El médico le ayuda a reconocer cuándo el cansancio va más allá de lo que se considera normal. Conozca las condiciones asociadas a la fatiga.
Qué tan cansado es demasiado cansado?
Sientes que siempre estás cansado? Te cuesta mantenerte despierto durante las comedias de máxima audiencia? La mayoría de nosotros sabemos lo que es estar cansado, especialmente cuando tenemos un resfriado, la gripe o alguna otra infección viral. Pero cuando tienes una falta de energía constante y una fatiga continua, puede ser el momento de consultar a tu médico.
¿Qué es la fatiga?
La fatiga es un cansancio persistente, constante y limitante. Con la fatiga, tienes un agotamiento inexplicable, persistente y con recaídas. Es similar a lo que se siente cuando se tiene una gripe o se ha perdido mucho sueño. Si tiene fatiga crónica, o enfermedad de intolerancia al esfuerzo sistémico (SEID), puede despertarse por la mañana con la sensación de no haber dormido. O puede ser incapaz de funcionar en el trabajo o ser productivo en casa. Puede estar demasiado agotado incluso para gestionar sus asuntos cotidianos.
En la mayoría de los casos, la fatiga tiene un motivo. Puede tratarse de rinitis alérgica, anemia, depresión, fibromialgia, enfermedad renal crónica, enfermedad hepática, enfermedad pulmonar (EPOC), una infección bacteriana o vírica, o alguna otra condición de salud. Si ese es el caso, las perspectivas a largo plazo son buenas. A continuación se exponen algunas causas comunes de la fatiga y cómo se resuelven.
Alergias, fiebre del heno y fatiga
Síntomas: Fatiga, dolor de cabeza, picor, congestión nasal y drenaje.
La rinitis alérgica es una causa común de fatiga crónica. Pero la rinitis alérgica a menudo puede tratarse fácilmente y autogestionarse. Para hacer un diagnóstico, el médico evaluará sus síntomas. El médico también averiguará, mediante un historial detallado o pruebas, si sus alergias son provocadas por pólenes, insectos (ácaros del polvo o cucarachas), caspa de animales, mohos y hongos, cambios de tiempo o algo más.
Una forma de reducir los síntomas de la rinitis alérgica, incluida la fatiga, es tomar medidas para evitar el alérgeno causante. Además, una medicación adecuada puede ayudar a aliviar los síntomas. Los medicamentos que pueden ayudar son:
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Esteroides nasales
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Antihistamínicos orales
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Antihistamínicos nasales
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Modificadores de los leucotrienos
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Estabilizadores de los mastocitos
Las vacunas contra la alergia, la inmunoterapia, pueden ayudar en los casos graves. Este tratamiento consiste en inyecciones semanales de soluciones cada vez más altas de los alérgenos causantes. Las vacunas antialérgicas tardan en ser eficaces y suelen administrarse durante un periodo de 3 a 5 años.
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Anemia y fatiga
Síntomas: Fatiga, mareos, sensación de frío, mal humor.
La anemia es la afección sanguínea más común en EE.UU. Afecta a más del 5,6% de los estadounidenses. Para las mujeres en edad fértil, la anemia es una causa común de fatiga. Esto es especialmente cierto para las mujeres que tienen ciclos menstruales abundantes, tumores fibroides uterinos o pólipos uterinos.
La anemia es una condición en la que no se tienen suficientes glóbulos rojos. Puede ocurrir por muchas razones. Por ejemplo, puede ser el resultado de hemorroides o problemas gastrointestinales, como úlceras, o cáncer. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno o la aspirina, también pueden provocar problemas gastrointestinales y hemorragias. Otras causas de anemia son la falta de hierro, ácido fólico o vitamina B12. Las enfermedades crónicas como la diabetes o la enfermedad renal también pueden causar anemia.
Para confirmar el diagnóstico de anemia, su médico le hará un análisis de sangre. Si la causa de su fatiga es la falta de hierro, el tratamiento puede incluir suplementos de hierro. También puede añadir a su dieta alimentos ricos en hierro, como espinacas, brócoli y carne roja, para ayudar a aliviar los síntomas. La vitamina C con las comidas o con los suplementos de hierro puede ayudar a que el hierro se absorba mejor y mejore sus síntomas.
