Estrategias ecológicas para que las fiestas sean más saludables para ti... y para el planeta.
En lugar de noticias de consuelo y alegría, la Navidad suele traer sobre todo estrés y excesos: demasiada comida, demasiada bebida, demasiado gasto y demasiados residuos.
Los ecologistas abogan por unas fiestas "ecológicas" que den lugar a una "Navidad verde" que ejerza menos presión sobre la Madre Tierra, pero algunas de las mismas elecciones que sugieren pueden producir también unas fiestas más respetuosas con las personas, lo que redundaría en una mejor salud para todos. Aunque una Navidad verdaderamente ecológica en estos tiempos puede ser difícil de imaginar, es posible dar algunos pasos en esa dirección.
(¿Qué hace usted para que las fiestas sean más ecológicas? Comparte tus historias e ideas en el tablón de Health Caf de doctor).
Pensemos en la entrega de regalos, una de las principales características de la celebración navideña actual. La fabricación de regalos requiere el consumo de recursos en forma de materias primas y energía. Para comprarlos se necesita gasolina y, una vez entregados, los regalos generan montañas de papel de regalo, cintas y tarjetas. Luego están todos esos viajes de vuelta a la tienda para cambiar los artículos no deseados, que requieren más gasolina. Todo esto genera mucho estrés emocional y financiero también para los humanos.
¿La solución?
"Yo aconsejo a la gente que hay dos tipos de regalos: los materiales y los de experiencia", dice Robert Lilienfeld, autor de Use Less Stuff: Environmental Solutions for Who We Really Are, explica al doctor. "Los tipos de regalos que tienen un valor emocional más positivo -los regalos más saludables- son los que nos proporcionan experiencias. Puedes ayudar a la gente a viajar, puedes regalarles entradas para conciertos, museos, eventos deportivos. Para los adolescentes, una tarjeta de iTunes siempre es bienvenida. Desde el punto de vista del uso de las cosas, esto es muy positivo porque estás regalando una experiencia, no una cosa, y ese tipo de experiencias permanecen en nosotros durante más tiempo".
Este tipo de regalos también ayudaría a reducir la cantidad de papel de regalo y envoltorios destinados a nuestros vertederos. Pero incluso los regalos tradicionales pueden hacerse de forma que se minimicen los residuos.
"Probablemente tienes muchas cosas que puedes usar para envolver regalos y que son reciclables, como viejos mapas del metro, revistas, etc.", dice Lilienfeld, que también publica el informe ULS (Use Less Stuff). "Si regalas un CD, es muy probable que un periódico o revista tenga un anuncio de ese grupo. Así el envoltorio está relacionado con el regalo que das, y es algo que vas a reciclar de todos modos."
Los árboles de Navidad plantean un dilema porque tanto los árboles frescos como los artificiales tienen sus ventajas e inconvenientes.
Un árbol artificial durará años, evitando así los viajes anuales para comprar un árbol fresco. Los árboles frescos también pueden llevar moho y esporas que pueden agravar las alergias. Investigadores de Connecticut descubrieron recientemente que el recuento de moho de un árbol de Navidad vivo aumentó más de seis veces el nivel original después de dos semanas en el interior. Según los autores, el estudio "demuestra que los pacientes sensibles al moho pueden experimentar síntomas alérgicos debido a una creciente exposición a las esporas de moho por tener un árbol de Navidad vivo en casa."
Ningún árbol vivo es hipoalergénico, y los adornos navideños que se colocan en ellos, especialmente los heredados que se han utilizado durante muchos años, pueden estar cubiertos de polvo, que también puede irritar a las personas alérgicas.
Por otro lado, según Lilienfeld, los árboles artificiales se fabrican con petróleo -un recurso no renovable- y en el proceso de fabricación suelen intervenir dioxinas, una sustancia química altamente tóxica y cancerígena que se acumula en los tejidos grasos de los seres humanos y otros animales.
Además, carecen de la fragancia de hoja perenne que significa la Navidad para muchas personas. La compra de un árbol fresco puede eliminar la necesidad de utilizar velas perfumadas, incienso y otras fragancias excesivas que pueden molestar a las personas alérgicas, así como a las que no lo son. Y como la mayoría de los árboles de Navidad se cultivan en granjas, su recolección no perturba los bosques.
En cuanto a la eliminación de los árboles, la Asociación Nacional de Árboles de Navidad y Earth 911 gestionan un sitio web que te indica el lugar más cercano de los casi 4.000 que aceptan tu árbol en todo el país.
La elección entre un pavo fresco o uno congelado plantea un dilema similar. Los pavos frescos no tienen hormonas añadidas, pero tampoco los congelados porque el gobierno federal prohíbe administrar hormonas de crecimiento a las aves de corral. Los pavos camperos pueden criarse sin antibióticos, pero el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria de EE.UU. exige que todos los pavos a los que se les administren antibióticos se mantengan vivos el tiempo suficiente para que los fármacos salgan completamente del organismo del ave.
Si quiere que su comida sea más ecológica, es mejor que elija muchas verduras ecológicas.
En lo que respecta a las comidas navideñas, lo más importante para su salud es la moderación. Si no comes demasiado pavo -o cualquier otra cosa- probablemente harás más por tu salud que cualquier ave de corral u orgánica.
"La mayoría de la gente gana alrededor de una libra o más en esta época del año debido a toda la comida y la alegría de las fiestas", dice Kathleen Zelman, MPH, RD, director de nutrición del médico. "Si no quieres ganar otra muesca en tu cinturón, intenta recortar unas cuantas calorías donde puedas sin negarte la alegría de la comida y las festividades navideñas. La clave es la moderación. Sé exigente en la mesa del bufé, olvídate de las segundas raciones y, cuando se trate de esos postres decadentes, come sólo un trozo o compártelo con un amigo. Haz todo lo que puedas para mantenerte activa y sigue haciendo ejercicio para frustrar esos kilos de más."
Las luces navideñas pueden consumir una cantidad alarmante de electricidad, como descubren los propietarios de viviendas que decoran profusamente su casa y su jardín cuando inspeccionan su factura de electricidad para la temporada navideña. Puedes reducir tu "huella de carbono" -y la carga para tu bolsillo- utilizando diodos emisores de luz, o luces LED, en lugar de las luces navideñas convencionales. Los LEDs consumen mucha menos electricidad -a veces hasta un 90% menos- y permanecen fríos al tacto.
El árbol de Navidad del Rockefeller Center arde esta temporada con 30.000 luces LED, que reducirán el consumo eléctrico de 3.510 a 1.297 kilovatios hora, una cantidad de electricidad equivalente a la que utilizaría una casa típica de 2.000 pies cuadrados en un mes, informa Associated Press.
Algunas luces LED para exteriores también vienen con paneles solares, que reducen el coste de la electricidad a cero.
La conclusión, para minimizar el estrés sobre el medio ambiente y sobre uno mismo durante las fiestas, es sencilla: utilizar menos cosas, como aconseja el libro de Lilienfeld. Compra menos regalos, y arréglatelas con menos decoraciones y comidas más pequeñas. Eso contribuirá más que nada a la salud del planeta, la salud de tu cuerpo y la salud de tu presupuesto.
