La estimulación nerviosa eléctrica podría ayudar a sus migrañas crónicas, si los fármacos no ayudan.
¿Cómo funciona la estimulación nerviosa eléctrica?
Los médicos aprenden cada vez más sobre las causas de las migrañas. Una posibilidad es que empiecen con un problema en los nervios que detectan el dolor en el cerebro. Los tratamientos más recientes buscan formas de cambiar la actividad cerebral para bloquear las señales de dolor.
Con la ENS, se dirige a ciertos nervios una corriente eléctrica inofensiva para tratar de desactivar la migraña. Los principales nervios que se utilizan son:
-
El nervio trigémino en la frente que controla el movimiento y la sensación en la cara.
-
El nervio vago que va del cerebro al abdomen y controla la respiración, el ritmo cardíaco y la digestión.
-
El nervio occipital que cubre la parte posterior del cuero cabelludo.
Este tipo de tratamiento está todavía en una fase inicial, aunque la tecnología está mejorando. Los dispositivos que hay en el mercado son bastante caros, y los estudios sobre su eficacia son contradictorios. Pero puede merecer la pena hablar de ellos con su médico.
Qué es la estimulación nerviosa supraorbital transcutánea?
Es posible que oigas que se llama e-TNS, o estimulación del nervio trigémino externo. Funciona a través de la piel por encima de las cejas en el nervio trigémino en la frente. La FDA autorizó la venta sin receta de un dispositivo llamado Cefaly para prevenir y tratar las migrañas.
Para prevenir una migraña, hay que colocarlo en la frente durante 20 minutos cada día. Cuando se tiene una migraña, se puede poner hasta una hora para tratar el dolor. El dispositivo se golpea para controlar la fuerza del impulso eléctrico.
-
Cefaly está disponible sin receta médica.
-
Está aprobado sólo para adultos.
-
El seguro no lo cubre. El precio de lista es de 379 dólares, y las almohadillas de los electrodos de repuesto cuestan unos 8 dólares cada una.
-
No puedes usar Cefaly si tienes un marcapasos o dispositivos metálicos o electrónicos en la cabeza.
Puede sentir un hormigueo mientras usa Cefaly. También puede causar somnolencia o dolor de cabeza.
Las investigaciones han descubierto que este tipo de tratamiento puede ser útil. Las personas que lo utilizan han declarado tener menos días de migraña y menos dolor.
La FDA ha autorizado recientemente un dispositivo similar para el tratamiento de las migrañas, llamado Relivion. También funciona a través de la piel. Pero se coloca alrededor de la cabeza para enviar impulsos eléctricos al nervio trigémino en la frente y al nervio occipital en la parte posterior de la cabeza. Se coloca al principio de la migraña y dura hasta una hora. Y puedes ajustar la intensidad.
-
Relivion está disponible con receta médica.
-
Es sólo para adultos.
-
Consulte con su médico el coste y la cobertura del seguro.
-
No puede utilizar Relivion si tiene un marcapasos o dispositivos metálicos o electrónicos en la cabeza, o si ha tenido recientemente una lesión cerebral o facial grave.
Puede sentir hormigueo o entumecimiento cuando lo use. Y puede causar somnolencia o dolor de cabeza.
En una investigación que la empresa presentó a la FDA, las personas que lo usaron tuvieron un gran alivio del dolor y de otros síntomas como las náuseas y la sensibilidad a la luz y al sonido.
Qué es la estimulación del nervio vago no invasiva?
Este tratamiento también funciona a través de la piel. Pero se dirige al nervio vago en los lados de su cuello. La FDA ha autorizado un dispositivo llamado gammaCore para prevenir y tratar las migrañas.
Hay que mantenerlo en el lateral del cuello durante 2 minutos, esperar unos segundos y volver a hacerlo.
Para prevenir las migrañas, hay que hacerlo tres veces al día. Cuando tengas una migraña, puedes usarlo cuando sientas dolor, y luego otra vez después de 20 minutos. Si todavía tienes dolor, puedes usarlo de nuevo 2 horas después.
-
gammaCore está disponible con receta médica.
-
Está autorizado para adultos y niños mayores de 12 años.
-
gammaCore cuesta unos 600 dólares al mes. La empresa ofrece un programa de asistencia al paciente que reduce ese precio en 100 dólares. La mayoría de los seguros no lo cubren, pero compruebe su póliza.
-
No puedes usar gammaCore si tienes un marcapasos o dispositivos metálicos o electrónicos en la cabeza o el cuello, y no debes usarlo al mismo tiempo que tu teléfono móvil u otros aparatos electrónicos portátiles.
Es posible que sientas un hormigueo mientras usas el dispositivo, y que tengas espasmos musculares o dolor de cabeza.
Las investigaciones han demostrado que la estimulación del nervio vago puede reducir el dolor de las migrañas. No está tan claro si reduce el número de migrañas.
¿Qué es la neuromodulación eléctrica a distancia?
Este tratamiento se basa en la idea de que la estimulación de los nervios de una parte del cuerpo cortocircuita la respuesta al dolor en otra parte. La FDA ha autorizado un dispositivo llamado Nerivio. Se trata de un brazalete que se coloca en la parte superior del brazo y que aplica un impulso eléctrico a los nervios de esa zona. Se utiliza al inicio del dolor de la migraña durante un máximo de 45 minutos. Puedes controlarlo a través de una aplicación para smartphone.
-
Nerivio está disponible con receta médica.
-
Está autorizado para adultos y niños mayores de 12 años.
-
El precio de lista de Nerivio es de 600 dólares por un dispositivo cargado con 12 tratamientos. Pero algunos programas de seguros pueden rebajarlo.
-
No puede utilizarlo si tiene un marcapasos u otro dispositivo metálico o electrónico implantado, o si tiene epilepsia, insuficiencia cardíaca o una enfermedad cardíaca o vascular grave.
Puede sentir hormigueo, entumecimiento, dolor o espasmos en el brazo.
Muchas personas que participaron en varios estudios sobre Nerivio informaron del alivio de su dolor.
Qué es la estimulación del nervio occipital?
Otro tratamiento que los investigadores están estudiando se dirige al nervio occipital en la parte posterior del cuero cabelludo. Es un procedimiento quirúrgico. Se implantan cables bajo la piel en la base del cráneo, justo encima del cuello. Se conectan a un pequeño generador cosido en el interior del cuerpo, normalmente bajo la clavícula o en el abdomen.
La FDA lo ha aprobado para tratar ciertos tipos de dolor, pero no la migraña. Aun así, los médicos lo utilizan de forma no autorizada o experimental para personas que no responden al tratamiento farmacológico. Pero no hay un tratamiento estandarizado sobre la duración o la frecuencia de su uso.
Muchas de las personas que participaron en los estudios experimentaron un buen alivio del dolor y menos días de migraña.
Algunos sienten una sensación de hormigueo o pulsación cuando el implante está funcionando. Como ocurre con cualquier intervención quirúrgica, existen riesgos como la infección y el dolor. Y es posible que haya que retirar el dispositivo.
