Una nueva investigación demuestra que cuanto más duermes, más creativo te vuelves
Cuando se trata de resolver problemas, dormir lo suficiente puede ser realmente el secreto del éxito.
Tomemos el caso de Kate Miller, propietaria de Charlie's Playhouse, un fabricante de juguetes para la enseñanza de la ciencia. Miller llevaba semanas dándole vueltas a un problema. Pero una mañana se le ocurrió la respuesta al despertarse. Quería diseñar un juego que enseñara a los niños sobre la selección natural mientras les permitía correr y divertirse.
"Fue el sueño lo que lo unió todo", dice Miller, de 42 años, de Providence, R.I. "Bajé corriendo las escaleras, cogí un gran bloc de papel y me puse a dibujar y escribir".
Los artistas llevan mucho tiempo intuyendo un vínculo entre la creatividad y el sueño, pero los científicos están empezando a precisar la conexión. Hay pruebas de que el sueño, concretamente la fase de movimientos oculares rápidos (REM) asociada al sueño, ayuda a organizar y relacionar de forma novedosa los hechos que conocemos y las cosas que experimentamos.
Cómo el sueño potencia la creatividad
"La creatividad es la capacidad de conectar ideas dispares de formas nuevas y útiles", afirma la doctora Sara C. Mednick, profesora adjunta del departamento de psiquiatría de la Universidad de California en San Diego. Su investigación indica que el sueño REM podría mejorar la resolución creativa de problemas al ayudar al cerebro a asociar ideas aparentemente no relacionadas.
Durante el día, una zona del cerebro llamada hipocampo recoge la información y nos permite retenerla en la mente. Sabe por qué has aprendido la información, dice Mednick. Por ejemplo, el hipocampo puede aprender que hay que girar en el edificio rojo para llegar a la consulta del médico. Durante el sueño REM, el hipocampo se apaga y permite que la información almacenada pase al neocórtex, la parte del cerebro que contiene la suma de todas las experiencias. Una vez que un recuerdo o experiencia llega al neocórtex, puede asociarse con todos los demás recuerdos.
Y ahí es donde se produce la creatividad, dice Mednick. El neocórtex puede relacionar ese tono de rojo del edificio con la necesidad de idear el color de un juguete, y ¡voilá! Parece que la clave está en preparar al cerebro para que establezca estas nuevas conexiones, según las investigaciones. Puede parecer que una idea sale de la nada, pero en realidad es el final de un proceso que puede haber empezado hace días.
Miller dice que sus ideas locas, hermosas y totalmente nuevas se le ocurren cuando se despierta. "Siempre me hacen saltar de la cama y correr a escribirlas".
Consejos para aprovechar el sueño para potenciar la creatividad
Mednick ofrece estos consejos para utilizar el sueño y liberar la mente.
Prepárate para la inspiración
. Justo antes de irte a dormir, anota el problema o la idea en la que estás trabajando. En cuanto te despiertes, anota las ideas que hayas tenido.
Tómate el sueño en serio
. Si tienes problemas para dormir toda la noche, utiliza tapones para los oídos y un antifaz.
Duerme la siesta
. Dormir una siesta puede ser igual de eficaz para integrar los recuerdos. Asegúrate de permanecer dormido entre 60 y 90 minutos, el tiempo suficiente para entrar en la fase REM. Y planifica la siesta con cuidado. Mednick afirma que la creatividad durante las siestas alcanza su punto máximo cuando el estado está equilibrado entre el sueño de ondas lentas y el sueño REM.
