El actor Hugh Laurie se siente como en casa interpretando al Dr. Gregory House en la televisión; dice que respeta a los médicos, especialmente a su educado padre médico. Además, explica por qué ha empezado a boxear en su tiempo libre.
Una cosa es segura: Hugh Laurie, el protagonista del exitoso drama médico de Fox, House, no sufre de "hipertensión de bata blanca", el fenómeno bien documentado en el que la presión arterial aumenta en presencia de un médico. En todo caso, esta ganadora de un Globo de Oro de más de dos metros experimenta la reacción contraria. "Las batas blancas me parecen más bien santas en cierto modo", dice con suavidad. De hecho, "siento reverencia por la práctica de la medicina; soy un gran creyente en la medicina occidental y en todas sus maravillas".
¿Reverencia? ¿El Dr. Gregory House? ¿El intratable pero magistral especialista en enfermedades infecciosas, que nunca conoció una regla del hospital que no le gustara romper? No te equivoques: Hugh Laurie y el buen doctor -un personaje que el actor ha interpretado durante las últimas tres temporadas y que le ha enseñado un par de cosas sobre la práctica de la medicina- no son lo mismo, aunque Laurie se sienta muy cómodo asumiendo su personaje.
Hijo de un médico generalista en el Reino Unido, Laurie se planteó en su día ser médico, en lugar de limitarse a interpretar a uno en la televisión. "Me arrepiento", admite el actor de 47 años. "No tenía el don para la ciencia que quizás necesitaba para ser médico, y desde luego no tenía el apetito por el trabajo duro que sabía que era necesario".
Notas del médico
Entonces, ¿qué ha aprendido exactamente Laurie durante su estancia en House? "No hay respuestas claras e inmediatas a los problemas médicos", responde. "El paciente lego medio supone o espera que, en cuanto entre en la clínica, su estado se hará inmediatamente [claro] y el curso del tratamiento será inmediatamente evidente". Por supuesto, este no es el caso en la vida real. "Muchas veces, los médicos se enfrentan a terapias contradictorias y a cosas que funcionan -y que no funcionan- y tienen que improvisar", reflexiona.
Pero eso no es todo lo que ha absorbido. "Come más verduras", bromea el actor, haciendo gala del sarcasmo característico de House.
Hablando en americano
A los estadounidenses les sorprenderá saber que a Laurie, más conocido por sus fans británicos como la estrella cómica de éxitos como A Bit of Fry and Laurie,Blackadder y Jeeves and Wooster, le resulta difícil hablar con el acento del doctor. "Es inmensamente difícil hablar en americano", dice. "Tengo que luchar y controlarme cada día, cada escena y cada frase. Es casi como si estuviera hablando otro idioma, y mentalmente es muy agotador".
Decir "arteria coronaria" es especialmente complicado, dice al doctor. "Se me hunde el corazón cada vez que veo una escena con esas dos palabras init".
Al igual que House, Laurie es cínica respecto a la medicina alternativa. "Soy muy escéptico, y eso tiene mucho que ver con mi veneración por mi padre y por su creencia en lo racional, lógico y empírico", dice. "No encuentro las hierbas, la acupuntura y los misterios de Oriente tan atractivos... He ido a un acupuntor y he puesto gotas de hierbas en mi baño y he hecho todo ese tipo de cosas", dice, y añade que "no hay ningún beneficio claro que pueda ver".
Comportamiento grosero?
Aunque su padre murió antes de que Laurie empezara a trabajar en House, "creo que disfrutaría de algunos elementos y se horrorizaría, en cierto modo, del comportamiento grosero de House. Mi padre era un hombre amable, educado y considerado, y habría hecho todo lo posible para que los pacientes se sintieran cómodos y contentos. Al mismo tiempo, admiraba la despiadada búsqueda del diagnóstico correcto por parte del Dr. House".
¿Sería Laurie feliz bajo el cuidado de House? "Dependería de la gravedad de la dolencia", dice. "Para una uña encarnada, no vería a House. Pero para una afección potencialmente mortal, querría lo mejor".
Y no es el único. Una encuesta reciente de TV Guide mostró que el 36% de los encuestados nombró a House como el médico de la televisión que más querrían junto a su camilla en caso de emergencia.
Sin embargo, los pacientes ficticios de House no siempre tienen las mejores palabras para hablar de él. Parte del carácter cascarrabias del inconformista doctor se debe a que su pierna sufre un dolor constante. Como House, Laurie camina cojeando, lleva un bastón y ha desarrollado una adicción a los analgésicos.
