Si eres LGBTQ, hay cuestiones que pueden afectar a tu salud mental y a la atención que recibes por ella. Esto es lo que hay que saber.
En general, las personas LGBTQ pueden tener un mayor riesgo de padecer una enfermedad mental que las personas heterosexuales. No por su orientación sexual o identidad de género, sino por la discriminación y los prejuicios a los que pueden enfrentarse.
Los adultos LGBTQ tienen más del doble de probabilidades de padecer enfermedades como la depresión o la ansiedad que los adultos heterosexuales. En el caso de los transexuales, la cifra es aún mayor. Los niños y adolescentes LGBTQ también tienen más probabilidades de sufrir ansiedad y depresión.
Posibles causas
Los investigadores no saben exactamente por qué las personas LGBTQ tienen este mayor riesgo de padecer enfermedades mentales. La explicación más común es la teoría del estrés de las minorías, que sostiene que formar parte de una minoría sexual o de identidad de género -ya sea lesbiana, gay, bisexual, transgénero, queer o no binaria- conduce a una mayor discriminación por parte de la sociedad.
Esto, a su vez, conduce a un mayor estrés mental para los miembros del grupo minoritario, dice Amir K. Ahuja, MD, presidente del Caucus de Psiquiatras LGBTQ de la Asociación Americana de Psiquiatría y director de psiquiatría del Centro LGBT de Los Ángeles. Otras cuestiones que contribuyen al mayor riesgo son que las personas LGBTQ estadísticamente ganan menos dinero que sus compañeros cisgénero y heterosexuales, y a menudo pueden tener redes de apoyo más pequeñas, dice. Este es otro resultado de los prejuicios que las personas LGBTQ suelen encontrar en la vida cotidiana. No es necesariamente el resultado de su identidad de género.
Cosas que pueden afectar a tu salud mental
Muchas cosas pueden influir en tu salud mental como persona LGBTQ.
Salir del armario
Es cuando compartes tu identidad de género o tu sexualidad con otra persona. Salir del armario puede influir en tus relaciones y experiencias.
La sociedad es más tolerante ahora que en el pasado, una tendencia positiva que ha animado a los niños y adolescentes a salir del armario a edades más tempranas. Si no te encuentras en un entorno que te apoye cuando des este paso, puede tener un efecto negativo en tu salud mental.
Cuando es peligroso salir del armario -por ejemplo, en una familia hostil de la que dependes para obtener apoyo-, los profesionales de la salud mental pueden ayudarte a procesar esta situación y a encontrar apoyo en espacios seguros conectando con otras personas, dice Ahuja. Por ejemplo, pueden animarte a que salgas del armario ante un grupo selecto de personas seguras y a que evites decírselo al mundo en general por tu propia seguridad.
Para la mayoría de la gente, salir del armario es un gran alivio y debería ser bienvenido cuando se está preparado para hacerlo, dice Ahuja. Añade que hay pruebas claras de que salir del armario puede ser bueno para la salud mental, ya que puede reducir el estrés, aumentar la resiliencia y ayudar a crear un sentido de pertenencia.
Rechazo y trauma
Salir del armario no es fácil. De hecho, puede ser incluso traumático para algunas personas, especialmente cuando el rechazo está sobre la mesa. Si eres LGBTQ y te enfrentas al rechazo, ya sea de tus amigos o familia, en el trabajo o en una comunidad religiosa, puede ser difícil de manejar.
Además del rechazo, la vergüenza basada en la identidad, como la homofobia, la bifobia o la transfobia, así como el acoso, pueden provocar un trauma.
La comunidad LGBTQ es una de las más atacadas en Estados Unidos cuando se trata de crímenes de odio. Las personas de esta comunidad también se enfrentan a muchos tipos de discriminación. Algunos incluyen:
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Negación de acceso u oportunidades
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Etiquetado
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Abuso físico, mental y verbal
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Estereotipos
Esta discriminación puede contribuir al riesgo de que las personas LGBTQ desarrollen un trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Falta de hogar e inestabilidad de la vivienda
Los expertos estiman que tanto los jóvenes como los adultos LGBTQ tienen un 120% más de posibilidades de quedarse sin hogar. Esta cifra es aún mayor entre los adolescentes y niños negros LGBTQ.
La falta de vivienda es un problema importante en la comunidad LGBTQ, dice Ahuja. Él ve a muchos pacientes sin hogar y dice que luchan con obstáculos adicionales.
