Obtenga más información del médico sobre los tratamientos alternativos para la migraña y el dolor de cabeza, como los suplementos de hierbas, la biorretroalimentación y la acupuntura.
El estrés provoca algunos de los tipos más comunes de dolores de cabeza, como las migrañas y las cefaleas tensionales. Por ello, los científicos han estudiado tratamientos alternativos destinados a reducir el estrés, como la biorretroalimentación y la relajación, y han descubierto que a menudo funcionan bien. Algunas personas obtienen alivio con tratamientos no tradicionales para el dolor de cabeza, como la acupuntura, los masajes, las hierbas y las dietas.
Biorretroalimentación electromiográfica (EMG)
La biorretroalimentación le ayuda a utilizar la información (feedback) sobre la tensión muscular, la temperatura de la piel, las ondas cerebrales y otras señales corporales para aliviar su estrés. Un técnico te coloca unos pequeños sensores metálicos, llamados electrodos, en la piel para medir esas señales. Una máquina muestra esos datos en forma de números, ondas eléctricas o sonidos en una pantalla.
Los estudios demuestran que con la biorretroalimentación se puede aprender a relajar ciertos músculos y reducir el estrés que está causando el dolor de cabeza o empeorándolo.
La mayoría de los estudios sobre biorretroalimentación muestran que acorta los dolores de cabeza y hace que se produzcan con menos frecuencia en niños y adultos. En general, sus efectos parecen similares a los de muchos fármacos que tratan los dolores de cabeza, y puede formar parte del tratamiento temprano de las migrañas.
Puedes trabajar con un especialista en los departamentos de psicología, psiquiatría y medicina integrativa de muchos centros médicos para aprender a utilizar la biorretroalimentación.
Botox
Aunque es más conocido por el papel que desempeña para suavizar las líneas de expresión, la onabotulinumtoxina A (Botox) también puede ayudar a tratar las migrañas crónicas. Eso significa que tiene ambas cosas:
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Un historial de dolores de cabeza por migraña
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Cefaleas (incluidas las de tipo tensional) la mayoría de los días (15 o más) del mes, de las cuales ocho son migrañas
Los médicos creen que el bótox funciona para las migrañas porque bloquea unas sustancias químicas llamadas neurotransmisores que transportan las señales de dolor desde el cerebro. El Botox es como una barrera en esa vía. Detiene las sustancias químicas antes de que lleguen a las terminaciones nerviosas de la cabeza y el cuello. Pero el Botox no le servirá si:
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Tiene dolores de cabeza 14 o menos días al mes
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Tiene otros tipos de cefaleas, como las de racimo
Recibirás el tratamiento cada 3 meses durante un año o más. Consiste en inyecciones en estas zonas:
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Puente de la nariz
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Frente de la cabeza
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Templos
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Parte posterior de la cabeza
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Cuello
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Parte superior de la espalda
Pueden pasar un par de semanas después de las primeras tomas antes de que aparezcan los resultados.
Gestión del estrés
Los acontecimientos de la vida que aumentan el estrés, la ansiedad y la depresión se han relacionado con las migrañas crónicas y otros dolores de cabeza. Los estudios demuestran que una combinación de control del estrés y algunos fármacos antidepresivos alivia los dolores de cabeza y el uso de analgésicos. Junto con la práctica regular de la relajación, también puede ayudar dormir lo suficiente y llevar una dieta saludable.
Un especialista en psicología, psiquiatría o medicina integrativa puede enseñarle a utilizar el entrenamiento de relajación.
Yoga
Los estudios demuestran que las personas que hacen yoga junto con la toma de medicamentos para las migrañas tienen menos dolores de cabeza y menos intensos que las personas que sólo toman medicamentos. Alrededor del 10% de las personas que sufren migrañas o fuertes dolores de cabeza practican yoga.
El yoga, que comenzó en la antigua India, implica la respiración profunda y la meditación. Te mueves lentamente y mantienes las posturas. Te entrena para centrarte en tu cuerpo y ser consciente de cómo te mueves y cómo te sientes.
