¿Las conmemoraciones y los aniversarios de sucesos traumáticos ayudan o perjudican? Son dolorosos para quienes todavía tienen problemas para superar un trauma, pero para la mayoría cumplen una función saludable y curativa para mantener la resiliencia.
¿Sirve de algo conmemorar catástrofes como el 11-S? ¿Los monumentos al dolor y los interminables recordatorios de los aniversarios nos vuelven a traumatizar o fortalecen nuestra capacidad de recuperación?
Para bien o para mal, la conmemoración forma parte de la naturaleza humana, dice la profesora de la universidad de Mount Holyoke, Karen Remmler, doctora, experta en el recuerdo de tragedias.
"Es un deseo muy humano y universal recordar a los muertos", dice Remmler a la doctora. "Muy a menudo, la única forma de recordar es crear algún tipo de espacio. Altares, por ejemplo, o esos lugares al borde de la carretera donde la gente pone cruces o iconos o flores. Es una forma de decir que respetamos y no olvidaremos a los muertos".
¿Es esto algo bueno para las personas que han quedado traumatizadas?
La respuesta es diferente para cada persona, dicen Remmler y el doctor Charles Marmar, profesor y presidente de psiquiatría del Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York.
"No hay una solución única para el trauma y la pérdida", dice Marmar al doctor. "Para las personas que han superado relativamente una pérdida traumática o una reacción de estrés, un monumento conmemorativo cumple una función saludable y curativa. Les ayuda a integrar y recordar su experiencia. Así pues, conmemorar honra a los que se han perdido y ayuda a los supervivientes que pueden gestionar bien el duelo a continuar el proceso."
Algunas personas, sin embargo, no están tan avanzadas en su afrontamiento. Pueden sufrir un trastorno de estrés postraumático (TEPT). O puede que se hayan estancado en el proceso de duelo.
"Para aquellos muy sintomáticos, que tienen problemas para afrontarlo, que tienen un duelo continuado, que todavía tienen reacciones de sobresalto y flashbacks, los aniversarios tienden a ser bastante dolorosos y la conmemoración tiende a ser difícil", dice Marmar. "En estos momentos tienden a tener picos de síntomas y necesitan apoyo".
El doctor Alan Manevitz, psiquiatra del Hospital Lenox Hill de Nueva York, tiene una perspectiva única sobre el tema. Como primer interviniente que ayudó a sacar cuerpos del World Trade Center que se derrumbó, experimentó el trauma de primera mano. Y en su consulta ha ayudado a los familiares y a otros socorristas a sobrellevar su dolor y ansiedad.
"Los estadounidenses en su conjunto tienen un sentimiento mixto respecto a querer recordar las cosas. A veces la gente quiere tener unos minutos de recuerdo del 11-S y no puede esperar a que llegue el 12-S", dice Manevitz al doctor. "Sin embargo, para la mayoría de la gente no sólo refleja el terrible acontecimiento, sino cómo lo afrontamos con valor y resolución y resistencia, y que estábamos unidos en ese momento, que perseveramos y seguimos adelante".
Las familias de las personas que murieron el 11-S y los trabajadores de rescate que estuvieron en el lugar de los hechos ese día han dicho a Manevitz que les parece bien que se conmemore el acontecimiento. No quieren que ese día se olvide.
"Recordar las cosas malas que han ocurrido es más útil que olvidarlas", dice Manevitz. "Cuando uno siente que está olvidado, eso en realidad causa más daño que no. Aun así, el hecho es que los recuerdos traumáticos de algunas personas surgen en este momento cuando ven las imágenes reproducidas."
Monumentos físicos a las catástrofes
Una cosa son los recuerdos de aniversario. Los memoriales permanentes son otra.
"Está incorporado en nuestro ADN crear estos monumentos conmemorativos. Al fin y al cabo, construimos tumbas para nuestros muertos", dice Marmar. Pero se apresura a añadir que el tipo de monumento es importante.
En el caso del monumento del 11-S, dice, una parte del monumento será un lugar sagrado en el que los restos de muchos de los muertos -que ahora están almacenados en la Universidad de Nueva York- serán depositados permanentemente.
Otra parte del monumento será un museo. Esta parte está destinada a las generaciones futuras, dice Remmler.
"Mi trabajo sobre el Holocausto demuestra que, una vez creado el monumento, pasa de tener un impacto emocional a tener un impacto más educativo", afirma. "Parte de la conmemoración no es sólo pasar por el luto y el recuerdo. Aquellos que no estuvieron presentes en el evento, o que nacieron después, pueden aprender del evento. También adquiere un significado para ellos".
No todos los memoriales son enormes monumentos públicos. Si se conduce por cualquier carretera, es probable que se vean cruces o arreglos florales que conmemoran tragedias privadas.
Manevitz afirma que estos pequeños monumentos pueden ayudar a la gente a recuperarse de esas pérdidas.
"En una tragedia personal, la sensación de seguridad se rompe", dice. "Te sientes impotente y desvinculado de los demás. Y a partir de ahí te sientes impotente, o enfadado, o quieres huir y esconderte. Los marcadores personales son una forma de potenciar ese momento".
Aunque hay pocas investigaciones al respecto, Marmar señala que el mantenimiento de los marcadores personales puede ir demasiado lejos.
"Para algunos, es un signo de curación; para otros, es un signo de dolor detenido", advierte.
¿Cómo se puede diferenciar?
"En general, un signo de duelo sano es que puedes enfrentarte a los recordatorios sin sentirte abrumado, y puedes dejarlos de lado sin sentirte culpable. Es un duelo flexible", dice Marmar. "Como superviviente, puedo pensar en ello sin sentirme abrumada. Me centro en el presente sin que me recuerden constantemente el trauma. Y tengo la suficiente sensación de seguridad para saber que el próximo desastre no está al acecho a la vuelta de la esquina".
