El médico de la rotura del LCA le explica lo que le espera. ¿Necesita operarse? ¿Cómo es la rehabilitación? ¿Su rodilla volverá a ser la misma?
Bryan Vargo saltó en el aire para un cabezazo 50/50. Es un escenario futbolístico común, dos jugadores que se lanzan al aire para competir por el balón con la cabeza. Pero el aterrizaje cambió la vida de Vargo.
Bajé, fui golpeado por el otro jugador, aterricé y me retorcí. Me dijeron que se podía oír el chasquido desde el otro lado del campo, cuenta Vargo, redactor de la Arthritis Foundation de Atlanta. Hizo un sonido desagradable, como cuando comes pollo y te rompes un trozo de cartílago. Enseguida supe lo que había hecho.
Se rompió el ligamento cruzado anterior, o LCA, de la rodilla derecha. Es uno de los cuatro conectores principales que unen los huesos que forman la articulación. Ayuda a la rodilla a moverse y hace la mayor parte del trabajo para mantenerla estable.
Es fácil romperse el LCA
Sólo hay que preguntar a la estrella de la NFL Carson Palmer. El mariscal de campo de los Cardenales de Arizona se volvió a lesionar el LCA izquierdo en noviembre de 2014 al plantar la pierna en un ángulo incómodo.
De hecho, los esguinces y desgarros del LCA están entre las lesiones de rodilla más comunes. Le ocurren a unas 200.000 personas al año en EE.UU., con un coste sanitario anual de más de 2.000 millones de dólares.
Entre los heridos ambulantes se encuentran los guerreros de fin de semana y los atletas profesionales.
Estamos hablando de una enorme sección de la sociedad, dice el doctor Andrew Cosgarea, cirujano ortopédico que dirige la División de Medicina Deportiva de la Universidad Johns Hopkins, donde ejerce de médico jefe del departamento de atletismo.
Cosgarea dice que ha tratado desgarros del LCA causados por jugar con los amigos después del colegio, bailar en una fiesta un viernes por la noche o saltar en una cama elástica.
El riesgo es mayor para las personas que practican deportes de corte y pivote, dice. Pero básicamente, todo el mundo que participa en actividades físicas está en riesgo.
Los desgarros de repetición son comunes
Digamos que se rompe el LCA y vuelve a practicar un deporte, como el fútbol, que requiere movimientos de corte. Tienes seis veces más probabilidades de volver a desgarrarte uno -y puede ser cualquiera de las dos rodillas- en un plazo de dos años.
Rachel Schmitz, ex futbolista universitaria, ha sufrido dos roturas del LCA. Cosgarea ha reconstruido los ligamentos de ambas rodillas, pero sigue jugando. Su lesión más reciente se produjo en una liga recreativa en septiembre de 2014.
¿Por qué volver a jugar después de la primera? Es difícil dejarlo. Me gusta demasiado jugar, dice Schmitz, que ahora es estudiante de posgrado en la Universidad de Maryland-Condado de Baltimore. Su hermana menor también ha sido operada de ambas rodillas. Las dos son la prueba viviente de que las mujeres tienen hasta 10 veces más probabilidades de sufrir roturas del LCA que los hombres.
Puedes regresar
Palmer también sabe lo que es tener dos lesiones del LCA, en la misma rodilla. Se rompió el suyo por primera vez en 2006.
¿La buena noticia para los atletas profesionales y los hombres normales? Puedes recuperarte y hacer prácticamente todo lo que hacías antes. Palmer lo demostró al volver a liderar a los Cardinals en la temporada 2015.
La recuperación total es siempre el objetivo, y no hay atajos, dice Vargo, que utiliza siempre porque, como Palmer, se rompió el LCA en la misma rodilla dos veces.
Su desafortunado aterrizaje ocurrió en 2008. Luego, en 2012, se lo volvió a romper jugando al fútbol, al plantar mal la rodilla durante un movimiento lateral. Me equivoqué con una chuleta en el suelo, dice.
Esa lesión fue peor que la primera vez. Vargo también se rompió el menisco, un trozo de cartílago que amortigua los extremos de los huesos de la rodilla, junto con otros ligamentos. Aun así, ha vuelto a jugar al fútbol, a montar en bicicleta de montaña un par de veces a la semana, a hacer kayak, a practicar senderismo y a esquiar y hacer snowboard todos los inviernos.
Tienes que trabajar si quieres volver a jugar, dice.
¿Necesitarás cirugía?
Tu vuelta a la vida probablemente empezará en el quirófano. La mayoría de las personas necesitan operarse para evitar más lesiones. Pero no todo el mundo lo necesita. Entre los que no la necesitan se encuentran:
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Las personas con artritis grave
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Personas mayores con estilos de vida más inactivos
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Personas cuyas rodillas están estables a pesar de la lesión, ya sea un desgarro total o parcial
La cirugía es una operación ambulatoria de 75 minutos. A la mayoría de las personas se les hace lo que se llama un injerto de tendón. El cirujano reconecta el LCA roto utilizando un trozo de tejido de otra parte del cuerpo o de un cadáver.