El yoga puede contribuir a reducir el estrés y mejorar el estado de ánimo más que otras formas más intensas de ejercicio. El yoga suave puede ser una buena manera de empezar. Un ejemplo de cómo funciona es el estilo llamado Hatha yoga. Comienza con ejercicios de respiración, pasa a las posturas y termina con un período de descanso.
Es posible que tengas la tentación de empezar a practicar yoga viendo un vídeo. Pero suele ser mejor ir a una clase con un profesor. Háblales de tus migrañas. Te guiarán en las posturas y las cambiarán si es necesario. Por ejemplo, es probable que no debas hacer posturas que fuercen el cuello o lo tensen.
Probablemente sea mejor evitar las clases intensas que impliquen calor, mucha actividad o las posturas más avanzadas. Estas cosas podrían desencadenar migrañas. Asegúrate de beber mucha agua durante y después de la clase.
Antes de probar el yoga, habla con tu médico al respecto. Y recuerda ser paciente. Es posible que tengas que practicar yoga con frecuencia durante varios meses antes de que tus migrañas mejoren.
Acupuntura
Esta forma de medicina tradicional china existe desde hace miles de años. Se basa en la idea de que el cuerpo tiene un flujo natural de energía llamado chi que viaja por rutas conocidas como meridianos. Si una de estas vías está bloqueada, el chi está desequilibrado, y la acupuntura puede solucionarlo.
Durante la acupuntura, un profesional inserta finas agujas en determinados puntos del cuerpo.
Las investigaciones demuestran que la acupuntura puede hacer que el cuerpo libere sustancias químicas que bloquean el dolor, como las endorfinas. También puede indicar al cerebro que libere otras sustancias químicas y hormonas que envían señales entre distintos tipos de células, incluidas las del sistema inmunitario.
La acupuntura parece ayudar en una variedad de problemas de salud. La Organización Mundial de la Salud reconoce más de 30 afecciones que puede mejorar, como las alergias y el codo de tenista. Sin embargo, otros estudios sugieren que ayuda principalmente a las personas porque creen que va a funcionar. Es lo que los médicos llaman el efecto placebo.
Lo que convierte a la acupuntura en un tratamiento único del dolor es que sus efectos pueden ser duraderos. En un estudio, alivió el dolor a largo plazo en las zonas del cuello y los hombros y los dolores de cabeza que provocaba, y los efectos duraron meses.
Si pruebas este método, asegúrate de buscar un acupunturista experimentado y bien formado que utilice agujas estériles. Muchos estados exigen una licencia, una certificación o un registro para practicarlo, así que comprueba las leyes de tu zona.
Acupresión
Este tratamiento consiste en masajear determinados puntos del cuerpo para relajar los músculos, equilibrar el flujo natural de energía y aliviar el estrés y el dolor. También forma parte de la medicina china desde hace más de 2.000 años.
Un estudio realizado en 2010 demostró que la acupresión es mejor para tratar las migrañas que los relajantes musculares, incluso hasta 6 meses después.
Encuentra estos puntos de presión y masajea tú mismo, o pide a alguien que lo haga por ti. Incluso 4 o 5 segundos cada vez pueden ayudar a aliviar el dolor. Puedes hacerlo varias veces al día:
El Feng chi, o GB20 (abreviatura de vesícula biliar 20), se refiere a una zona de la nuca. Toca el lado de la cabeza para encontrar el hueso de la oreja, llamado mastoides. Sígalo hasta donde el cuello se une con el cráneo. Utiliza los pulgares para aplicar una presión firme y frotar la zona durante unos segundos.
El Jian jing, o GB21, se utiliza habitualmente para tratar el estrés, el dolor de cuello y los dolores de cabeza. Se encuentra en el músculo del hombro y se masajea pellizcando el músculo entre el pulgar y el dedo corazón.
He gu, o LI4 (abreviatura de intestino grueso 4), es un punto de la mano que, al igual que el GB21, puede utilizarse para aliviar los dolores de cabeza, el estrés y el dolor de cuello, entre otros. Se encuentra en la parte gruesa del músculo entre el pulgar y el índice. No masajee esta zona si está embarazada, ya que podría inducir el parto.
