¿Debe recibir terapia hormonal sustitutiva (THS) después de la menopausia quirúrgica? El médico le explica los pros y los contras de la terapia hormonal para ayudarle a tomar una decisión informada.
Pero las cosas han cambiado en las dos últimas décadas, ya que los riesgos de la terapia de estrógenos han acaparado los titulares y sus beneficios se han puesto en duda. Para muchas mujeres que se someten a la menopausia quirúrgica, los médicos siguen recomendando la terapia hormonal. Pero encontrar una respuesta sencilla y correcta ya no es tan fácil.
Para ayudarte a orientar tu decisión, aquí tienes los pros y los contras de recibir TRH tras la menopausia quirúrgica.
La THS y la menopausia quirúrgica
Entonces, ¿qué es la menopausia quirúrgica? Es la menopausia que se desarrolla súbitamente después de que los ovarios -los principales productores de la hormona estrógeno- sean extirpados quirúrgicamente.
La extirpación de los ovarios se denomina ooforectomía. La intervención suele combinarse con una histerectomía -extracción del útero-, pero no siempre. De hecho, las mujeres a las que sólo se les extirpa el útero no entran en la menopausia quirúrgica. Sus ovarios siguen produciendo estrógenos. Entrarán en la menopausia de forma natural cuando envejezcan, aunque a veces un poco antes de lo habitual.
El estrógeno desempeña un papel fundamental en todo el organismo. Afecta al cerebro, los huesos, la piel, el corazón y los vasos sanguíneos, entre otros. Mientras que los niveles de estrógeno disminuyen gradualmente durante la menopausia natural, caen en picado con la menopausia quirúrgica. Esa caída repentina de estrógenos puede provocar síntomas menopáusicos que pueden ser bastante graves.
La terapia hormonal después de la cirugía, ya sea con estrógeno y progestina o sólo con estrógeno, es una forma de contrarrestar el suministro de estrógeno que se ha perdido. Las mujeres a las que se les ha extirpado tanto el útero como los ovarios suelen recibir sólo terapia de sustitución de estrógenos (TRE). Pero las mujeres a las que sólo se les han extirpado los ovarios necesitan tanto estrógenos como progestágenos. Esto se debe a que el estrógeno por sí solo puede aumentar el riesgo de cáncer en el útero. La adición de progestina elimina este riesgo.
Rara vez, o nunca, se extirpan ambos ovarios sin el útero. A menudo, sólo se puede extirpar un ovario, lo que anulará la necesidad de la TRH en el momento de la cirugía,
TRH después de la menopausia quirúrgica: Ventajas y desventajas
Para darle una mejor idea de lo que debe considerar en su decisión, aquí hay una lista de razones por las que podría inclinarse hacia la obtención de la TRH, junto con una lista de razones en contra. Tenga en cuenta que pocos o ninguno de estos pros o contras son definitivos. En su lugar, usted y su médico tienen que considerarlos todos y decidir cuáles se aplican.
Los pros: Razones para considerar la TRH después de la menopausia quirúrgica
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Eres joven.
Por definición, las mujeres que entran en la menopausia como resultado de una cirugía no son tan mayores: son al menos lo suficientemente jóvenes como para ser premenopáusicas. Y aunque los riesgos de recibir terapia hormonal en mujeres posmenopáusicas mayores han acaparado los titulares, puede haber riesgos para las mujeres más jóvenes que no la reciben. El estrógeno afecta al cuerpo de muchas maneras. Muchos expertos creen que desempeña un papel importante en la protección de las mujeres más jóvenes frente a las enfermedades. Los médicos saben desde hace tiempo que el riesgo de enfermedades cardíacas es mucho mayor en las mujeres a las que se les extirparon los ovarios antes de la menopausia. Un estudio de 2006 demostró que las mujeres a las que se les extirparon los ovarios antes de los 45 años tenían 1,7 veces más probabilidades de morir, por cualquier causa, que la media. La extirpación de los ovarios antes de la menopausia también se ha relacionado con un riesgo doble de padecer la enfermedad de Parkinson y demencia. Cada vez hay más pruebas de que la terapia hormonal ayuda a prevenir estos problemas en las mujeres jóvenes. Pero, ¿cómo encajan estos beneficios con todo lo que hemos oído sobre los riesgos de la terapia hormonal? Uno de los estudios que hizo cundir el pánico sobre los peligros de la THS fue la Iniciativa de Salud de la Mujer de 2002. Los críticos señalan que la edad media de la mujer en ese estudio era de 63 años. La terapia hormonal puede tener un efecto diferente dependiendo de la edad a la que se empiece. Así, muchas mujeres que entran en la menopausia quirúrgica cuando tienen menos de 50 años se someten a la THS. Luego, cuando llegan a la edad media de la menopausia (51 años), pueden decidir si siguen con ella o no.
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Sus síntomas de la menopausia son graves y otros tratamientos no han funcionado.
Algunas mujeres encuentran que sus síntomas de la menopausia -los sofocos, la sequedad vaginal, los problemas de sueño- son insoportables y nada parece funcionar. La THS puede ser bastante eficaz para prevenir y revertir muchos síntomas. Por ejemplo, algunos estudios muestran que puede reducir el número de sofocos en un 75%.
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Otros beneficios para la salud.
Aunque tal vez no sea suficiente para justificar la obtención de la TRH por sí sola, hay algunos otros beneficios modestos para la salud de la terapia hormonal. Por un lado, puede ralentizar
la osteoporosis
y aumentar la densidad ósea. El tratamiento con estrógenos y progestágenos parece reducir ligeramente el riesgo de desarrollar
cáncer colorrectal.