Estos incluyen la pérdida de medicamentos porque no tienen un lugar seguro para almacenarlos, tener que hacer sexo transaccional o estar involucrado con las drogas con el fin de asegurar la vivienda y los alimentos, y no tener refugios seguros para permanecer en, en particular para aquellos que son transgénero o no binario, dice. Todo ello afecta a la salud mental al aumentar el estrés y las experiencias traumáticas.
Uso y abuso de sustancias
El abuso de sustancias es una preocupación importante para las personas LGBTQ. A veces se utiliza para automedicarse o como forma de hacer frente a la situación. Los adultos lesbianas, gays y bisexuales tienen casi el doble de probabilidades que los adultos heterosexuales de consumir sustancias. Esa cifra es aún mayor en las personas trans.
Ahuja afirma que el consumo de sustancias se utiliza a menudo como una forma de ayudar a las personas a gestionar el trauma y el estrés. Parte de este estrés es el resultado de la discriminación a la que se enfrentan los miembros de esta comunidad.
Acceso a la atención de salud mental
Las personas LGBTQ pueden enfrentarse a obstáculos para acceder a los servicios de atención a la salud mental.
Conciencia cultural y prejuicios de los médicos
Los proveedores no siempre hacen un buen trabajo cuando ven y tratan a las personas LGBTQ. Ahuja lo achaca a la falta de formación sobre el colectivo LGBTQ en campos como la medicina, el trabajo social y la psicología. Como resultado, dice, estos profesionales no siempre entienden lo que significa ser LGBTQ.
Si eres LGBTQ, también existe la posibilidad de que sufras acoso, incluso en la consulta del médico. Algunas personas deciden no compartir su identidad de género o su sexualidad con su médico porque temen la posibilidad de sufrir discriminación o prejuicios, o porque han tenido estas experiencias en el pasado.
Barreras raciales y económicas
Dado que la comunidad LGBTQ incluye una gran variedad de personas, tanto la raza como la economía pueden afectar a la calidad de la atención que se recibe o incluso a la posibilidad de acceder a estos servicios. Por ejemplo, el 60% de los jóvenes LGBTQ negros que querían servicios de salud mental no pudieron obtenerlos, según el Proyecto Trevor, una organización de intervención en crisis y prevención del suicidio para jóvenes LGBTQ+ menores de 25 años.
Ahuja afirma que pertenecer a más de un grupo minoritario puede agravar estos problemas, sobre todo en lo que respecta al acceso a la atención y al nivel de atención que se puede recibir. El dinero que se gana, el nivel de educación y el trabajo que se realiza también pueden afectar a la atención que se recibe.
Y la calidad de la atención que recibes es muy importante. La disforia de género no tratada o infratratada -un sentimiento negativo que tiene una persona porque su sexo biológico y su identidad de género no coinciden- puede empeorar las condiciones de salud mental.
Cómo encontrar un proveedor de apoyo
Contar con un proveedor respetuoso con el colectivo LGBTQ puede ayudar. Ahuja afirma que, aunque todavía queda mucho trabajo por hacer, en conjunto, la atención sanitaria y la salud mental LGBTQ han evolucionado en los últimos años. Hay más recursos que nunca, y es importante que los pacientes y los profesionales conozcan estos recursos para que la comunidad LGBTQ pueda obtener la atención competente y de alta calidad que se merece, dice.
Cuando empiece a buscar un proveedor de atención sanitaria inclusiva, piense en lo que quiere en un médico. Si te sientes más cómodo con un médico LGBTQ, a veces puedes averiguarlo leyendo su perfil en el sitio web del proveedor.
También puedes encontrar proveedores que sean competentes y se sientan cómodos con la atención médica LGBTQ reuniendo referencias. Busca en los directorios de servicios de salud mental para ver si el proveedor en cuestión tiene experiencia trabajando con pacientes LGBTQ. El boca a boca de las comunidades y grupos de las redes sociales también puede ser útil.
Ahuja sugiere consultar estos directorios:
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Outlist, de OutCare, en www.outcarehealth.org.
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GLMA: Profesionales de la salud que promueven la igualdad LGBTQ en www.glma.org
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AGLP: La Asociación de Psiquiatras LGBTQ, en www.aglp.org
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Índice de Igualdad en la Asistencia Sanitaria de The Human Rights Campaign, que califica a los centros y hospitales en función de la atención LGBTQ, en www.hrc.org/resources/healthcare-equality-index
Los grandes centros sanitarios de las grandes ciudades pueden ser centros de información y atención. Entre ellos se encuentran el Howard Brown de Chicago, el Callen-Lorde de Nueva York y el Centro LGBT de Los Ángeles, explica Ahuja.
El Centro Mazzoni de Filadelfia es otra buena opción. También puedes consultar las organizaciones LGBTQ de tu zona.
