Adictos al sexo

Puede parecer gracioso, pero para aquellos cuyas vidas están controladas por su insaciable deseo de sexo o amor, es cualquier cosa menos un asunto de risa. Si usted o alguien que le importa está sufriendo, hay ayuda disponible. Siga leyendo.

Jim (nombre ficticio) no podía entender por qué alguien querría ser monógamo. Como divorciado de 47 años que trabajaba como camarero a tiempo parcial, tenía relaciones sexuales con tantas mujeres y hombres como le apetecía.

Entonces se enamoró de una joven madre de dos hijos que estaba separada de su marido. A ella le gustaba la fiesta, y él siempre estaba celoso de cualquiera que se acercara a ella. Vigilaba constantemente dónde estaba y con quién estaba. Pero por mucho que ella consumiera sus pensamientos, por dentro se sentía vacío. Fue entonces cuando se dio cuenta de que algo estaba realmente mal en su vida.

A instancias de un terapeuta que lo trataba por depresión, Jim fue a una reunión de Adictos al Sexo y al Amor Anónimos. "Pensé que iba a entrar y ver a viejos sucios con gabardinas", dice. Sin embargo, lo que encontró fue una comunidad comprensiva de personas con problemas similares, un grupo diverso "formado por sacerdotes, carpinteros, hombres de 70 años, mujeres de 50, amas de casa, profesionales de carrera, gays, heterosexuales, negros y blancos."

Siguiendo el modelo del programa de 12 pasos de Alcohólicos Anónimos, la organización acoge actualmente unas 1.200 reuniones en todo el mundo. En su 25º año, el grupo es una de las pocas organizaciones sin ánimo de lucro dedicadas a ayudar a sus miembros a recuperarse de la adicción al sexo y al amor.

"Me he convertido en una persona", dice Jim tras años de pertenencia al programa. "Antes, siempre me escondía, guardaba secretos. Ahora puedo ser abierto y vulnerable".

¿Un problema cerebral?

"La lujuria es un problema antiguo", dice una fuente que desea permanecer en el anonimato en otro grupo de recuperación, Sexaholics Anonymous. Señala que, a veces, los hijos de familias desestructuradas, que viven en entornos en los que se producen abusos sexuales o aventuras, pueden convertirse en adultos que no saben distinguir entre lo que es aceptable y lo que no. El problema puede agravarse por las numerosas imágenes sexuales que aparecen en los medios de comunicación actuales.

Las teorías sobre por qué la gente se autodestruye utilizando el sexo y el amor son muy variadas.

"La gente lo hace muchas veces para escapar", dice Jim.

Jim exteriorizó su adicción teniendo múltiples parejas sexuales y, en última instancia, obsesionándose con una mujer que no estaba emocionalmente disponible para él. Otros descarrilan su vida masturbándose con frecuencia (a veces hasta cuatro o cinco veces al día), teniendo fantasías inapropiadas o relaciones extramatrimoniales, entrando continuamente en páginas web pornográficas en Internet o haciéndose daño sexualmente con diversos objetos.

El doctor Peter R. Martin, profesor de psiquiatría y farmacología en el Centro de Adicciones de Vanderbilt (Tennessee), afirma que no se conocen las causas fundamentales de los problemas relacionados con el sexo, al igual que aún se desconoce cómo se crea la adicción a las drogas.

Dice que los científicos están empezando a creer que tiene algo que ver con la forma en que el cerebro procesa nuestros impulsos y que a veces puede haber problemas con los "centros de recompensa" del cerebro de una persona.

Tratamiento de las obsesiones

No está claro cómo encajan las adicciones sexuales en el ámbito de las enfermedades mentales, dice Martin. Por ello, prefiere llamar al trastorno "hipersexualidad problemática" en lugar de "adicción al sexo."

Es interesante, añade, que muchos problemas en los que el cerebro está obsesionado con una actividad -ya sea el sexo, las drogas o el alcohol- tienden a darse juntos.

Los científicos están estudiando ahora medicamentos que podrían tratar la adicción al amor y al sexo. Mientras tanto, médicos como Martin utilizan la psicoterapia y las técnicas empleadas para tratar otras adicciones para ayudar a las personas que tienen pensamientos y acciones sexuales que alteran su vida. Esto puede implicar la prescripción de fármacos para los problemas que la acompañan, como la depresión o la ansiedad.

Los programas de doce pasos utilizan las reuniones y el intercambio de historias para reconfortar a los atribulados. La idea es que hay otras personas que están tratando de lidiar con los mismos problemas.

Jim dice que su salvación llegó al estar en compañía de personas cuyas vidas también se habían salido de control.

¿Necesitas ayuda?

En su página web, el grupo Compulsivos Sexuales Anónimos enumera algunas características que tienen en común la mayoría de sus miembros:

• Utilizan el sexo compulsivo como una droga, para escapar de sentimientos como la ansiedad, la soledad, la ira y el odio a sí mismo, así como de la alegría.

• Se inmovilizan por las obsesiones románticas. Volverse adictos a la búsqueda del sexo y del amor les hace descuidar su vida.

• Intentan aportar intensidad y emoción a sus vidas a través del sexo, pero sienten que se vacían cada vez más.

• Incluso cuando consiguen el amor de otra persona, nunca parece suficiente, y son incapaces de dejar de desear a los demás.

• Tratan de ocultar sus demandas de dependencia, aislándose cada vez más de sí mismos, de Dios y de las mismas personas a las que anhelan estar cerca.

Para aquellos que aún no están seguros de si tienen un problema de adicción al sexo y al amor, Adictos al Sexo y al Amor Anónimos ha elaborado 40 preguntas para el autodiagnóstico, entre ellas:

• Ha tratado de controlar la cantidad de sexo a tener o la frecuencia con la que vería a alguien?

• Te "colocas" con el sexo y/o el romance? ¿Te colapsas?

• Crees que el sexo y/o una relación te harán la vida más llevadera?

• Has perdido la cuenta del número de parejas sexuales que has tenido?

• Ha tenido una relación seria amenazada o destruida a causa de una aventura?

• Es incapaz de concentrarse en otras áreas de su vida debido a los pensamientos o sentimientos que tiene sobre otra persona o sobre el sexo?

A dónde dirigirse

Las siguientes organizaciones son recursos para las personas que tienen adicciones al sexo y al amor:

• Academia Americana de Psiquiatría de la Adicción (AAAP)

  (913) 262-6161

• Adictos al sexo y al amor anónimos (SLAA)

  (781) 255-8825

• Adictos al sexo anónimos (SAA)

  (800) 477-8191

• Sexahólicos Anónimos (SA)

  (615) 331-6230

• Compulsivos sexuales anónimos (SCA)

  (800) 977-HEAL

• Recuperación sexual anónima (SRA)

  (212) 340-4650

• Codependientes de la adicción sexual (COSA)

  (763) 537-6904