¿Le preocupa que su ser querido esté luchando contra la depresión o algún otro problema de salud mental? Usted puede desempeñar un papel clave para guiarlo hacia el tratamiento y otros apoyos que alivien sus síntomas.
Estrategias para poner a alguien en contacto con la atención de salud mental
Por Charlotte Huff
Es posible que su ser querido no parezca el mismo de siempre estos días. Puede notar que su marido duerme mucho o poco. O puede darse cuenta de que su amigo ya no quiere asistir a las fiestas o realmente ir a cualquier lugar. Puede que tu hijo adolescente haya perdido de repente el interés por los videojuegos.
Cuando notes cambios, no los descartes sin más, dice el doctor Félix Torres, psiquiatra de Austin (Texas). Somos los que mejor conocemos a nuestros seres queridos, dice. Sabemos cómo funcionan. Y si notamos que hay un cambio en su comportamiento, debemos actuar según esa información.
Aproximadamente 1 de cada 5 personas vive cada año con síntomas de ansiedad, depresión o algún otro tipo de enfermedad mental, según datos federales. Para muchos de ellos, conseguir el tratamiento que necesitan suele empezar con alguien que se acerca, hace preguntas y se ofrece a ponerlos en contacto con los servicios de salud mental.
Comprobación del estado de salud
Junto con los cambios en los patrones de sueño u otros hábitos diarios, alguien que tiene problemas emocionales puede tener problemas de concentración, dice Torres. Pueden tener cambios repentinos de humor, como pasar rápidamente de estar muy contentos a estar muy deprimidos, dice. Pueden ver u oír a personas o cosas que no existen.
No hace falta ser un experto para conseguir ayuda, pero se puede dar el primer paso crucial planteando las preocupaciones, dice Torres. La parte más difícil, por supuesto, será la primera conversación, la que rompe el hielo.
Cuando hable con un ser querido sobre los cambios de comportamiento, evite los enunciados "tú", que pueden sonar a juicio, dice Torres. En su lugar, utilice frases como "yo", por ejemplo: "Estoy preocupado por ti. Siento que no estás actuando como en el pasado.
Torres recomienda escuchar más que hablar. Permita que la persona tenga espacio para hablar de sus sentimientos. Y luego no ignores o desafíes esos sentimientos o pensamientos.
También hay que estar atento a las señales de que un amigo o familiar ha pensado en hacerse daño, dice el doctor Jonathan Singer, presidente de la Asociación Americana de Suicidología. Es posible que se deshagan de objetos preciados o que mencionen que han actualizado su testamento. O pueden hablar de forma mucho más directa, dice.
La gente puede incluso ser tan explícita como decir: "Creo que todo el mundo estaría mejor si me muriera o si acabara con mi vida".
Oír a un ser querido decir eso puede ser un shock, dice Singer. No cambies de tema ni descartes las ideas suicidas como algo que no sucedería. Recuerda que se necesita mucho valor para compartir esa lucha emocional, dice.
Puede que sea menos probable que compartan su dolor con alguien en el futuro, dice. Ciertamente, es menos probable que lo compartan contigo.
Si te preocupa que alguien pueda intentar autolesionarse, pregúntale, subraya Singer. Las investigaciones han demostrado que no se puede provocar el suicidio de una persona por preguntarle al respecto, dice.
Incluso puedes decir: "A veces, las personas que han pasado por un momento muy duro, como el que has descrito, piensan en acabar con su vida aunque no sea algo en lo que normalmente piensen. ¿Te ha pasado eso?
Encontrando el cuidado
Es posible que encuentres cierta resistencia dado el estigma que rodea a la salud mental, dice Torres. Recuerda a tu ser querido, sugiere, que debe cuidar su salud emocional igual que buscaría tratamiento para la presión arterial alta.
Céntrese en lo positivo, dice Torres, lo cual es especialmente importante si alguien ya se ha hundido en una depresión. Hazles saber que recibir tratamiento evitará que los síntomas empeoren. Además, añade: Es importante recordarle a la persona que buscar ayuda tiene su fuerza.
Antes de tener esa primera conversación, lo mejor es buscar algunas opciones de tratamiento por adelantado, dicen Torres y Singer. Si cree que su ser querido debería acudir a un médico o a un psicólogo, consiga algunos nombres y compruebe si están cubiertos por el seguro y aceptan nuevos pacientes. En resumen, elimine cualquier problema que pueda retrasar la obtención de atención de inmediato si su ser querido parece dispuesto a ello.
Si le preocupa que alguien pueda hacerse daño, hay muchas líneas de atención telefónica, dice Singer. No hay que llamar demasiado pronto. El objetivo de estos recursos para situaciones de crisis es, idealmente, evitar que se agrave la crisis. También puedes llamar tú mismo para obtener ayuda sobre cómo apoyar mejor a un ser querido que está luchando, dice.
La Asociación Americana de Suicidología tiene una lista de líneas telefónicas de crisis en su sitio web. Además de la Línea Nacional de Prevención del Suicidio (800-273-8255), hay otras que se centran en poblaciones específicas, como The Trevor Project (866-488-7386), una organización nacional que apoya a los jóvenes LGBTQ.
Si tu amigo o familiar accede a hablar con alguien, ya sea una línea de atención telefónica o un médico de salud mental, acompáñalo en el proceso, dice Singer. Por ejemplo, puedes sentarte cerca mientras llama a un terapeuta. Los terapeutas a menudo no contestan al teléfono porque están trabajando con los clientes, así que puedes recordarle a un ser querido que deje un mensaje.
Una de las ventajas de las líneas de atención telefónica es que suelen ofrecer varias formas de comunicación, como el texto o el chat en pantalla, que algunas personas prefieren, dice Singer. Puede ser útil para las personas que están realmente angustiadas tener tiempo para poder escribir su mensaje y sentir que están diciendo lo que quieren decir.
Siga sus instintos
Los síntomas de tus seres queridos pueden hacer que te preocupes y que tengas que proporcionarles atención médica de inmediato, por ejemplo, llevándolos a la sala de emergencias, dice Torres. Una gran señal de alarma es si alguien que ha estado bastante deprimido de repente parece estar mejor sin tratamiento.
Por lo general, la depresión sólo mejora lentamente, dice. Puede que en ese momento esa persona haya tomado la decisión de acabar con su sufrimiento, de poner fin a su vida, y puede que haya encontrado la paz en esa decisión, dice.
Por encima de todo, dice Torres, hay que seguir los instintos. Uno debe usar su mejor juicio cuando se trata de su ser querido y si va a necesitar esa ayuda inmediata para salvaguardar su vida".
En otros casos, los síntomas pueden ser más leves, y puede ser necesaria más de una conversación para convencer a alguien de que reciba la atención que necesita, dice.
Pero usted ha plantado esa semilla. Vuelva a hablar con él uno o dos días después de que haya tenido la oportunidad de reflexionar sobre la conversación inicial, aconseja Torres. Puede que la persona se encuentre en un punto diferente.
