Las mujeres ocupadas suelen anteponer las necesidades de salud de sus familias a las suyas propias. Un marido, padre o novio atento puede ayudar a la mujer que ama a sacar tiempo para su propia salud.
Guía del hombre para la salud de la mujer
Los hombres solidarios ayudan a las mujeres
Por Gina Shaw Revisado médicamente por Michael W. Smith,?MD De los archivos del médico
Has visto los anuncios de medicamentos para la tos que presumen de "recomendados por la doctora mamá". No hay duda: en la mayoría de los hogares, mamá sigue encargándose de las citas con el médico, de las reposiciones de recetas y de los síntomas a última hora de la noche.
"Las mujeres son las directoras generales de salud de la familia", dice Amy Niles, directora ejecutiva del Centro Nacional de Recursos para la Salud de la Mujer, "¡y no es fácil!". ¿Qué ocurre cuando la Dra. Mamá o la Dra. Esposa enferman? Y cómo se mantiene sana?
Hay muchas cosas que los hombres de hoy en día deberían saber sobre los problemas de salud únicos a los que se enfrentan las mujeres en su vida. Las mujeres ocupadas suelen anteponer las necesidades de salud de sus maridos, hijos y padres a las suyas propias. Un marido, padre o novio atento puede educarse a sí mismo, dice Niles, para ayudar a la mujer que ama a sacar tiempo para su propia salud.
Lo que a ella le preocupa
Rápido: nombra algunas de las enfermedades y problemas de salud que afectan exclusiva o desproporcionadamente a las mujeres. Si has tenido que parar después de "cáncer de mama", probablemente no seas el único. La mayoría de los hombres no se dan cuenta de la cantidad de amenazas médicas que tienen como objetivo principal a las mujeres. Entre ellas, además del cáncer de mama:
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cánceres de cuello de útero, de ovarios y de útero;
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endometriosis (una enfermedad en la que trozos del revestimiento uterino crecen fuera del útero, causando a menudo menstruaciones dolorosas y hemorragias);
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osteoporosis;
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lupus y otros trastornos autoinmunes (afectan a las mujeres con mucha más frecuencia que a los hombres);
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depresión (afecta a las mujeres con una frecuencia dos o tres veces superior a la de los hombres);
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Esclerosis múltiple (afecta al doble de mujeres que de hombres); y
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migraña.
Es más, muchos hombres -y mujeres- no son conscientes de que las enfermedades del corazón, la principal causa de muerte de los hombres, son también la principal causa de muerte de las mujeres en Estados Unidos, superando al cáncer de mama y matando a más mujeres que hombres cada año desde 1984.
Pero incluso enfermedades como las cardíacas, que afectan tanto a hombres como a mujeres, afectan a las mujeres de forma diferente. Los síntomas de un infarto de miocardio en una mujer, por ejemplo, pueden ser notablemente diferentes -y más sutiles- de los que conocen los hombres. En lugar de un dolor agudo en el pecho o un dolor que se irradia hacia el brazo, puede notar falta de aire sin dolor en el pecho, fatiga inexplicable, dolor en la espalda, los hombros, el cuello o la mandíbula, o síntomas parecidos a los de la gripe, como náuseas y sensación de cansancio.
La prevención es importante
Para muchas de estas afecciones -como los cánceres, las enfermedades cardíacas y la osteoporosis- sabemos mucho sobre el tipo de estilos de vida saludables que pueden ayudar a prevenirlas. Pero a menudo, la "doctora mamá" está tan ocupada cuidando de la salud de todos los demás miembros de la familia que no tiene tiempo para ocuparse de la suya propia. El apoyo y los ánimos (no los regaños ni las críticas) de un marido o un novio pueden proporcionar el incentivo y, lo que es más importante, el tiempo que una mujer necesita para ir a las revisiones, asegurarse de que come bien y concentrarse en el ejercicio.
Una buena nutrición, por ejemplo, es esencial para prevenir los problemas de salud que afectan a las mujeres. Eso significa una dieta equilibrada centrada en mantenerse sana, no en adelgazar: las dietas radicales pueden provocar otros problemas de salud, como la dificultad para quedarse embarazada.
"Algunas mujeres no reciben suficiente hierro en su dieta, por lo que pueden tender a la anemia", dice Judy Norsigian, directora del Boston Women's Health Book Collective, que publica el renombrado Our Bodies, Ourselves. "Otras mujeres no toman suficiente calcio. A una edad temprana, las mujeres deben asegurarse de que su ingesta de calcio es suficiente, porque empezamos a perder densidad ósea a partir de los 30 años."
El ejercicio -algo para lo que muchas mujeres ocupadas no creen tener tiempo- va de la mano de la nutrición como base de un estilo de vida saludable. El ejercicio regular mantiene el corazón sano, tiene un papel protector contra muchos tipos de cáncer -incluido el de mama- y se ha descubierto que alivia muchas formas de depresión. Más concretamente, el ejercicio con peso, como caminar o correr, desempeña un papel fundamental en la prevención de la osteoporosis.
A pesar de la educación pública, el tabaquismo está aumentando entre las mujeres jóvenes, y los estudios muestran que a las mujeres les resulta más difícil dejar de fumar que a los hombres. Si una mujer a la que quieres fuma, respaldar sus esfuerzos por dejar de fumar es el mejor regalo de salud que puedes hacerle: dejar de fumar ahora reducirá el riesgo de complicaciones en el embarazo, de menopausia precoz y de muchos cánceres.
También es vital ayudarla a sacar tiempo para las revisiones médicas periódicas y las pruebas de detección, como:
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Prueba de Papanicolaou con examen pélvico: Se ha demostrado que la prueba de Papanicolaou previene el cáncer de cuello uterino al detectar cambios celulares tempranos. También puede detectar algunas infecciones. El ginecólogo suele hacer un examen pélvico al mismo tiempo. Las pruebas de Papanicolaou y los exámenes pélvicos anuales deben comenzar a los 18 años (o cuando se inicie la actividad sexual, si es antes) y continuar durante el resto de la vida.
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Prueba de densidad ósea: Esta prueba sencilla e indolora determina la densidad mineral ósea en regiones clave como la columna vertebral, la cadera o la muñeca, para evaluar si la tasa de pérdida ósea de una mujer la pone en riesgo de sufrir osteoporosis. Se recomienda realizar pruebas anuales de densidad ósea a todas las mujeres mayores de 65 años, y a las menores de 65 años con al menos un factor de riesgo, como los antecedentes familiares o el tabaquismo.
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Examen de las mamas: La controversia rodea a dos exámenes comunes de detección del cáncer de mama, la mamografía y el autoexamen de mama mensual, ya que estudios recientes han indicado que ambos exámenes no reducen la tasa de muerte por cáncer de mama. "Eso no significa, sin embargo, que en una situación concreta una mujer no se beneficie de haberse hecho una mamografía", dice Norsigian. Infórmate y habla del tema con tu pareja.
"Ofrécele el tiempo y el apoyo que necesita", dice Niles. "Ayude a asegurarse de que, al igual que la mujer da tanto de sí misma para que su marido vaya al médico y sus hijos vayan al médico, ella vaya al médico y no ignore los síntomas. No olvides que ella también es importante".
