continuación).
'No puedo despejar mi mente'
Escucho esto todo el tiempo. La gente me dice: Sé que la meditación es buena para ti, pero no lo entiendes... mi mente está demasiado ocupada. Yo llamo a esto, La Falacia de la Unicidad. La buena y la mala noticia es: No eres especial. Bienvenido a la condición humana. Todas nuestras mentes son caóticas.
Pero aquí está el verdadero titular: La meditación no requiere que dejes de pensar.
Sospecho que esta idea errónea es el resultado de la imagen tradicional de la meditación, que muestra a personas con miradas beatíficas, flotando en el cosmos. Por ejemplo, esta imagen de la portada de la revista Time.
Lamentablemente, es poco probable que te veas o te sientas así C especialmente como meditador principiante.
Creo que esta es una mejor manera de pensar en la práctica:
El objetivo no es despejar la mente por arte de magia, sino centrarla, normalmente en la respiración, durante unos pocos nanosegundos cada vez. Y cada vez que te pierdes, vuelves a empezar.
No voy a mentir: es un poco desagradable, sobre todo al principio. No es como ir al gimnasio. Si haces ejercicio y no estás jadeando o sudando, probablemente estés haciendo trampa. Del mismo modo, si empiezas a meditar y te encuentras en un campo de felicidad libre de pensamientos, o bien has alcanzado la iluminación, o estás muerto.
No tengo tiempo
Sí que lo tienes. No importa si tienes 17 trabajos y 25 hijos, tienes de 5 a 10 minutos al día. Eso es lo que yo empecé, y eso es lo que recomiendo a todo el mundo que se ponga como objetivo inicial. Sospecho que si hicieras de 5 a 10 minutos al día para siempre, obtendrías la mayoría de los beneficios anunciados.
Hablando de eso ¿Qué obtengo con ello?
En los últimos años, ha habido una explosión de investigación científica sobre la meditación. Mientras que esta ciencia está todavía en sus primeras etapas, sugiere fuertemente una larga lista de beneficios para la salud tentadora, incluyendo:
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Reducción de la presión arterial
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Reforzar su sistema inmunitario
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Reducir la liberación de hormonas del estrés
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Ayudar a disminuir la ansiedad, la depresión, el TDAH y el deterioro cognitivo relacionado con la edad
Y aquí es donde las cosas se ponen de ciencia ficción:
Los científicos están observando directamente los cerebros de los meditadores, y descubren que cuando se medita, el cerebro cambia físicamente.
Esto es cierto no sólo para las personas que usan túnicas. Un estudio sobre meditadores principiantes descubrió que, tras sólo 8 semanas de breves dosis diarias de meditación, la materia gris de las partes del cerebro asociadas a la autoconciencia y la compasión crecía literalmente. Y la materia gris de la parte del cerebro asociada al estrés se redujo.
¿En cuánto tiempo veré los resultados?
Para mí, la primera señal de que la meditación no era una pérdida de tiempo llegó a las pocas semanas, cuando empecé a escuchar a mi mujer en los cócteles, diciendo a los amigos que me había vuelto menos odioso.
Dentro de mi propia mente, empecé a notar rápidamente dos beneficios principales. El primero: la mejora de la concentración. El ejercicio diario de intentar concentrarse en una cosa a la vez -la respiración- y luego perderse y volver a empezar (y otra vez, y otra vez) me ayudó a mantenerme en la tarea durante el curso de mi día.
Pero el mayor beneficio fue algo llamado mindfulness. Es una palabra que suena aburrida, pero es una habilidad extraordinariamente útil. La atención plena es la capacidad de ver lo que ocurre en tu mente en un momento dado sin dejarte llevar por ello.
Una forma de pensar en esto es imaginar la mente como una cascada.
La razón por la que esto parece una mierda es que lo he dibujado yo, pero tened paciencia.
El agua representa tu flujo incesante de conciencia, principalmente los pensamientos "yo, yo, yo". La atención plena es el área detrás de la cascada, que te permite salir del tráfico, y ver tus impulsos y deseos sin necesariamente morder el anzuelo y actuar sobre ellos.
Imagina lo práctico que es esto. El mindfulness puede convertirte en la persona más tranquila de la sala durante una reunión estresante. Puede evitar que te comas la galleta número 18 o que hagas el chiste que arruinará las próximas 48 horas de tu matrimonio.
La utilidad tan obvia de la atención plena, unida a toda la ciencia, es la razón por la que la meditación se está adoptando en las salas de reuniones de los ejecutivos, en los vestuarios, en los hospitales, en las escuelas e incluso en el ejército estadounidense.
El resultado final
La meditación no es una bala de plata, pero es -una vez que se considera la evidencia- una obviedad. Es una forma sencilla, secular y científicamente validada de cambiar tu relación con la voz de tu cabeza, que tan a menudo te está dando vueltas.
Lo que la ciencia en torno a la meditación nos dice es que la felicidad no es sólo algo que te sucede; es una habilidad, que puedes practicar, igual que puedes practicar el aumento de tu bíceps en el gimnasio. Eso es enorme.
Si puede funcionar para un periodista inquieto y escéptico, puede funcionar para ti.
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Dan Harris es copresentador de ABC News... Su libro de 2014, 10% Happier: Cómo domé la voz de mi cabeza, reduje el estrés sin perder mi ventaja y encontré la autoayuda que realmente funciona, fue un Bestseller del New York Times.