Depresión, ansiedad y fatiga
Síntomas: Tristeza; sentimiento de desesperanza, inutilidad e impotencia; fatiga.
A veces, la depresión o la ansiedad están en el origen de la fatiga crónica. La depresión afecta al doble de mujeres que de hombres y suele ser hereditaria. Suele comenzar entre los 15 y los 30 años.
La depresión posparto puede producirse tras el nacimiento de un bebé. Algunas personas sufren un trastorno afectivo estacional en invierno, con sentimientos de fatiga y tristeza. La depresión mayor es también una parte del trastorno bipolar.
Con la depresión, puedes estar deprimido la mayor parte del día. Puede tener poco interés en las actividades normales. Junto con los sentimientos de fatiga, puede comer demasiado o muy poco, dormir demasiado o muy poco, sentirse desesperado e inútil y tener otros síntomas graves.
Los síntomas de ansiedad pueden incluir:
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Agitación
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Problemas para dormir
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Preocuparse demasiado
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Sentirse "en alerta" la mayor parte del tiempo
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Sensación de fatalidad inminente
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Nerviosismo
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Si está deprimido o tiene síntomas regulares de ansiedad, hable con su médico y hágase un examen físico. Si no hay una causa física para la depresión o la ansiedad, su médico puede hablar con usted sobre las opciones de tratamiento, y puede remitirle a un psiquiatra o psicólogo para que le haga una evaluación psicológica.
Aunque las causas específicas de la depresión y/o la ansiedad no están claras, se trata de problemas médicos muy tratables. La medicación, la psicoterapia o una combinación de ambas pueden ayudar a aliviar los síntomas.
Infección vírica o bacteriana y fatiga
Síntomas: Fatiga, fiebre, dolores de cabeza o de cuerpo.
La fatiga puede ser un síntoma de infecciones que van desde la gripe hasta el VIH. Si tienes una infección, probablemente tendrás otros síntomas como fiebre, dolores de cabeza o corporales, dificultad para respirar o pérdida de apetito. (Variarán en función de la infección que tengas).
Las infecciones que pueden causar fatiga son:
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Gripe
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Mononucleosis
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COVID-19
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Citomegalovirus
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Hepatitis
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VIH
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Neumonía
El tratamiento de la infección suele aliviar su fatiga. Pero algunas infecciones, como la mononucleosis y la COVID-19, pueden provocar un cansancio duradero.
Fibromialgia y fatiga
Síntomas: Fatiga crónica, dolor muscular profundo, puntos sensibles dolorosos, problemas de sueño, ansiedad, depresión.
La fibromialgia es una de las causas más comunes de fatiga crónica y dolor musculoesquelético, especialmente en las mujeres. La fibromialgia y el síndrome de fatiga crónica se consideran trastornos distintos pero relacionados. Comparten un síntoma común: una fatiga severa que interfiere enormemente en la vida de las personas.
Con la fibromialgia, puedes sentir que no importa cuánto tiempo duermas, nunca es reparador. Y puede tener la sensación de estar siempre fatigado durante las horas del día. Tu sueño puede verse interrumpido por frecuentes despertares. Sin embargo, es posible que no recuerdes ninguna interrupción del sueño al día siguiente. Algunas personas con fibromialgia viven en una fibroniebla constante, una sensación de niebla que dificulta la concentración.
El cansancio diurno constante de la fibromialgia hace que las personas no hagan suficiente ejercicio. Esto provoca una disminución de la forma física. También puede provocar problemas relacionados con el estado de ánimo. La mejor manera de contrarrestar estos efectos es intentar hacer más ejercicio. El ejercicio tiene enormes beneficios para el sueño, el estado de ánimo y la fatiga.
Si intenta nadar (o cualquier ejercicio moderado) para aliviar la fatiga, empiece poco a poco. A medida que se acostumbre a la actividad física añadida, puede aumentar el tiempo que pasa en la piscina o en el gimnasio. Establezca un horario regular para hacer ejercicio. Evite excederse, ya que esto podría aumentar su fatiga.
Continuación
Alergias alimentarias, intolerancia a los alimentos y fatiga
Síntomas: Fatiga, somnolencia, agotamiento continuado.