Zhong zhu, o TE3 (abreviatura de triple energizante), es otro punto de la mano. Se encuentra entre los nudillos de los dedos meñique y anular. Masajearlo puede ayudar a aliviar los dolores de cabeza temporales y la tensión en el cuello y los hombros.
Quiropraxia
Cuando la columna vertebral funciona bien, ayuda a disminuir la tensión en todo el cuerpo. Los quiroprácticos utilizan sus manos o herramientas para manipular tu columna vertebral y otras articulaciones. Los estudios sugieren que el ajuste de la columna vertebral puede ayudar a reducir el número de ataques de migraña, su intensidad y su duración. Un quiropráctico también puede ofrecer masajes y terapias musculares, junto con consejos sobre alimentos, ejercicios y formas de relajarse. Los estudios no han demostrado que una técnica quiropráctica ayude más que otra a combatir las migrañas. Es posible que encuentres la que mejor te funcione.
Perforaciones en el Daith
Un enfoque inusual para tratar el dolor de la migraña es la perforación de un pliegue de cartílago en su oreja justo por encima del canal auditivo. Se denomina "daith piercing". La idea es que se dirige a un punto de presión específico, como la acupuntura o la acupresión, pero de forma más permanente.
El piercing llega a una zona cercana al nervio vago, que va desde el cerebro a varios órganos. Controla algunas de las hormonas del cuerpo. La estimulación de este nervio ha sido una forma de tratar los dolores de cabeza en el pasado.
Aunque algunas personas con migrañas frecuentes dicen que el piercing les ha ayudado, no hay estudios ni investigaciones que demuestren que sea un tratamiento eficaz.
Masaje
Los ensayos clínicos no han mostrado pruebas convincentes de que el masaje trate los dolores de cabeza. Pero es una buena manera de reducir el estrés y aliviar la tensión. Ayuda especialmente a aliviar la tensión de los músculos sensibles, como los de la parte posterior de la cabeza, el cuello y los hombros, y aumenta el flujo sanguíneo en esas zonas. Para algunas personas, el masaje puede aliviar los dolores de cabeza causados por la tensión muscular.
Técnicas mente-cuerpo
Si conoces el dicho de que la risa es la mejor medicina, ya entiendes la idea que hay detrás de las técnicas mente-cuerpo. Cuando te sientes bien, tu salud se beneficia. Esta es la conexión mente-cuerpo.
Una amplia gama de terapias entra en este grupo, como el yoga y la meditación. Otras son:
La biorretroalimentación. Utiliza sensores eléctricos que te dan información sobre tu cuerpo. Con ella puede aprender a relajarse y controlar distintas partes de su cuerpo, como el ritmo cardíaco y los músculos. El terapeuta puede observar la respiración, las ondas cerebrales, la temperatura o la contracción muscular.
Hipnosis. Este método te pone en un estado de trance en el que tienes una gran atención y concentración. Puedes llegar a estar tan relajado que estarás abierto a las sugerencias, como por ejemplo el dolor que puedas sentir.
Terapia cognitiva conductual. Un terapeuta te ayuda a identificar tus pensamientos y sentimientos estresantes. Encontrará nuevas formas de verlos para poder cambiar la forma en que le hacen sentir.
Entrenamiento de relajación. Esto incluye ejercicios de respiración profunda a través del diafragma. Se contraen y relajan diferentes grupos musculares. También incluye imágenes guiadas y mindfulness.
Hierbas
La gente utiliza una variedad de hierbas para el tratamiento y la prevención de la migraña y el dolor de cabeza. La mayoría de los estudios sobre eficacia y seguridad han analizado dos:
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La matricaria es la hierba más popular para prevenir las migrañas, y los estudios han demostrado que puede ser útil, con sólo efectos secundarios leves. Pero no hay datos convincentes de que sea más eficaz que un placebo (una píldora falsa). Los científicos deben investigar más sobre estos tratamientos.
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La petasita se lleva la palma por hacer menos frecuentes las migrañas. Utilice sólo productos que hayan sido procesados para eliminar las sustancias químicas de la planta llamadas alcaloides de pirrolizidina (AP). Pueden causar daños en el hígado y otras enfermedades graves. Tenga en cuenta que no hay mucha información sobre los efectos a largo plazo de la petasita.
