¿Cuál es la diferencia entre la medicina complementaria y la alternativa? El médico examina estos dos estilos de tratamiento no convencionales, sus posibles beneficios y sus riesgos.
Ambos términos se refieren a tratamientos, como las hierbas o la acupuntura, que están fuera de la corriente médica principal. Pero la medicina complementaria es cuando estas terapias se utilizan junto con la medicina occidental tradicional. La medicina alternativa es cuando estos enfoques se utilizan en lugar de la medicina tradicional.
Algunos ejemplos de medicina no convencional son el yoga, la medicina quiropráctica, la meditación y la terapia de masaje.
Pocas personas utilizan la medicina alternativa, y los expertos la desaconsejan. Pero cada vez más médicos tradicionales aceptan la medicina complementaria. En muchos casos, los dos sistemas de salud se solapan. Por ejemplo, muchos médicos tradicionales también practican la acupuntura. Y muchos centros médicos importantes ofrecen enfoques complementarios. Algunos de ellos incluso están cubiertos por el seguro.
Quién puede beneficiarse de la medicina complementaria?
En teoría, cualquier persona. No importa si está enfermo o sano. Cada persona responderá de forma diferente a cada producto o práctica. También es importante saber que algunos enfoques complementarios se han estudiado más que otros.
Por ejemplo, la investigación muestra que la acupuntura puede ser útil para combatir el dolor crónico, incluido el de la zona lumbar y el cuello. También se ha demostrado su eficacia para tratar el dolor de la artritis y diferentes tipos de dolores de cabeza.
El yoga también puede ayudar a combatir el dolor. También puede reducir la depresión y la ansiedad, así como la presión arterial y el ritmo cardíaco.
Algunas terapias complementarias como la acupuntura pueden ayudar con la fatiga, las náuseas y otros efectos secundarios del tratamiento del cáncer.
¿Existen riesgos?
Sí. Es el caso de todos los tipos de medicina, incluida la occidental tradicional. Pero la medicina alternativa puede ser muy peligrosa si se utiliza en lugar de los tratamientos tradicionales. Incluso puede poner en peligro la vida. Esto se debe, en parte, a que no se están aplicando tratamientos probados para la enfermedad.
Pero muchas formas de medicina complementaria, como la meditación, no tienen muchos efectos secundarios y pueden utilizarse con seguridad.
Algunas hierbas, suplementos y vitaminas también pueden tener efectos secundarios. Estas sustancias no están reguladas por el gobierno del mismo modo que los medicamentos. Y, aunque muchas afirman ser naturales, esto no siempre significa que sean seguras. Los ingredientes, las dosis y los procesos de fabricación pueden variar mucho de un producto a otro.
Estos son algunos de los peligros específicos relacionados con los productos naturales:
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Hierba de San Juan. Esta hierba se utiliza para tratar la depresión. Pero puede reducir la eficacia de algunos medicamentos. Entre ellos, ciertos medicamentos contra el cáncer, los inmunosupresores y los antirretrovirales.
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Kava Kava. Algunas personas utilizan esta hierba para aliviar la ansiedad. Pero puede causar daños en el hígado.
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Vitamina C. Si la toma en dosis elevadas, podría afectar a la eficacia de la quimioterapia y la radioterapia en el tratamiento del cáncer.
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Productos herbales utilizados en la medicina china y ayurvédica. Algunos de ellos pueden... contener metales pesados, como plomo o arsénico.
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Suplementos dietéticos. Estos pueden interferir con diferentes tratamientos contra el cáncer. Por ejemplo, algunos de ellos podrían hacer que tu piel se vuelva sensible si los tomas mientras recibes radiación. Esta es una de las razones por las que los oncólogos suelen decirte que evites tomarlos si estás en tratamiento.
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Tratamiento quiropráctico. En casos muy raros en los que se ha utilizado esta terapia natural en la columna vertebral, ha terminado en un ataque. Los efectos secundarios más comunes, como los dolores de cabeza, son leves y no duran mucho.
Es la medicina complementaria adecuada para usted?
Hable siempre con su médico antes de tomar una decisión. Ellos le ayudarán a tomar la mejor decisión para usted. Y es posible que pueda dirigirte a un profesional certificado y autorizado. El riesgo de complicaciones es menor si el médico tiene la formación y la experiencia necesarias.
También debes informar a tu médico y a tu proveedor de medicina complementaria de los tratamientos convencionales que estás recibiendo. Esto le ayudará a obtener lo mejor de ambos mundos.
