La menopausia es el final de los ciclos menstruales de una mujer. Aprenda más sobre las causas, los síntomas, las etapas, el diagnóstico, el tratamiento y las complicaciones de la menopausia.
La menopausia es el final de los ciclos menstruales de una mujer. El término puede describir cualquiera de los cambios por los que se pasa justo antes o después de dejar de tener la menstruación, marcando el final de la edad reproductiva.
Causas de la menopausia
Las mujeres nacen con todos sus... óvulos, que se almacenan en sus ovarios. Los ovarios también producen las hormonas estrógeno y progesterona, que controlan la menstruación y la liberación de óvulos (ovulación). La menopausia se produce cuando los ovarios dejan de liberar un óvulo cada mes y se interrumpe la menstruación.
La menopausia es una parte normal del envejecimiento cuando se produce después de los 40 años. Pero algunas mujeres pueden tener la menopausia antes de tiempo. Puede ser el resultado de una intervención quirúrgica, como la extirpación de los ovarios en una histerectomía, o de daños en los ovarios, como la quimioterapia. Si se produce antes de los 40 años, por cualquier motivo, se denomina menopausia prematura.
Síntomas de la menopausia
Primeros signos de la menopausia
La mayoría de las mujeres que se acercan a la menopausia tendrán... sofocos, sensaciones repentinas de calor que se extienden por la parte superior del cuerpo, a menudo con rubor y... sudoración. Estos sofocos pueden ser desde leves en la mayoría de las mujeres hasta graves en otras.
También puede notar:
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Períodos irregulares o falta de períodos.
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Sequedad vaginal
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Pechos doloridos
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Necesidad de orinar con más frecuencia
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Problemas para dormir
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Cambios emocionales
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Piel, ojos o boca secos
Síntomas de la menopausia
Los síntomas posteriores... suelen incluir:
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Fatiga
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Depresión
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Mal humor
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Carreras... del corazón
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Dolores de cabeza
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Dolores articulares y musculares
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Aumento de peso
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Pérdida de cabello
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Cambios en la libido?(impulso sexual)
Qué ocurre durante la menopausia?
La menopausia natural no está causada por ningún tipo de tratamiento médico o quirúrgico. Es lenta y tiene tres etapas:
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Perimenopausia. Esta fase suele comenzar varios años antes de la menopausia, cuando los ovarios producen lentamente menos "estrógenos". La perimenopausia dura hasta la menopausia, momento en que los ovarios dejan de liberar óvulos. En los últimos 1 ó 2 años de esta etapa, los niveles de estrógeno descienden más rápidamente. Muchas mujeres tienen síntomas de menopausia.
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Menopausia... Es cuando hace un año que no tienes la regla. Tus ovarios han dejado de liberar óvulos y de producir la mayor parte del estrógeno.
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Postmenopausia: son los años posteriores a la menopausia. Los síntomas de la menopausia, como los sofocos, suelen remitir. Pero los riesgos para la salud relacionados con la pérdida de estrógenos aumentan a medida que se envejece.
Qué condiciones causan la menopausia prematura?
Sus genes,... algunos trastornos del sistema inmunitario o procedimientos médicos pueden causar una menopausia prematura. Otras causas son:
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Fallo ovárico prematuro: cuando los ovarios dejan de liberar óvulos de forma prematura, por razones desconocidas, los niveles de estrógeno y progesterona cambian. Cuando esto ocurre antes de los 40 años, se denomina fallo ovárico prematuro. A diferencia de la menopausia prematura, la insuficiencia ovárica prematura no siempre es permanente.
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Menopausia inducida: se produce cuando el médico te extirpa los ovarios por razones médicas, como el cáncer de útero o la endometriosis. También puede ocurrir cuando la radiación o la quimioterapia dañan los ovarios.
Cuánto duran los síntomas de la menopausia?
La menopausia es diferente en cada mujer. En general, los síntomas de la perimenopausia duran unos 4 años.
Diagnóstico de la menopausia
Es posible que sospeche que está entrando en la menopausia. O su médico le dirá algo, basándose en los síntomas que le ha contado.
Puedes hacer un seguimiento de tus periodos y registrarlos a medida que se vuelvan irregulares. El patrón será otro indicio para tu médico de que estás en la menopausia.
Su médico también podría analizar su sangre para ver los niveles de:
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Hormona foliculoestimulante (FSH)... Ésta suele aumentar a medida que se acerca la menopausia.
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Estradiol... Esto le indica a su médico la cantidad de estrógeno que producen sus ovarios.
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Hormonas tiroideas... Esto muestra problemas con tu glándula tiroidea, que pueden afectar a tu periodo y causar síntomas parecidos a los de la menopausia.