Los contras: razones para inclinarse en contra de la THS tras la menopausia quirúrgica
Tus síntomas de la menopausia no te están molestando
,
u otros tratamientos funcionan bien.
Algunas mujeres no tienen síntomas muy graves después de la menopausia quirúrgica y no quieren o necesitan tratamiento. Incluso si tiene síntomas agudos, la THS no es la única forma de controlarlos. Otros fármacos o cambios en el estilo de vida pueden ayudar. Hable con su médico.
Tienes 50 años o más.
Muchas mujeres que entran en la menopausia quirúrgica a los 50 años o más -el momento natural de la menopausia- deciden no someterse a la THS. Esto se debe a que su suministro de estrógeno disminuiría naturalmente durante la menopausia de todos modos. Hay algunas evidencias de que cuanto mayor sea la edad al iniciar la THS, mayores serán los riesgos cardiovasculares, al menos inicialmente...
Tiene una enfermedad hepática.
Las píldoras de estrógeno pueden someter al hígado a una gran tensión. Por eso, si tienes una enfermedad hepática, es posible que tu médico no quiera que tomes TRH oral. Otras formas de obtener estrógenos -como los parches y los geles- evitan el hígado y son opciones más seguras...
Te preocupan los efectos secundarios.
La THS también puede causar síntomas propios. Muchos se parecen a los síntomas del síndrome premenstrual: pechos hinchados y dolorosos, dolores de cabeza y náuseas...
Tienes un mayor riesgo de sufrir problemas de salud como:
o
Golpes.
La terapia hormonal puede aumentar el riesgo de ictus, aunque sus probabilidades siguen siendo muy bajas.
o
Coágulos de sangre.
Los estrógenos orales, al menos, también pueden aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos. Los parches y las cremas de estrógeno pueden suponer un riesgo menor, pero eso aún no está claro.
o
Ataques al corazón.
La terapia combinada de estrógenos y progestágenos puede aumentar ligeramente el riesgo de infarto, al menos según algunos estudios.
o
Cáncer de mama.
La posible conexión entre el cáncer de mama y la terapia hormonal asusta pero es incierta. Varios estudios han demostrado que la terapia hormonal con estrógenos y progestágenos puede causar un pequeño aumento del riesgo de cáncer de mama. Un gran estudio descubrió un aumento de 8 casos más por cada 10.000 mujeres.Pero cada vez hay más pruebas de que el tratamiento sólo con estrógenos no aumenta el riesgo de cáncer de mama, a menos que se utilice durante más de 6 años.Los médicos suelen ser cautelosos a la hora de utilizar la THS en las supervivientes de cáncer de mama. Existe la preocupación de que el estrógeno pueda desencadenar una recidiva. Debido a la información contradictoria, hable de las últimas investigaciones con su médico.
o
Cáncer de ovario.
La evidencia es incierta, pero el tratamiento con estrógeno solo puede aumentar el riesgo de cáncer de ovario. Sin embargo, se trata de un cáncer muy raro para empezar, por lo que los riesgos son muy bajos.
Poniendo en perspectiva los riesgos y beneficios de la THS
Si sólo echas un vistazo a la lista anterior, puede parecer que algunos de los riesgos de la THS superan a los beneficios. ¿Es posible que una reducción de la sequedad vaginal merezca un mayor riesgo de cáncer?
Pero fíjate en los detalles. Los riesgos de la THS, aunque son reales, son bastante pequeños para una persona individual. Por ejemplo, el estudio de la Iniciativa de Salud de la Mujer de 2002 descubrió que la TRE aumentaba el riesgo de accidentes cerebrovasculares en un 39%. Esto parece terriblemente alto. Pero el número real de personas afectadas es muy pequeño. De cada 10.000 mujeres que no toman TRE, 32 sufren accidentes cerebrovasculares cada año. De las 10.000 que toman la TRE, 44 sufren accidentes cerebrovasculares al año. Esto supone un aumento de sólo 12 personas de cada 10.000.
Por otro lado, cuando se trata de controlar los síntomas de la menopausia quirúrgica, un enorme número de mujeres siente los beneficios. Una de cada cuatro mujeres menopáusicas sufre sofocos graves. El tratamiento con terapia hormonal reduce el número de sofocos por semana en un 75%. Por tanto, si una mujer tiene 24 sofocos a la semana, la terapia hormonal reduciría ese número a seis. Eso podría suponer una gran diferencia en la calidad de su vida cotidiana.
Sopesar los pros y los contras de la terapia hormonal sustitutiva
A la hora de someterse a la THS tras la menopausia quirúrgica, decidir qué hacer no es fácil. Los titulares contradictorios de los medios de comunicación en los últimos años no han ayudado. Es fácil que las mujeres sientan que están tomando la decisión equivocada, independientemente de lo que hagan.
A la hora de decidir, tienes que tener en cuenta muchos factores diferentes, como tu edad, tus antecedentes familiares y tus hábitos. Tómatelo con calma y no te precipites en una decisión que no estás preparada para tomar. Consulta las últimas investigaciones sobre la THS. Recuerde que tanto los beneficios como los riesgos potenciales a largo plazo de la terapia hormonal son realmente muy pequeños para cada persona.
Por último, no descarte su instinto. La decisión de recibir terapia hormonal después de la menopausia quirúrgica es personal. La respuesta correcta depende tanto de sus preferencias como de los datos de su historial médico.