Antes de probar cualquier hierba o suplemento, hable con su médico para asegurarse de que es seguro para usted y de que no interfiere con otros medicamentos que esté tomando.
Aromaterapia
En este tipo de tratamiento, se inhalan aceites esenciales -líquidos concentrados elaborados a partir de flores, raíces, hojas y otras partes de las plantas- o se frotan sobre la piel para ayudar a relajarse y cambiar la percepción del dolor. Pero ten cuidado cuando te pongas aceites en la piel. Algunos pueden irritarla.
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Menta. La menta se ha utilizado para tratar problemas de salud durante miles de años. Algunos estudios han descubierto que puede aliviar el dolor de las cefaleas tensionales si te la pones en las sienes y la frente. Como es concentrada, usa sólo unas gotas.
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Lavanda. Uno de los aceites esenciales más populares en aromaterapia, la lavanda se ha utilizado para la ansiedad, para el dolor y para ayudar a dormir. Muchas investigaciones han analizado los beneficios de la lavanda para la salud. Pero la mayoría de los estudios han sido muy limitados. Un estudio descubrió que la inhalación de aceite esencial de lavanda podría ser una forma segura de aliviar los síntomas de la migraña.
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Romero. Se utiliza habitualmente para tratar una serie de problemas como la indigestión, el dolor, los calambres y la caída del cabello. Un pequeño estudio afirma que frotar aceite de romero en la piel alivió el dolor en personas que estaban en hemodiálisis, donde una máquina limpia tu sangre cuando tus riñones no pueden hacerlo. Algunas personas lo utilizan para aliviar el dolor de cabeza, aunque hay pocas investigaciones que digan que ayuda con las migrañas.
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Manzanilla. Es una opción popular para la ansiedad, los problemas de estómago y los problemas para dormir. Como la ansiedad y el estrés pueden desencadenar migrañas y otros dolores de cabeza, aliviar esas preocupaciones puede ayudar a aliviar el dolor. Aunque la manzanilla se ha utilizado a menudo para tratar las migrañas, hay pocas investigaciones que demuestren que funciona.
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Eucalipto. Se utiliza para despejar la nariz congestionada y se ha combinado con medicamentos para aliviar cosas como la bronquitis y el asma. Los estudios han descubierto que aplicar una mezcla de aceite de eucalipto, aceite de menta y etanol en la cabeza puede ayudarte a relajarte y a pensar con más claridad si tienes dolor de cabeza. No te pongas aceite de eucalipto directamente en la piel. Podrías tener una reacción alérgica. Asegúrate primero de que está diluido.
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Salvia. Esta popular especia también se utiliza mucho para aliviar la tensión, el estrés, los calambres musculares y los cambios menstruales. Algunas personas pueden recurrir a la salvia para aliviar los dolores de cabeza que acompañan a estas afecciones. Pero hay pocas investigaciones al respecto.
Cambios en la dieta
Ciertos alimentos, como el chocolate, el queso curado, los cítricos y el vino tinto, pueden desencadenar dolores de cabeza en algunas personas. Si este es su caso, intente identificar y evitar los desencadenantes del dolor de cabeza relacionados con los alimentos. (Lo mismo ocurre con otras cosas que provocan dolores de cabeza, como el estrés, la falta de sueño y la fatiga). Puedes empezar por llevar un diario minucioso de tus síntomas de dolor de cabeza y de tus hábitos alimentarios.
Los investigadores han realizado pocos estudios para comprobar si los cambios en la dieta pueden aliviar el dolor de cabeza. Algunos descubrieron que las personas que comían menos grasa tenían menos migrañas. Otros sugieren añadir ácidos grasos omega-3 a la dieta. Los suplementos que podrían ayudar son el magnesio, la riboflavina, la coenzima Q10 y la melatonina. De nuevo, es necesario investigar más para saber si son seguros y eficaces.
Lo mejor es seguir una dieta equilibrada. No te saltes las comidas ni hagas ayuno. Cada uno de ellos puede desencadenar una migraña. Consulta a tu médico antes de empezar una nueva dieta o de tomar cualquier medicamento nuevo, incluidas las vitaminas, las hierbas y los suplementos.
