La Agencia de Protección Ambiental ha decidido no imponer límites al perclorato químico en el agua potable a pesar de que el contaminante se ha relacionado con daños cerebrales en recién nacidos y bebés.
La EPA decide no limitar el perclorato en el agua potable
Por Carolyn Crist
1 de abril de 2022 -- La Agencia de Protección Ambiental ha decidido no imponer límites al perclorato en el agua potable, manteniendo una decisión de la administración Trump.
El perclorato, que es un componente químico que se encuentra en el combustible para cohetes y en explosivos como los fuegos artificiales, se considera un contaminante que se ha relacionado con daños cerebrales en recién nacidos y bebés. La decisión podría afectar hasta a 16 millones de estadounidenses, según The New York Times.
Si bien la EPA no persigue una regulación del agua potable en este momento, la agencia continuará considerando la nueva información sobre los efectos en la salud y la ocurrencia del perclorato, dijo la EPA en un comunicado.
En 2020, la administración de Trump optó por no regular el perclorato, diciendo que el producto químico no cumplía los criterios de regulación porque no aparecía en el agua potable con una frecuencia y en niveles de preocupación para la salud pública. Después de la decisión, los expertos en salud pública criticaron a la EPA y dijeron que la agencia no tenía en cuenta la ciencia.
Tras la toma de posesión del presidente Joe Biden, la EPA inició una revisión de la decisión anterior, informó el periódico. El jueves, la EPA dijo que respaldaba la decisión de la administración Trump, señalando que estaba respaldada por la mejor ciencia disponible revisada por pares.
Al mismo tiempo, la EPA dijo que proporcionaría 11.700 millones de dólares en la Ley de Infraestructura Bipartidista para abordar los problemas de agua potable mediante el establecimiento de nuevas herramientas de monitoreo y la limpieza de sitios contaminados. La agencia también dijo que creará un conjunto de herramientas en línea con información técnica para los sistemas de agua potable y las comunidades que tienen preocupaciones sobre la contaminación por perclorato, que debería estar disponible en algún momento de 2022.
La decisión de la EPA no afecta a las normas estatales que regulan la sustancia química. California y Massachusetts, por ejemplo, han establecido límites para el perclorato en el agua potable.
El perclorato puede aparecer de forma natural, sobre todo en regiones áridas como el suroeste de EE.UU., aunque se han encontrado altas concentraciones en al menos 26 estados, informó el periódico. A menudo se detectan niveles elevados cerca de instalaciones militares en las que el producto químico se ha utilizado en el combustible de cohetes para hacer más fiables los propulsores.
La conversación en torno al perclorato se remonta a principios de la década de 2000, cuando la administración Bush decidió no regular el producto químico en el agua potable, informó el periódico. El gobierno de Obama revirtió la decisión, diciendo que el perclorato suponía un grave riesgo para la salud de millones de estadounidenses y recomendando a los estados que establecieran un límite de 15 microgramos por litro.
Sin embargo, el Departamento de Defensa y contratistas militares como Lockheed Martin y Northrop Grumman lucharon contra los límites, informó el periódico.
La administración Trump revocó la decisión de la administración Obama y dijo que no era de interés público regular el producto químico. Los grupos ecologistas demandaron a la EPA por la decisión, pero pusieron en pausa el pleito tras la toma de posesión de Biden en 2021.
Ahora el litigio se reanudará, dijo un grupo de defensa al New York Times, con el objetivo de obligar a la EPA a imponer normas para el perclorato.
