Los expertos explican a los médicos por qué los adultos necesitan las vacunas.
Al pensar en las vacunas, es posible que te imagines a los niños con los ojos llorosos en la consulta del médico o en la clínica de la gripe recibiendo una venda de un personaje de dibujos animados en el brazo después de recibir una inyección. Pero hay muchas razones por las que los adultos también deberían vacunarse.
Las vacunas que usted necesita como adulto dependen de todo, desde su edad y estilo de vida hasta las condiciones médicas de alto riesgo, los planes de viaje y las vacunas que haya recibido en el pasado.
La vacunación es tan importante para los adultos como para los niños y, sin embargo, muchos adultos no se vacunan de forma óptima, dice el doctor William Schaffner, presidente de la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas y director del departamento de medicina preventiva de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt en Nashville.
Aunque ha habido un ligero aumento en las tasas de vacunación de adultos en los últimos años, Melinda Wharton, MD, MPH, subdirector del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias de los CDC, dice que claramente hay una brecha en la vacunación de los adultos.
Puede hacer un seguimiento de las vacunas que puede necesitar como adulto con una herramienta de programación en línea de los CDC o haciendo un cuestionario de los CDC. También puede preguntar a su médico o a su farmacéutico, ya que en muchos estados están autorizados a administrar vacunas para adultos.
12 Razones
Las mejores razones para vacunarse son para protegerse a sí mismo y para proteger a las personas que le rodean. Los detalles:
1. Es posible que ya no estés protegido.
Es posible que haya recibido una vacuna de niño. Pero algunas vacunas requieren un refuerzo si quiere seguir protegido. La protección puede no ser de por vida para enfermedades como la tos ferina o el tétanos, que suele administrarse con el toxoide diftérico. Los CDC recomiendan un refuerzo para esta última cada 10 años después de una serie inicial en la infancia.
2. Vacunarse ayuda a proteger a tus hijos, especialmente a los bebés demasiado pequeños para las vacunas.
Las vacunas contra la tos ferina se recomiendan a las mujeres embarazadas (preferiblemente entre las 27 y 36 semanas de gestación) y a las personas que tienen contacto con bebés pequeños. Lo mismo ocurre con la vacuna de la gripe. No hay ninguna vacuna antigripal autorizada para bebés menores de 6 meses. Lo llamamos crear un capullo de protección alrededor del bebé, dice Schaffner.
3. Algunas vacunas son solo para adultos.
La vacuna contra el herpes zóster es un buen ejemplo. El herpes zóster (también conocido como herpes zóster o zoster) está causado por una reactivación del virus de la varicela. Puede causar una erupción cutánea grave y dolorosa. El riesgo de herpes zóster aumenta a medida que la persona envejece. La vacuna se recomienda a los adultos de 60 años o más.
4. Es posible que las necesites cuando viajes.
Vas a viajar al mundo en desarrollo? Es posible que te encuentres con enfermedades que nunca encontrarías en casa. La vacuna contra la fiebre amarilla es necesaria para viajar a partes del África subsahariana y a la Sudamérica tropical. El gobierno de Arabia Saudí también exige la vacuna meningocócica, pero sólo para viajar durante el hajj, o peregrinación anual a La Meca. Puede consultar el sitio web de los CDC para obtener información detallada sobre lo que puede necesitar para su destino.
5. Todo el mundo necesita
una vacuna contra la gripe, todos los años. Los CDC recomiendan que todas las personas de 6 meses de edad o más se vacunen contra la gripe anualmente si no tienen una razón médica para no hacerlo. La vacuna de cada año está diseñada para proteger contra las tres o cuatro cepas de la gripe que se prevé que circulen con mayor frecuencia en la próxima temporada de gripe.
6. Tus hijos han dado ejemplo.
La mayoría de los niños no tienen la opción de vacunarse. Pero, ¿por qué han de ser ellos los únicos en pincharse con una aguja? ¿Quieres demostrarles que la prevención mediante la vacunación funciona? Mamá, papá, la abuela y el abuelo deberían vacunarse igual que los niños, dice Schaffner.
7. No te vacunaste del todo cuando eras niño.
No todo el mundo estaba, o está, totalmente vacunado de niño. Si no te vacunaste contra cosas como el sarampión, las paperas y la rubeola o la varicela (o la varicela) de niño -o cualquiera de esas enfermedades en sí-, las necesitas de adulto. Y no lo olvides. Algunos adultos mayores nacieron en una época en la que los niños no se vacunaban de forma tan exhaustiva como lo hacemos hoy, dice Schaffner.
8. Se han desarrollado vacunas más nuevas.
Algunas vacunas recomendadas para los adultos son bastante nuevas. Por ejemplo, la FDA aprobó la primera vacuna contra el VPH y el herpes zóster en 2006. Aunque la tasa de adultos que se vacunan con las vacunas más nuevas está aumentando, la concienciación sigue siendo un reto, dice Wharton.
9. Vuelves a la universidad.
La recesión ha obligado a muchos adultos a volver a estudiar. Pero muchas universidades exigen una prueba de las vacunas rutinarias. Es posible que no tengas esos registros. Puede que tus padres no tengan esos registros. Y puede que el médico de tu infancia ya no ejerza. Está bien repetir una vacuna. Pero, según Wharton, es una molestia y un coste que podría evitarse llevando un buen registro.
10. Trabajas en la profesión sanitaria.
Los profesionales sanitarios están expuestos a todo tipo de infecciones potenciales, así como a sangre y fluidos corporales. A la mayoría se les exige no sólo una serie completa de vacunas y pruebas de inmunidad, sino también la vacunación anual contra la gripe. Esto incluye cosas como el sarampión, las paperas, la rubeola (MMR) y la hepatitis B.
11. Eres sexualmente activo con varias parejas.
La vacuna contra la hepatitis B es muy recomendable. La hepatitis B puede transmitirse de persona a persona a través del contacto con la sangre, el semen y el flujo vaginal. Es entre 50 y 100 veces más fácil infectarse por la hepatitis B que por el VIH. Su pareja puede no parecer enferma, pero podría ser portadora de la enfermedad.
12. Tienes asma, enfermedades cardíacas, pulmonares, diabetes u otra enfermedad crónica.
O fumas cigarrillos. O su sistema inmunológico está comprometido de otra manera. La vacuna antineumocócica ayuda a prevenir enfermedades graves como la neumonía, la meningitis y la infección de la sangre causadas por la bacteria Streptococcus pneumoniae. Póngasela porque puede tener un mayor riesgo de contraer estas infecciones, dice Schaffner.
