Cómo afrontar la pérdida de un padre

Incluso siendo adulto, la muerte de un padre es devastadora. Estas estrategias pueden ayudarte a conocer y gestionar tu duelo.

Cómo afrontar la pérdida de un padre

Por Sharon Liao

Meses después del fallecimiento de la madre de Cara Zizzos, ella volvió a su rutina habitual. Iba al trabajo y charlaba con sus amigos. Pero pequeños recordatorios la hacían caer en una espiral de tristeza. Encontraba una postal que me había enviado en mi escritorio y empezaba a llorar, dice Zizzo, que vive en Nueva York. Zizzo, que entonces tenía 32 años, estaba destrozada. Lo más duro es saber que no volveré a tener una madre, dice.

Incluso de adulto, la muerte de un padre es devastadora. A menudo pierdes a alguien que te amaba incondicionalmente y te daba una sensación de seguridad y estabilidad, dice Holly Schiff, PsyD, psicóloga de Jewish Family Services of Greenwich, en Connecticut. Si tuviste una relación más complicada, es posible que luches con sentimientos de ira o arrepentimiento.

El duelo por la pérdida de un padre es personal. No hay un camino normal ni una línea de tiempo. Cada uno lo afronta a su manera. Pero tomar medidas para comprender sus emociones y encontrar apoyo puede hacer que el proceso sea un poco más fácil. Empiece con estas estrategias.

Sepa que sus emociones cambiarán. El duelo está ligado a la tristeza. Pero es probable que pases por una variedad de emociones. Cuando mi padre murió, yo estaba en shock, dice Jason Phillips, un terapeuta en Raleigh, NC. En mi familia no se hablaba de la muerte, así que las cosas volvieron a la normalidad al cabo de unos días". Semanas más tarde, cuando Phillips empezó a procesar el fallecimiento de su padre, se vio inundado de emociones.

Es posible que pase por estas etapas del duelo:

• Negación. Puede que te sientas insensible o conmocionado. Esta es la forma que tiene tu cerebro de enfrentarse a la abrumadora noticia.

• La ira. A medida que vas asimilando la pérdida, tus emociones pueden convertirse en ira. Puedes dirigirla hacia otras personas, hacia el padre que murió o hacia un poder superior.

• Negociación. Es posible que te sientas culpable y pienses que si sólo... y que si... Esto aplaza la realidad de tu pérdida.

• Depresión. A medida que la pérdida se hunde, te sientes triste. Puedes llorar y tener problemas para dormir y comer.

• Aceptación. Has aceptado la realidad. Aunque todavía estás molesto, sigues adelante con tu vida.

La mayoría de las veces, no pasarás por estas etapas en orden, dice la doctora Alexandra Emery, psicóloga de Grit City Psychology en Seattle. Puedes pasar de una a otra o experimentar más de una a la vez.

Permítete hacer el duelo. La única cura es permitirse sentir las emociones, dice Schiff. Apartarlas puede llevar a un duelo incompleto. Es entonces cuando te quedas atascado. Es posible que no pases del entumecimiento o la ira. Schiff sugiere dedicar momentos específicos al duelo. Cuando ese tiempo termine, haz lo mejor que puedas para seguir adelante y continuar con tu día, dice.

Phillips aprendió de la muerte de su padre. Cuando su madre falleció décadas después, supo que tenía que afrontar su dolor. Acudió a un consejero y llevó un diario para trabajar sus emociones.

Consigue el apoyo que necesitas. Apóyate en tu familia, amigos y seres queridos. También puedes buscar un grupo de apoyo para el duelo. Es útil hablar con otras personas que están pasando por lo mismo, dice Schiff. Si te sientes cómodo, cuéntaselo a tu jefe y a tus compañeros de trabajo más cercanos. De este modo, no esperarán que la misma versión de ti aparezca en la oficina, dice.

Cuida de ti mismo. Es fácil perderse en el dolor. Pero hacer de tu propia salud una prioridad te ayuda a manejar mejor la tristeza y el estrés, dice Phillips. Dedica tiempo a dormir lo suficiente, comer bien y hacer ejercicio con regularidad. También haz cosas que te den alegría. Me gusta hacer ejercicio y viajar, dice. Hacer esas dos cosas después de la muerte de mi madre supuso una gran diferencia.

Pide y acepta ayuda. Deje que los demás le ayuden, ya sea asistiendo en los preparativos del funeral, trayendo comida o ayudando con los niños. Zizzo, que perdió a su madre, rechazó la oferta de sus amigos de volar a través del país para pasar tiempo con ella. No quería molestarles, dice. Pero, mirando atrás, se da cuenta de que debería haberles dejado ayudar. Querían estar ahí para mí, dice.

Encuentra formas de recordar a tus padres. Haz cosas que te ayuden a sentirte cerca de tu padre, sugiere Emery. Puedes hacer su receta favorita, escribirles cartas y celebrar sus cumpleaños. Estos actos pueden ayudarte a superar tus emociones. Todos los años, en el cumpleaños de mi madre, mi hermana y yo nos reunimos para celebrarlo, dice Zizzo. También tiene recordatorios diarios. Llevo las joyas de mi madre, dice. Era una artista y tengo sus obras de arte colgadas por todo mi apartamento.

Prepárate para que vuelvan las emociones. La mayor parte del dolor se siente en los primeros seis meses después de la pérdida. Es normal pasarlo mal durante el primer año, dice Schiff. Después, se suele aceptar la muerte de los padres y seguir adelante. Pero el dolor puede aflorar, sobre todo en las fiestas y los cumpleaños.

Considera la posibilidad de buscar ayuda profesional. Un profesional de la salud mental, como un terapeuta o un psicólogo, puede ayudarte a procesar tus emociones. Puedes acudir a uno en cualquier momento. Pero es importante que hables con uno si tu dolor no mejora con el tiempo o si se interpone en tu vida diaria. Por ejemplo, no puedes seguir el ritmo de tu trabajo o de tu familia. Un profesional de la salud mental puede darte las herramientas necesarias para gestionar tu dolor.