El síndrome metabólico es un conjunto de síntomas que pueden conducir a la diabetes y a las enfermedades cardíacas. Infórmese con el médico sobre los factores de riesgo de este síndrome cada vez más frecuente.
Aunque la primera definición formal del síndrome metabólico entró en los libros de texto de medicina no hace mucho tiempo (1998), está tan extendido como los granos y el resfriado común. Según la Asociación Americana del Corazón, 47 millones de estadounidenses lo padecen. Es decir, la asombrosa cifra de 1 de cada 6 personas. El síndrome es hereditario y es más común entre los afroamericanos, hispanos, asiáticos y nativos americanos. El riesgo de desarrollar el síndrome metabólico aumenta con la edad.
De hecho, el síndrome metabólico parece ser una afección que tienen muchas personas, pero de la que nadie sabe mucho. También es objeto de debate entre los expertos: no todos los médicos están de acuerdo en que el síndrome metabólico deba considerarse una afección distinta.
Entonces, ¿qué es este misterioso síndrome, que también recibe el aterrador nombre de síndrome X, y debería preocuparte?
Cómo entender el síndrome metabólico
El síndrome metabólico no es una enfermedad en sí misma. En cambio, es un grupo de factores de riesgo: presión arterial alta, azúcar en la sangre alta, niveles de colesterol poco saludables y grasa abdominal.
En concreto, el síndrome metabólico puede provocar una acumulación de placa en las arterias, conocida como aterosclerosis. Esto ocurre cuando las grasas, el colesterol y otras sustancias se adhieren a los lados de las arterias. Las arterias se obstruyen y se vuelven frágiles. Los coágulos de sangre se forman cuando las paredes de las arterias están dañadas. Un coágulo puede provocar un ataque al corazón o un derrame cerebral.
Obviamente, tener cualquiera de estos factores de riesgo no es bueno. Pero cuando se combinan, preparan el terreno para problemas graves. Estos factores de riesgo duplican el riesgo de padecer enfermedades de los vasos sanguíneos y del corazón, que pueden provocar ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Además, multiplican por cinco el riesgo de padecer diabetes.
La buena noticia es que el síndrome metabólico puede controlarse, en gran medida con cambios en su estilo de vida.
Factores de riesgo del síndrome metabólico
Según la Asociación Americana del Corazón y el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, hay cinco factores de riesgo que conforman el síndrome metabólico.
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Tamaño de la cintura grande |
Para hombres: 40 pulgadas o másPara mujeres: 35 pulgadas o más |
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Colesterol: Triglicéridos altos |
O bien 150 mg/dL o más o Uso de un medicamento para el colesterol |
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Colesterol: Colesterol bueno bajo (HDL) |
O bien Para los hombres: Menos de 40 mg/dLPara las mujeres: Menos de 50 mg/dL o El uso de un medicamento para el colesterol |
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Presión arterial alta |
O bien Tener una presión arterial de 130/85€ o superior o Usar un medicamento para la presión arterial alta |
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Azúcar en la sangre: nivel de glucosa en ayunas elevado |
100 mg/dL o más |
Para ser diagnosticado de síndrome metabólico, habría que tener al menos tres de estos factores de riesgo.
Qué causa el síndrome metabólico?
Los expertos no están seguros de por qué se desarrolla el síndrome metabólico. Es un conjunto de factores de riesgo, no una sola enfermedad. Así que probablemente tenga muchas causas. Algunos factores de riesgo son:
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Resistencia a la insulina. La insulina es una hormona que ayuda al cuerpo a utilizar la glucosa, un azúcar simple que se obtiene de los alimentos que se consumen, como energía. En las personas con resistencia a la insulina, la insulina no funciona tan bien, por lo que el cuerpo sigue produciendo más y más para hacer frente al aumento del nivel de glucosa. A la larga, esto puede conducir a la diabetes. La resistencia a la insulina está estrechamente relacionada con tener un exceso de peso en el vientre.
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La obesidad, especialmente la abdominal. Los expertos afirman que el síndrome metabólico es cada vez más frecuente debido al aumento de las tasas de obesidad. Además, tener grasa de más en el vientre -en contraposición a otras partes del cuerpo- parece aumentar el riesgo.
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Estilo de vida poco saludable. Llevar una dieta rica en alimentos procesados poco saludables y no realizar suficiente actividad física puede influir.
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Desequilibrio hormonal. Las hormonas pueden desempeñar un papel. Por ejemplo, el síndrome de ovario poliquístico (SOP), una enfermedad que afecta a la fertilidad, está relacionado con el desequilibrio hormonal y el síndrome metabólico.
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El tabaquismo.
Si te acaban de diagnosticar el síndrome metabólico, puede que estés ansioso. Pero piensa que es una llamada de atención. Es hora de tomarse en serio la mejora de su salud. Hacer cambios sencillos en sus hábitos ahora puede prevenir enfermedades graves en el futuro.
