Las cefaleas por sobreuso de medicamentos, también conocidas como cefaleas de rebote, pueden producirse si se abusa de muchos tipos de analgésicos. Descubre cómo evitarlas.
Cuando se produce un dolor de cabeza, muchas personas toman algún tipo de analgésico para calmar los síntomas. Como cada persona, y cada dolor de cabeza, es diferente, es probable que tenga un medicamento de venta libre o recetado al que recurre automáticamente cuando lo necesita.
Pero, ¿qué ocurre si el dolor de cabeza persiste cuando el efecto del medicamento desaparece? Si sigues las instrucciones de la etiqueta, no debería pasar nada. Pero si tomas analgésicos más de un par de veces a la semana, puedes sufrir más dolores de cabeza.
Los médicos lo denominan "dolor de cabeza por exceso de medicación". También es posible que te digan que es un dolor de cabeza "de rebote". Puedes tomar medidas para evitarlas.
Por qué se producen
Hay muchos tipos diferentes de analgésicos que puedes tomar para tratar un dolor de cabeza. Entre ellos están los medicamentos de venta libre que contienen paracetamol, aspirina, ibuprofeno, naproxeno o un medicamento combinado con cafeína y un analgésico simple. También hay medicamentos opiáceos o para la migraña que se venden con receta.
Cada uno de estos analgésicos tiene una información específica sobre la dosis, así como sobre la duración y la frecuencia con la que puedes tomarlo de forma segura. Si te pasas de esos límites, puede aparecer un dolor de cabeza de rebote.
Síntomas
Las cefaleas de rebote pueden provocar un dolor de cabeza sordo y persistente de tipo tensional que se produce a diario o casi todos los días. El dolor suele ser peor por la mañana.
Cuando te despiertas con este dolor de cabeza y tomas un analgésico para tratarlo, puede que te ayude durante unas horas, pero cuando se te pase el efecto del medicamento, volverás a tener el dolor intenso con el que te despertaste. Tomar más pastillas para aliviar el dolor sólo empeorará esta condición a largo plazo.
Tenga en cuenta que un dolor de cabeza por uso excesivo de medicamentos sólo se forma si ya tiene un trastorno de dolor de cabeza. Si toma medicamentos para aliviar el dolor por otra condición, como la artritis o el dolor de espalda, no debería causar un dolor de cabeza por sobreuso de medicamentos.
Medicamentos con mayor probabilidad de causar problemas
Los dolores de cabeza "de rebote" pueden producirse con cualquiera de las píldoras analgésicas de venta libre, incluyendo el paracetamol y la aspirina. Es menos probable que se produzca un dolor de cabeza de rebote al tomar ibuprofeno o naproxeno.
La mayoría de los medicamentos recetados para la migraña pueden provocar cefaleas de rebote si los utilizas en exceso.
Los medicamentos que incluyen el sedante butalbital, como el Fiorinal, tienen un riesgo especialmente alto de provocar cefaleas de rebote. Deberías limitarlos a tratar la migraña durante no más de 4 días al mes.
Los analgésicos que contienen opiáceos, incluidos los medicamentos que combinan codeína y paracetamol, también tienen un alto riesgo de provocar cefaleas de rebote.
Si tiene una cefalea de rebote, beber o comer cualquier cosa que tenga cafeína, incluido el café o los refrescos, puede reavivarla.
Cómo detenerlas
Si ya has abusado de un medicamento de venta libre o con receta para el dolor de cabeza y crees que tienes cefaleas por sobreuso de medicamentos, la única manera de deshacerte de ellas es restringir la medicación para el dolor.
Para hacerlo de forma segura, debes acudir a tu médico, que puede ayudarte a elaborar un plan. Dependiendo del analgésico que hayas tomado, tu médico puede pedirte que lo dejes de inmediato o que lo dejes poco a poco. En los casos más graves, el médico puede recomendar una breve estancia en el hospital mientras se lleva a cabo este proceso.
Los dolores de cabeza pueden empeorar antes de mejorar. No es frecuente, pero también puedes tener efectos secundarios de la abstinencia, como nerviosismo, inquietud, insomnio, estreñimiento, náuseas o vómitos, dependiendo del medicamento que estés tomando. Pero en unos días o varias semanas, esos efectos secundarios deberían desaparecer y tus dolores de cabeza deberían mejorar.
Prevención
La forma más sencilla de evitar las cefaleas por uso excesivo de medicamentos es tomar los analgésicos tal y como te los han recetado.
En general, esto significa que no debe tomar analgésicos simples de venta libre para el dolor de cabeza durante más de 2 días consecutivos o durante más de 14 días al mes. No debes tomar medicamentos combinados de venta libre con cafeína ni medicamentos recetados para la migraña durante más de 9 días al mes.
Si tu analgésico no controla tus dolores de cabeza cuando sigues las instrucciones de la etiqueta, o si tus dolores de cabeza son frecuentes o severos, acude a tu médico para hablar de otras opciones, incluyendo si necesitas una medicación preventiva para mantener los dolores de cabeza a raya.
