El doctor obtiene respuestas expertas a preguntas sobre los pedófilos y la pedofilia.
La pedofilia puede ser a veces un tema tabú. Pero a menudo aparece en los titulares. ¿Qué es la pedofilia? ¿Quiénes son los pedófilos? ¿Cómo la trata la comunidad médica?
He aquí las respuestas del sexólogo Ray Blanchard, PhD, profesor adjunto de psiquiatría en la Universidad de Toronto.
Qué es un pedófilo?
Un pedófilo es una persona que tiene una orientación sexual sostenida hacia los niños, generalmente de 13 años o menos, dice Blanchard.
No todos los pedófilos son pederastas (o viceversa). "Los pederastas se definen por sus actos; los pedófilos se definen por sus deseos", dice Blanchard. "Algunos pedófilos se abstienen de acercarse sexualmente a cualquier niño durante toda su vida". Pero no está claro cuán común es eso.
Considera la comunidad médica que la pedofilia es un trastorno mental?
Sí. La Asociación Americana de Psiquiatría (APA) ha incluido la pedofilia en su Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales desde 1968.
En el DSM, que se actualiza periódicamente, la pedofilia se ha agrupado con otras parafilias, que la APA define como "fantasías, impulsos sexuales o comportamientos recurrentes e intensos que implican a niños, sujetos no humanos u otros adultos no consentidos, o el sufrimiento o la humillación de uno mismo o de su pareja".
Pero la próxima edición del DSM -el DSM 5- podría referirse en cambio a "trastorno pedófilo".
"[Los pedófilos] serían diagnosticados de trastorno pedófilo si su atracción hacia los niños les causa culpa, ansiedad, alienación o dificultad para perseguir otros objetivos personales, o bien si sus impulsos les hacen acercarse a los niños para obtener gratificación sexual en la vida real", dice Blanchard.
Se puede tratar la pedofilia?
Sí. Aunque la mayoría de los expertos no creen que los sentimientos de pedofilia de una persona sean curables, la terapia puede ayudarles a manejar esos sentimientos y a no actuar sobre ellos.
Algunos pacientes con alto riesgo de cometer delitos sexuales pueden necesitar medicamentos para reducir su deseo sexual, dice Blanchard.
A los pedófilos sólo les atraen los niños?
Algunos pedófilos pueden sentirse tan atraídos por los adultos como por los niños, pero es difícil saber cuán común es eso. Esto se debe a que la mayoría de las investigaciones sobre pedofilia se basan en personas que fueron detenidas por delitos sexuales contra niños, y pueden tender a exagerar su interés sexual por los adultos para parecer más "normales", dice Blanchard.
La pedofilia es más común entre los hombres o las mujeres?
El trastorno pedófilo es mucho más común entre los hombres que entre las mujeres, dice Blanchard.
Puede desarrollarse la pedofilia en un adulto que se había sentido atraído por adultos?
Eso es muy poco probable, aunque algunas personas pueden llegar a ser adultas "antes de ser plenamente conscientes de que su atracción sexual más fuerte sigue siendo hacia los niños y no hacia sus compañeros", dice Blanchard.
Los pedófilos se sienten típicamente atraídos por niños del sexo opuesto, del mismo sexo, o no existe un patrón particular?
La mayoría de los pedófilos tienen una preferencia definida por uno u otro sexo. Pero es difícil calcular el porcentaje de pedófilos que son heterosexuales, bisexuales y homosexuales en su atracción por los niños, dice Blanchard.
Qué le gustaría que la gente supiera sobre los estereotipos sobre los pedófilos?
"Las personas no eligen sentirse atraídas por niños o adultos, como tampoco eligen sentirse atraídas por hombres o mujeres", dice Blanchard. "Si hay alguna elección en la situación, es en el modo en que los pedófilos gestionan sus vidas una vez que son plenamente conscientes de la dirección de sus intereses sexuales y de las prohibiciones sociales de expresarlos".
Cómo suelen manejar los pedófilos esos sentimientos?
Algunos pedófilos abrazan e intentan justificar su orientación sexual. Otros reconocen que la idea de acercarse a un niño en la vida real es moralmente incorrecta; pueden sentirse frustrados, aislados, solos, deprimidos y ansiosos, dice Blanchard.
"Parece concebible que el estrés de vivir con un trastorno pedófilo pueda provocar diversos problemas psicológicos secundarios", dice Blanchard. "Sin embargo, hay algunos individuos resistentes que consiguen llevar una vida productiva y exitosa, aunque su sexualidad siga siendo una fuente de frustración".
Si un hombre o una mujer tienen sentimientos que pueden estar dentro del rango de la pedofilia -aunque nunca hayan actuado sobre esos sentimientos-, ¿qué deben hacer?
Buscar ayuda. "Las personas que se sienten perturbadas por su atracción sexual hacia los niños deben buscar ayuda profesional en lugar de tratar de lidiar con este problema por su cuenta", dice Blanchard. Sugiere empezar con un médico de cabecera, aunque pueden ser necesarias varias rondas de derivaciones. O busca un terapeuta sexual en tu ciudad.
La mayoría de las zonas de Norteamérica tienen leyes de notificación obligatoria que anulan la confidencialidad del paciente. "Éstas exigen que el clínico informe de los casos de abuso sexual infantil (o de probable abuso inminente) a las autoridades designadas", dice Blanchard.