Aunque se supone que los alimentos te dan energía, las investigaciones médicas sugieren que las intolerancias alimentarias ocultas -o alergias- pueden hacer lo contrario. De hecho, la fatiga puede ser una señal de alerta temprana de una intolerancia o alergia alimentaria. La enfermedad celíaca, que se produce cuando no se puede digerir el gluten, también puede causar fatiga.
Pregunte a su médico sobre la dieta de eliminación. Se trata de una dieta en la que se suprimen ciertos alimentos relacionados con una serie de síntomas, como la somnolencia a los 10 o 30 minutos de comerlos, durante un determinado periodo de tiempo para ver si eso marca la diferencia. También puedes hablar con tu médico sobre una prueba de alergia alimentaria -o invertir en una prueba casera como ALCAT- que puede ayudarte a identificar los alimentos ofensivos.
Enfermedades del corazón y fatiga
Síntomas: Fatiga por una actividad que debería ser fácil
Si está agotado después de una actividad que solía ser fácil -por ejemplo, subir las escaleras- puede ser el momento de hablar con su médico sobre la posibilidad de una enfermedad cardíaca. Las enfermedades del corazón son la principal causa de muerte en las mujeres. Si su fatiga está relacionada con el corazón, la medicación o los tratamientos suelen ayudar a corregir el problema, cortar la fatiga y recuperar la energía.
Artritis reumatoide y fatiga
Síntomas: Fatiga, rigidez matutina, dolor articular, articulaciones inflamadas.
La artritis reumatoide (AR), un tipo de artritis inflamatoria, es otra causa de fatiga excesiva. Dado que el daño articular puede provocar discapacidad, el tratamiento temprano y agresivo es el mejor enfoque para la artritis reumatoide.
Los medicamentos que pueden utilizarse de forma precoz en la AR leve son:
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Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
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Medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD)
Otros fármacos utilizados en las formas más graves de AR son las terapias con anticitoquinas (agentes antifactor de necrosis tumoral alfa), así como las inyecciones y otras formas de tratamiento.
Otros trastornos autoinmunes, como el lupus y la enfermedad de Sjogren, también pueden causar fatiga.
Trastornos del sueño y fatiga
Síntomas: Fatiga crónica, sensación de agotamiento al despertar, ronquidos.
Los trastornos del sueño son un grupo de afecciones que interrumpen o impiden un sueño reparador y reparador. Esto puede afectar a la salud y a la calidad de vida, por lo que es importante estar atento a los signos y síntomas.
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La apnea del sueño es uno de los trastornos del sueño más comunes. Si usted o su pareja notan fuertes ronquidos y se levantan cansados y siguen así, podrían tener apnea del sueño. Más de un tercio de los adultos de Estados Unidos roncan al menos unas cuantas noches a la semana. Pero si los ronquidos impiden respirar durante unos segundos, podría tratarse de apnea del sueño... Infórmese sobre las mejores posturas para dormir y compruebe si dormir boca abajo es malo o no.
La apnea obstructiva del sueño provoca niveles bajos de oxígeno en la sangre. Esto se debe a que las obstrucciones impiden que el aire llegue a los pulmones. Los bajos niveles de oxígeno también afectan al funcionamiento del corazón y el cerebro. A veces, el único indicio de que puedes tener apnea del sueño es la fatiga crónica.
Su médico puede recetarle un dispositivo médico llamado CPAP que le ayuda a mantener las vías respiratorias abiertas mientras duerme. En los casos graves de apnea del sueño, la cirugía puede ayudar. El cirujano eliminará los tejidos que bloquean las vías respiratorias. Si no se trata, la apnea del sueño puede aumentar el riesgo de sufrir un derrame cerebral o un ataque al corazón.
Pero la apnea del sueño es sólo uno de los muchos trastornos del sueño que causan fatiga. Otros tipos comunes son:
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Insomnio: No puedes conciliar el sueño ni mantenerlo durante toda la noche.
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Narcolepsia: Se siente extremadamente somnoliento durante el día y puede quedarse dormido repentinamente.
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Síndrome de las piernas inquietas (SPI): Sientes las piernas incómodas y tienes la necesidad de moverlas mientras te duermes.
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Trastorno del comportamiento del sueño REM: Representas los sueños mientras duermes hablando, caminando o moviendo los brazos.
