Tras una lesión grave, la recuperación física es sólo una parte del proceso de curación. Aprenda cómo su salud mental puede influir en su búsqueda de la mejoría.
En noviembre de 2016, Rand Bigelow, carpintero y agricultor de 56 años de edad, estaba operando la astilladora de madera que había utilizado docenas de veces antes cuando su guante se enganchó en una cuchilla y arrastró su mano derecha hacia la máquina. El pesado metal le destrozó los nervios y los tendones de los dedos, dejándolos flácidos y ensangrentados como fideos.
Me arranqué el guante justo después de que sucediera y vi lo mal que estaba, dice Bigelow. No me asusta la sangre. Ya he vivido experiencias traumáticas. Soy bueno en las emergencias. Así que me puse en ese modo".
Fue él quien mantuvo la calma del resto de su familia mientras le llevaban al hospital, donde los cirujanos le operaron de urgencia. Le quitaron parte de tres dedos y le pusieron alfileres en lo que quedaba.
Bigelow dice que se sintió -y aún se siente- afortunado de que el accidente no fuera peor. Pero una vez terminadas las siguientes cirugías y sesiones de fisioterapia, sus sentimientos de alivio se vieron teñidos también por otras emociones.
Me di cuenta de que una parte de mi cerebro creía que mi mano iba a volver a crecer y que iba a estar bien, dice Bigelow. Tuve que hacerme a la idea de que no volvería a ser el mismo.
No ha sido fácil.
La nueva normalidad
Al no poder trabajar como antes, Bigelow ha tenido que adaptarse no sólo a una nueva vida, sino a una nueva imagen de sí mismo.
Antes era alguien que podía trabajar más que una persona de 25 años, y aquí estoy, necesitando que mi mujer me abroche la camisa, dice. Se encontró luchando y bebiendo demasiada cerveza para automedicarse.
Finalmente, hace un año, decidió que era hora de empezar a ver a un consejero.
Soy bastante macho y probablemente no habría acudido a nadie, pero ya he experimentado los beneficios del asesoramiento, dice Bigelow. Creo mucho en ello.
Los problemas de salud mental son un obstáculo muy real en el camino hacia la recuperación después de una lesión traumática. Además, son bastante comunes. Un tercio de las personas que sufren una lesión ortopédica importante sufren una depresión importante después, dice el doctor Charles Bombardier, profesor y jefe de neuropsicología clínica de la Universidad de Washington.
Esa cifra aumenta de un tercio a más de la mitad si se sufre una lesión cerebral traumática (TBI).
No ignore su cuerpo
Puede ser fácil encogerse de hombros ante los síntomas de la depresión o la ansiedad después de un evento como ese, porque parece normal sentirse así cuando se ha pasado por una experiencia traumática. Pero es importante darse cuenta de las formas en las que no te sientes tú mismo. Esto puede incluir:
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Sentirse ansioso o enfadado
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Tener problemas de concentración
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No poder dejar de pensar en su lesión
Puede incluso que estos sentimientos se prolonguen durante mucho tiempo y empiecen a interponerse en tu vida cotidiana.
Podrías ocuparte de:
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Preocuparse mucho
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Sentirse muy ansioso, triste o con miedo
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Llorar mucho
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Problemas para pensar con claridad
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Pensamientos aterradores sobre la posibilidad de revivir su lesión
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Enfado o rabia
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Pesadillas o problemas para dormir
Incluso puedes lidiar con síntomas físicos, como:
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Dolores de cabeza
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Dolor de estómago y problemas digestivos
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Fatiga
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Un corazón acelerado o sudar mucho
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Estar nervioso o asustarse con facilidad
Si notas estos síntomas, habla con tu médico para que puedas encontrar un tratamiento que te funcione. Ellos podrían sugerir:
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Psicoterapia (terapia de conversación) con un consejero capacitado
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Terapia cognitivo-conductual, una forma de terapia conversacional que le ayuda a aprender a redirigir sus pensamientos
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Medicamentos como los antidepresivos
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Atención plena o meditación
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Grupos de apoyo con otras personas que pasan por la recuperación de la lesión
Algunas de las otras formas en las que puedes ser proactivo en tu recuperación mental son:
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Evitar el alcohol y las drogas.
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Pasa tiempo con las personas que se preocupan por ti.
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Mantenga rutinas regulares para dormir, comer y hacer ejercicio.
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Manténgase involucrado en actividades que le gusten.
Como las lesiones físicas suelen ser visibles desde el exterior, a menudo es más obvio que necesitan atención. Pero la salud mental también debe ser una prioridad durante el proceso de curación.
Los trastornos mentales están estigmatizados, dice Bombardier. La gente no quiere que se le etiquete como si tuviera depresión. Tenemos que reconocer como cultura que la salud mental es una condición biopsicosocial al igual que la diabetes, las enfermedades del corazón, etc.
No hay salud sin salud mental.
