El doctor explica el efecto que tienen las migrañas en el cerebro y cómo la plasticidad del cerebro afecta a las migrañas.
No es ningún secreto: las migrañas duelen. Y no es sólo una pequeña molestia. Si las padeces con regularidad, probablemente te hayas preguntado si pueden afectarte a largo plazo. ¿Podría tu migraña estar cambiando tu cerebro?
La respuesta corta es que sí. La migraña crónica cambia el aspecto y la forma de actuar de tu cerebro a lo largo del tiempo. Pero con el tratamiento adecuado, puedes ser capaz de domar e incluso revertir los cambios en tu cerebro provocados por los ataques de migraña.
Tu cerebro en el dolor de la migraña
Quitemos de en medio la gran preocupación: ¿Las migrañas matan las neuronas? "Para la gran mayoría de las migrañas, y la gran mayoría de las personas con migraña, no", dice el doctor K.C. Brennan, investigador de dolores de cabeza de la Universidad de Utah.
En ciertos casos, una migraña puede venir acompañada de una complicación que los médicos denominan infarto migrañoso, que puede dar lugar a un accidente cerebrovascular. En este caso, las células cerebrales mueren porque el infarto corta su suministro de sangre. Esto es muy grave, pero también muy raro. "Es más probable que te caiga un rayo", dice Brennan.
A veces, una vez pasado el peor dolor de una migraña, puedes sentir que tu cerebro está "apagado". Puedes tener problemas para hacer cosas que normalmente haces durante unas horas, o a veces durante un par de días. Es posible que oigas que esto se llama "resaca migrañosa" o "fase postdroma" de una migraña. Puede causar:
-
Fatiga
-
Problemas para recordar cosas
-
Problemas para concentrarse
-
Cuello rígido
-
Cambios en el estado de ánimo
Pero estos síntomas son temporales.
Cómo las migrañas moldean tu cerebro
Tu cerebro es un órgano que tiene "plasticidad". Eso significa que cambia y forma nuevas vías. Así sobrevive, crece, se adapta y trabaja.
Estos cambios cerebrales pueden producirse a causa de la enfermedad o el dolor, pero también pueden ocurrir como resultado de cosas positivas. Por ejemplo, dice Brennan, la parte del cerebro que está conectada con las manos de una pianista se engrosará a medida que se entrena y adquiere más habilidad.
Sin embargo, cuando se tiene una migraña crónica, el cerebro puede empezar a crear vías que favorezcan el dolor.
"Los estudios muestran un proceso de aprendizaje disfuncional en el cerebro en la migraña y en otras condiciones de dolor", dice Brennan. "El cerebro aprende a producir y perpetuar el dolor". En otras palabras, la migraña puede enseñar a tu cerebro que el dolor es normal, por lo que tu cerebro cambia para ayudar a que el dolor se produzca más a menudo.
Anímate: tu cerebro puede "desaprender" lo que tu migraña le está enseñando. Pero no es una solución rápida.
"No se trata de un proceso instantáneo de '¡cúrate!'", dice Brennan. Encontrar un médico que pueda tratar todos los síntomas, con los medicamentos y procedimientos adecuados, junto con un buen ejercicio, una buena dieta y, lo que es más importante, atención a la salud mental, es la clave para reeducar esas vías.
Las migrañas y su salud a largo plazo
Aunque es una buena noticia que puedas redirigir tu cerebro, también es importante ser consciente de las otras formas en que la migraña crónica -y la forma en que la afrontas- puede afectar a tu bienestar.
Para algunas personas, cuando el dolor mental y el físico se juntan, puede llegar a ser abrumador. Brennan lo llama el "agujero del dolor".
No dejes que la migraña se apodere de las partes felices y productivas de tu vida. Si notas que empiezas a sentirte deprimido, ansioso, que pierdes el sueño o que estás siempre estresado, díselo a tu médico. Trabajar con un terapeuta y obtener apoyo -junto con una buena atención médica para las propias migrañas- debería ayudar a mantenerte bien.