Hable con su médico sobre un estudio del sueño (polisomnograma) para saber si tiene un trastorno del sueño. Baje de peso si tiene sobrepeso, y si fuma, deje de hacerlo. Tanto la obesidad como el tabaquismo son factores de riesgo para la apnea del sueño. Dormir de lado en lugar de boca arriba puede ayudar a detener la apnea del sueño leve.
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La diabetes y la fatiga
Síntomas: Fatiga extrema, aumento de la sed y el hambre, mayor micción, pérdida de peso inusual.
La incidencia de la diabetes de tipo 2 está aumentando en niños y adultos en EE.UU. Si tiene síntomas de diabetes de tipo 2, llame a su médico y pida que le hagan pruebas. Aunque descubrir que tiene diabetes puede ser aterrador, la diabetes de tipo 2 puede autogestionarse con la orientación de su médico.
El tratamiento de la diabetes tipo 2 puede incluir:
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Aumentar la actividad física
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Mantener un control estricto de la glucosa en sangre
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Tomar medicamentos para la diabetes (insulina u otros fármacos)
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Llevar una dieta de carbohidratos de bajo índice glucémico o, aunque es controvertido, una dieta baja en carbohidratos
Perder el exceso de peso
Otras medidas relacionadas con el estilo de vida son importantes si se quiere estar bien con la diabetes de tipo 2. Incluyen dejar de fumar, controlar la presión arterial y reducir el colesterol.
Tiroides poco activa (hipotiroidismo) y fatiga
Síntomas: Fatiga extrema, pereza, sensación de agotamiento, depresión, intolerancia al frío, aumento de peso
El problema puede ser una tiroides lenta o poco activa. Esto se conoce como hipotiroidismo. El tiroides es una pequeña glándula con forma de mariposa que se encuentra en la base del cuello. Ayuda a establecer el ritmo del metabolismo, que es el ritmo al que el cuerpo utiliza la energía.
Según la Fundación Americana de la Tiroides, alrededor del 17% de las mujeres tendrán un trastorno de la tiroides a los 60 años. Y la mayoría no lo sabrá. La causa más común es un trastorno autoinmune conocido como tiroiditis de Hashimoto. La enfermedad de Hashimoto impide que la glándula produzca suficientes hormonas tiroideas para que el cuerpo funcione como debería. El resultado es el hipotiroidismo, o un metabolismo lento.
Los análisis de sangre conocidos como T3 y T4 detectan las hormonas tiroideas. Si estas hormonas son bajas, las hormonas sintéticas (medicación) pueden ponerle al día, y debería empezar a sentirse mejor con bastante rapidez.
Fatiga relacionada con el cáncer
Si le han diagnosticado cáncer, la fatiga suele ser parte de la propia enfermedad o un efecto secundario de algunos tratamientos. La fatiga relacionada con el cáncer es mucho más grave que la que se siente si no se tiene cáncer. Es posible que se sienta demasiado cansado para moverse, y también puede sentirse débil. Puede ocurrir con los tipos más comunes de cáncer (como el de pulmón, el de colon o el de mama); con los tipos más raros, como los cánceres de cerebro y médula espinal; y con los cánceres de sangre, que incluyen la leucemia, el linfoma y el mieloma múltiple.
Si no le han diagnosticado cáncer, sentirse muy cansado puede ser un síntoma, pero hay muchas otras causas más probables. Si tiene otros síntomas, o si su fatiga no se alivia después de descansar más y hacer otros cambios en su estilo de vida, consulte a su médico y dígale cómo se siente.
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Qué es lo que causa 'su' fatiga?
Muchas enfermedades físicas y mentales, así como factores relacionados con el estilo de vida, pueden causar tu fatiga, y eso puede hacer que sea difícil de diagnosticar. En algunos casos, puede ser algo sencillo y fácil de solucionar, como tomar cafeína a la hora de acostarse. Pero otras causas, como las enfermedades cardíacas o la EPOC, son graves, y puede ser necesario iniciar un tratamiento a largo plazo de inmediato.
Su médico puede ayudarle a analizar sus problemas de salud, así como la dieta, el ejercicio y otros hábitos de vida, con el fin de determinar la causa y ayudarle en el camino de la recuperación.