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Hormona antimulleriana (AMH). Su cuerpo la produce en sus tejidos reproductivos. Puede ayudar a su médico a conocer la reserva de óvulos en sus ovarios.
Tratamiento de la menopausia
La menopausia es un proceso natural. Muchos síntomas desaparecerán con el tiempo. Pero si le causan problemas, los tratamientos pueden ayudarle a sentirse mejor. Los más comunes son:
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Terapia hormonal sustitutiva (THS): también llamada terapia hormonal para la menopausia. Usted toma medicamentos para reemplazar las hormonas que su cuerpo ya no está produciendo. Algunos fármacos o combinaciones pueden ayudar a aliviar los sofocos y los síntomas vaginales, así como a fortalecer los huesos. Pero también pueden aumentar el riesgo de padecer problemas de salud como enfermedades cardíacas o cáncer de mama, por lo que debe tomar la dosis más baja que funcione durante el menor tiempo posible.
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Terapia hormonal tópica... Se trata de una crema, inserción o gel de estrógeno que se pone en la vagina para ayudar a la sequedad.
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Medicamentos no hormonales... El medicamento para la depresión paroxetina (Brisdelle, Paxil) está aprobado por la FDA para tratar los sofocos. El medicamento para los nervios gabapentina (Gralise, Neuraptine, Neurontin) y el medicamento para la presión arterial clonidina (Catapres, Kapvay) también podrían aliviarlos. Los medicamentos denominados moduladores selectivos de los receptores de estrógenos (SERM) ayudan al organismo a utilizar sus estrógenos para tratar los sofocos y la sequedad vaginal.
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Medicamentos para la osteoporosis... Podría tomar medicamentos o suplementos de vitamina D para ayudar a mantener sus huesos fuertes.
Cambios en el estilo de vida
Los cambios en el estilo de vida ayudan a muchas mujeres a lidiar con los síntomas de la menopausia. Pruebe estas medidas:
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Si tiene sofocos, beba agua fría, siéntese o duerma cerca de un ventilador y vístase en capas.
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Utiliza un humectante o lubricante vaginal de venta libre para la sequedad.
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Haz ejercicio con regularidad para dormir mejor y prevenir afecciones como enfermedades cardíacas, diabetes y osteoporosis.
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Fortalece los músculos del suelo pélvico con los ejercicios de Kegel para evitar las pérdidas de orina.
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Manténgase activa social y mentalmente para prevenir problemas de memoria.
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No fume. El tabaco podría provocar una menopausia precoz y aumentar los sofocos.
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Limita la cantidad de alcohol que bebes, para disminuir la probabilidad de padecer cáncer de mama y ayudarte a dormir mejor.
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Coma una variedad de alimentos y mantenga un peso saludable para ayudar con los sofocos.
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Practica cosas como el yoga, la respiración profunda o los masajes para ayudarte a relajarte.
Tratamientos alternativos y complementarios para la menopausia
Algunos estudios han constatado que los productos de soja alivian los sofocos, pero los investigadores aún lo están investigando. No hay muchos estudios amplios sobre si otros suplementos como el cohosh negro o las hormonas bioidénticas funcionan para los síntomas de la menopausia. Consulte a su médico antes de empezar a tomar cualquier suplemento herbario o dietético.
El yoga, el tai chi y la acupuntura son formas más seguras de controlar los síntomas de la menopausia.
Complicaciones de la menopausia
La pérdida de estrógenos ligada a la menopausia está vinculada a una serie de problemas de salud que se hacen más comunes a medida que las mujeres envejecen.
Después de la menopausia, las mujeres son más propensas a tener:
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Pérdida de hueso (osteoporosis)
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Enfermedades del corazón
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Vejiga... e intestinos que no funcionan como deberían
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Mayor riesgo de... enfermedad de Alzheimer
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Más arrugas
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Poca fuerza y tono muscular
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Visión más débil, por ejemplo, a causa de las cataratas (opacidad del cristalino del ojo) y la degeneración macular (deterioro del pequeño punto en el centro de la retina que es el centro de la visión).
Puede ser difícil controlar los cambios sexuales que conlleva la menopausia, como la sequedad vaginal y la pérdida de deseo sexual. También es posible que no disfrutes tanto del sexo y que te cueste llegar al orgasmo. Siempre que no sea doloroso, la actividad sexual regular puede ayudar a mantener la salud de la vagina al favorecer el flujo sanguíneo.
Los ovarios han dejado de enviar óvulos una vez que has entrado en la menopausia, por lo que no puedes quedarte embarazada. Pero aún puedes contraer una enfermedad de transmisión sexual. Utiliza prácticas sexuales más seguras si no tienes una relación con una persona.
