¿Por qué me duele la cabeza?

Averigua con la ayuda de la presentación del doctor qué hay detrás de tu dolor de cabeza, y obtén algunas estrategias para aliviar tu dolor.

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Puede que te duela la cabeza cuando intentas enfocar algo cerca de tu cara. Si eres hipermétrope, las cosas se ven borrosas cuando te acercas a ellas. Puede deberse a que tu globo ocular es demasiado corto o a que la cubierta transparente de tu ojo, llamada córnea, es demasiado plana. Es posible que nazca con ella, pero la mayoría de la gente empieza a padecerla a partir de los 40 años. Tu médico puede ayudarte con gafas, lentes de contacto o una intervención quirúrgica que corrija la forma de tu córnea...

Tensas el cuello y los hombros

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Te encorvas sobre el ordenador durante horas o te llevas el teléfono a la oreja con el hombro? O quizás el estrés te hace tensar los músculos de la mandíbula. Cualquiera de ellas puede provocar "cefaleas tensionales". Una ducha caliente, una almohadilla térmica y los medicamentos de venta libre pueden ayudar. El ejercicio regular junto con la meditación y otros métodos de relajación podrían detenerlo antes de que comience.

Tienes hambre

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Tal vez lleves tiempo sin comer. Eso podría provocarte una bajada de azúcar, que desencadena el dolor de cabeza. Podría ayudarte hacer varias comidas pequeñas en lugar de tres grandes y tener a mano tentempiés saludables como frutos secos o verduras para casos de emergencia.

Te has saltado el café de la mañana

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Tu cuerpo se acostumbra a la cafeína y te lo recuerda con una palpitación en la cabeza si te olvidas de tomar tu taza habitual. Cuando no tengas café a mano, te servirá el té verde o negro o incluso el chocolate negro. Si quieres dejar el hábito de la cafeína, no lo hagas de golpe. Reduzca un 25% a la semana para acostumbrarse.

Has tenido sexo

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Puede que tengas un dolor sordo en el cuello o en la cabeza que empeora a medida que te excitas sexualmente. O puede ser un dolor de cabeza punzante que llega rápidamente justo cuando alcanzas el clímax. Algunas personas sienten ambas cosas. La mayoría dura minutos, pero pueden ser horas. Por lo general, no es nada de lo que preocuparse, pero informa a tu médico de inmediato si tienes un dolor de cabeza durante o después de las relaciones sexuales, sobre todo si nunca te ha ocurrido antes o es repentino, lo que podría ser signo de algo grave.

Tus senos nasales están hinchados

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Un simple resfriado puede inflamar las zonas huecas detrás de los pómulos y la frente. La hinchazón podría causar un dolor allí que empeora cuando te agachas. Puede ser difícil respirar porque la mucosidad, que puede volverse espesa y amarilla o verde, no drena correctamente. Los medicamentos de venta libre suelen ayudar a controlarlo. No es necesario llamar al médico a menos que los síntomas sean graves, no desaparezcan o empeoren.

Has bebido demasiado anoche

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Hoy pagas con una resaca que incluye una cabeza palpitante. Esto se debe a que el alcohol perturba tu sueño y libera tu cuerpo de líquido. También puedes sentirte cansado y con náuseas. Entre cinco y ocho copas para los hombres y entre tres y cinco para las mujeres es suficiente para provocarla. Rehidrátate con agua, caldo o bebidas deportivas. Los medicamentos antiinflamatorios pueden ayudar, pero evita el paracetamol, que es demasiado duro para el hígado cuando has bebido.

Acabas de comer helado

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A veces llamado "dolor de cabeza por helado" o "congelación del cerebro", ocurre cuando comes algo muy frío, especialmente si lo haces rápido. Los médicos no están seguros de la causa, pero podría ser que la temperatura helada hace que los vasos sanguíneos de la boca se contraigan, lo que desencadena señales de dolor en el cerebro. No es nada preocupante y suele desaparecer en un minuto más o menos. La prevención es sencilla: Come los alimentos helados más despacio.

Te golpeas la cabeza

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Los dolores de cabeza pueden comenzar de inmediato o meses después de una lesión. Pueden aparecer en el lugar del golpe o en todo el cráneo y pueden empeorar cuando estás estresado. La causa no siempre está clara, pero a veces se acumula demasiada sangre en un punto. Esto se llama hematoma. En los casos graves, puedes sentirte débil, confuso, con náuseas y olvidadizo. Acude al médico si tienes alguno de estos síntomas o si te duele la cabeza después de golpearte la cabeza.

Tienes una infección de oído

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Una bacteria o un virus pueden infectar el oído medio, lleno de aire, donde vibran los pequeños huesos para producir los sonidos que oyes. Suele ocurrir rápidamente. La acumulación de líquido podría causar dolor de oído y de cabeza junto con el drenaje de líquido, sangre o pus. Si notas alguno de estos síntomas, llama a tu médico, que querrá vigilar la infección y podrá ayudarte a controlar el dolor y la hinchazón. La mayoría de los casos mejoran sin tratamiento en 1 ó 2 semanas.

Te pasas con los analgésicos

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Incluso los medicamentos comunes de venta libre, como la aspirina, el ibuprofeno y el paracetamol, pueden provocar dolores de cabeza si los usas más de 15 días al mes. Los opioides recetados o los fármacos con cafeína podrían hacerlo en sólo 10 días. Las personas que sufren migrañas son más propensas a tener este problema. Tu médico puede ayudarte a cambiar tus medicamentos y darte otras estrategias para que te sientas mejor.

Has comido un "desencadenante" del dolor de cabeza

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Cada persona es diferente, pero entre los alimentos más propensos a provocar un dolor de cabeza punzante están:

• Queso curado

• Algunas frutas y frutos secos

• Alcohol

• Alimentos con nitratos, como perritos calientes, salchichas o tocino

• Alimentos fermentados o encurtidos como el chucrut o el condimento

• Un potenciador del sabor llamado GMS

Puedes averiguar tus desencadenantes si haces un seguimiento de lo que comes y cuándo lo comes en un diario de alimentos y te fijas en lo que te provoca dolor de cabeza.

Acabas de hacer ejercicio

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Puede que te duelan los dos lados de la cabeza mientras haces ejercicio intenso o al terminar. Correr, nadar o levantar pesas puede provocarlo. Normalmente no es nada preocupante, pero es mejor que consultes con tu médico para asegurarte de que no es algo grave. Busca ayuda médica de inmediato si también vomitas, te desmayas o tienes visión doble.

Te has equivocado de almohada

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Puede darte dolor de cabeza si pone tu cuerpo en una postura incorrecta toda la noche. Y si das vueltas en la cama, la falta de sueño también puede provocar un dolor de cabeza. Busca una almohada que mantenga la cabeza y el cuello en línea con el resto del cuerpo, como si estuvieras de pie. Habla con tu médico o con un fisioterapeuta si no consigues estar cómodo.

Cuándo llamar al 911

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En raras ocasiones, un dolor de cabeza podría ser un signo de algo más serio. Podría tratarse de una afección que se desarrolla lentamente, como un tumor cerebral. O puede tratarse de una urgencia médica, como un ictus. Llama al 911 si el dolor es repentino e intenso o si notas alguno de estos síntomas junto con él:

• Adormecimiento o debilidad en un lado de la cara o del cuerpo

• Lenguaje confuso o confusión.

• Problemas para ver

• Mareos, pérdida de equilibrio