Según a quién se le pregunte, el actor comparte algunos rasgos de personalidad con su personaje televisivo. "Un par de personas cercanas a mí piensan que a veces puedo ser ácido e impaciente, pero yo me considero un pequeño rayo de sol", dice, inexpresivo.
Jekyll y House
Katie Jacobs, productora ejecutiva de House en Los Ángeles, ve algunas similitudes y algunas diferencias entre Laurie y su alter ego televisivo.
"Es increíblemente inteligente, rápido y divertido como lo es House", dice.
Laurie, sin embargo, es muy educado. "House no tiene censor, y Hugh tiene acensor a la enésima potencia. Pero, al igual que House, sabe muy rápidamente quién no está haciendo bien su trabajo y cómo podemos hacerlo mejor".
También como House, Laurie es implacable. "Se esfuerza y quiere que todo salga bien, y House es similar en el sentido de que, aunque un paciente esté muerto, tiene que averiguar el diagnóstico y armar el rompecabezas".
"Desde luego, no tengo su desprecio psicopático por las costumbres sociales", dice Laurie riendo. "En todo caso, estoy bastante oprimida por las sutilezas sociales y hago todo lo posible por encajar y decir lo correcto".
Una manzana al día
Trabajar entre 15 y 16 horas al día deja poco tiempo para otra cosa. "Me voy a trabajar temprano, vuelvo tarde por la noche y veo un episodio de Law &Order", dice sobre su día típico.
Si a esto le añadimos unos cuantos vuelos transcontinentales desde Los Ángeles para visitar a su mujer de 17 años, Jo Green, y a sus tres hijos en Londres, el resultado es un actor agotado. "El viaje parece hacerse más largo", dice. "Antes esperaba con ansia un par de películas; ahora, en cuanto subo al avión, me impaciento. Es una distancia feral".
Se las arregla para sacar tiempo para hacer ejercicio. Desde hace poco, Laurie practica el upboxing y se pelea con un instructor -o recibe una paliza- una o dos veces por semana. "Es bueno para el alma", dice Laurie.
También es bueno para el corazón, dice el doctor Lewis G. Maharam, experto en medicina deportiva de Nueva York. "El boxeo entrena el corazón [un músculo] y el cuerpo para que sea más eficiente y tonificado".
Bajo umbral de aburrimiento
Durante un tiempo, Laurie también fue una ávida corredora. "Es increíblemente excitante", dice. "Sé que tiene beneficios, y me siento mal cuando no lo hago, ¡pero no me siento tan bien cuando lo hago!".
Además de ser médico, el padre de Laurie ganó una medalla olímpica de lanzamientos en 1948. Laurie siguió los pasos de su padre durante un tiempo. "Nunca me pareció una ocupación tan agradable, a no ser que compitas al máximo nivel posible", dice. "Es todo o nada". Remó mientras asistía a Eton, fue miembro del equipo juvenil de Inglaterra en 1977 y compitió en varias regatas de prestigio.
Al ser hijo de un destacado remero, "había presión, pero era autoimpuesta", dice. "Desde luego, [mi padre] nunca me empujó a ello ni me incitó a la competitividad. Él era bueno [remando], y yo quería emularle en todo tipo de cosas. Por supuesto, le fallé en todo tipo de aspectos: el atletismo es uno de ellos".
Laurie intenta inculcar el amor por el deporte a sus propios hijos, Charlie y Bill, y a su hija, Rebecca. "Intento consolar a mis hijos cuando no han tenido éxito, y me emociono cuando lo tienen", dice. "No tienen un espíritu competitivo". Sin embargo, Laurie es un gran partidario cuando su hijo juega al rugby. "Pero nunca he llegado a amenazar a un árbitro".
Aficionado al motociclismo, Laurie dice que "ha montado con mis hijos en el césped desde que eran pequeños. El motociclismo es una delicia, y si alguna vez lo hacen en la carretera, obviamente querría que tuvieran toda la experiencia posible."
Fácil de dejar
Hay algunos de sus hábitos que no quiere que su descendencia emule -como fumar-. "Sigo queriendo dejarlo", dice. "¿Quién no lo hace?".
¿El problema? Dejar de fumar es demasiado fácil. "Me pareció que dejar de fumar no era tan difícil, lo que lo hizo más difícil", dice. Ofreciendo un razonamiento similar al de House, