¿Es un sofoco o algo más? Descubre qué es lo que te hace arder.
¿Qué es un sofoco?
El término técnico es síntoma vasomotor. Viene acompañado de un descenso en el nivel de la hormona estrógeno de tu cuerpo. Otro nombre que puedes escuchar es el de sudores nocturnos. Son sofocos que te despiertan después de acostarte.
Para la mayoría de las personas, un sofoco no es sólo un aumento de la temperatura corporal, sino una mezcla de cosas:
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Un calor repentino que es más intenso en la cabeza y el pecho
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Piel enrojecida
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Sudoración, ya sea ligera o abundante
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Latidos rápidos del corazón
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Ansiedad
Una señal del cambio
Los sofocos no son sólo cosa de la menopausia, pero es cuando es más probable que los tengas. Difieren de una mujer a otra, pero empiezan antes o durante la menopausia. No hay reglas sobre la frecuencia o la duración de los mismos. Puedes tener varios al día o ninguno. Pueden durar entre 30 segundos y 10 minutos. Pueden ocurrir una vez por hora o una vez al día.
Tampoco hay una regla sobre la duración de los ataques. Durante años, la respuesta era de 6 meses a 2 años. Pero un nuevo estudio de mujeres de todo el país dice que puede ser más bien de 7 a 11 años. Además, cuanto antes empiece a tenerlas en la menopausia, más probable será que continúen.
También es posible que los tenga durante más tiempo si fuma, tiene sobrepeso, está estresada, deprimida o ansiosa. Su herencia también puede influir. Las mujeres afroamericanas las tienen durante unos 11 años. En cambio, las mujeres asiáticas las tienen la mitad de tiempo.
Los factores que pueden desencadenar un sofoco menopáusico son:
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Un entrenamiento en tiempo caluroso
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La comida picante
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Alcohol
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Fumar
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Tiempo de calor
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Ropa ajustada
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Estrés
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Comer mucho azúcar
Otras causas de los sofocos
Ya sea un síntoma o un efecto secundario de la medicación, estas condiciones de salud -o sus tratamientos- también pueden provocar sofocos.
Cáncer de mama
. Tratamientos como la quimioterapia, la radiación, la extirpación de los ovarios y la terapia antiestrogénica pueden provocar lo que se llama menopausia química. Y con ella llegan los niveles de estrógeno más bajos y síntomas como los sofocos. Los sofocos resultantes del tratamiento del cáncer de mama pueden ser más frecuentes y graves que los naturales.
Si ya ha pasado por la menopausia y ha tenido sofocos, probablemente volverá a tenerlos si toma tamoxifeno para tratar el cáncer. Serán igual de graves y ocurrirán con la misma frecuencia que la primera vez.
Embarazo o parto reciente.
Hay muchas cosas que no sabemos sobre los sofocos, y el hecho de que puedan afectar tanto a las mujeres menopáusicas como a las embarazadas y a las madres recientes demuestra lo misteriosos que son. Un estudio reveló que los sofocos alcanzan su punto máximo en la semana 30 en el caso de las mujeres embarazadas y en la semana 2 después del parto en el caso de las madres recientes. Pero, al igual que en la menopausia, se trata de una época en la que los niveles hormonales cambian drásticamente y las mujeres engordan más.
Esclerosis múltiple
(EM). El calor puede agravar los síntomas, tanto si hace calor y hay humedad en el exterior como si tienes fiebre. Es posible que notes lo que se llama el signo de Uhthoffs, cambios en la visión cuando tienes demasiado calor. Cualquier problema debería desaparecer una vez que se enfríe.
Algunas personas con EM también tienen sofocos que no están relacionados con las hormonas. Su médico puede llamarlos síntomas paroxísticos. Suena aterrador, pero sólo significa que tu sistema nervioso autónomo, que controla tus órganos, vasos sanguíneos y algunos músculos, no está funcionando como debería. Informa a tu médico.
Cáncer de próstata y de testículos
. Los hombres con cáncer de próstata a veces reciben un tratamiento llamado terapia de supresión de andrógenos. Ésta reduce sus niveles de la hormona testosterona, lo que ayuda a que la radioterapia funcione mejor. Pero también puede provocar sofocos. Si el tratamiento es temporal, los sofocos deberían desaparecer unos meses después de su finalización. Pero para algunos hombres son permanentes. Su médico le recetará medicamentos para aliviar los síntomas.
Los hombres a los que se les han extirpado los testículos para tratar el cáncer también pueden sufrir sofocos.
Enfermedad de la tiroides
. Cuando tu cuerpo crea demasiada hormona tiroidea (tu médico lo llamará hipertiroidismo) puede subir mucho la temperatura. Incluso puede provocar una menopausia precoz (antes de cumplir los 40 años o a principios de los 40). Existen medicamentos para tratar este problema. Una vez controlado, los sofocos disminuirán. La menopausia también puede volver a su cauce.