En la versión de "autoinjerto", el médico utiliza uno de sus propios tendones. Puede ser el tendón rotuliano, que conecta la rótula con la parte inferior de la pierna. Se considera el estándar de oro, y es la opción que eligió Schmitz. También puede utilizar los tendones de los isquiotibiales del músculo grande de la parte posterior de la pierna, o el tendón del cuádriceps del músculo grande de la parte delantera de la pierna. ?
Con un "aloinjerto", el tejido procede de un cadáver. Su médico lo obtendrá de un banco de tejidos certificado. Estas reconstrucciones funcionan tan bien como los autoinjertos la mayoría de las veces, aunque existe un mayor riesgo de que el injerto se desgarre de nuevo si se utiliza en personas jóvenes. Esta es la opción que eligieron Palmer y Vargo.
En cualquier caso, el objetivo es crear una estructura que se parezca a un LCA, dice Cosgarea. El cirujano perfora túneles a través del hueso para alojar el nuevo injerto. Introduce el nuevo ligamento a través de los túneles y lo ancla en ambos lados. Con el tiempo, crece en el hueso y se convierte en parte de su cuerpo.
Un calendario de recuperación
La fisioterapia comienza en la sala de recuperación. Harás algunos ejercicios y te darán las muletas. Puede que le pongan o no un corsé, según su médico. Esto es lo que puede esperar en las próximas semanas:
1-3 semanas:
Te quitarán los puntos entre 1 y 2 semanas. Si tu trabajo no es activo, probablemente puedas volver a trabajar después de la primera semana. La rehabilitación se centrará en enderezar la rodilla, fortalecer el cuádriceps y bajar la hinchazón. Podrá montar en bicicleta, hacer elevaciones de dedos y talones y aprender a caminar con una marcha normal. Al final de la segunda semana podrá caminar sin muletas, a no ser que se hayan reparado otras partes de la rodilla. Podrá conducir cuando deje las muletas.
De 4 a 6 semanas:
Tu marcha vuelve a ser normal. Utilizarás máquinas de pesas para trabajar los cuádriceps y los isquiotibiales. Puedes añadir estocadas y ejercicios de step, y trabajar el equilibrio. Puedes volver a trabajar si tienes un trabajo activo.
De 7 a 12 semanas:
La rigidez y la hinchazón posquirúrgicas deberían desaparecer a las 8 semanas. Eso le dará a su rodilla un rango completo de movimiento. Puedes ir añadiendo poco a poco actividades a medida que tu médico las vaya aprobando. Esta línea de tiempo funciona para la mayoría de las personas:
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Cinta de correr -- 7 semanas
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Elíptica -- 9 semanas
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Remo y bicicleta al aire libre -- 10 semanas
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Natación, stepper, jogging -- 12 semanas
De 4 a 6 meses:
Puedes moverte sin dolor ni rigidez. Volverás a realizar tus actividades favoritas o estarás casi listo para volver a salir al campo, a la pista o a las pistas.
Después de 6 meses:
Estás completamente activo sin sensibilidad en la rodilla. Es posible que tu médico no te permita volver a practicar deportes de corte hasta pasados unos meses.
Rehabilitación: La opinión de un experto
Vargo se ríe cuando lo compara con la tortura. Pero es un adicto a la acción que quería volver al juego tan rápido como pudiera.
Suelo esforzarme mucho, pero nunca he estado en una sala con más hombres adultos de los que no puedes saber si son lágrimas o sudor lo que les cae por la cara, dice. He tenido lesiones antes, pero nada como esto. Es una lección de humildad".
Después de su primera reconstrucción del ligamento cruzado anterior, estuvo cuatro meses en rehabilitación con un fisioterapeuta. La segunda duró 6 meses, pero pasó un año antes de que su cirujano le diera el alta y pudiera jugar al fútbol casi a pleno rendimiento.
Será su rodilla la misma?
La cirugía de reconstrucción del LCA tiene una tasa de éxito del 90% en términos de estabilidad de la rodilla y satisfacción del paciente. La cirugía también disminuye las probabilidades de sufrir artritis y más daños en el cartílago de la rodilla.
Lo bien que se recupere depende de lo mucho que se esfuerce en el proceso. No hay garantías.
La verdad es que nunca se recupera del todo, al menos no al 100%, dice Vargo. La lesión siempre te acompaña, tanto si vas a dar un paseo con los niños como si vas a practicar deporte con ellos. Sin duda, la sientes de vez en cuando.
Pero es mejor que la alternativa, dice, porque quedarse al margen no es una opción para él. La clave es encontrar el punto óptimo. Ser lo suficientemente activo, pero no tanto como para agravar la rodilla y que se hinche y duela".
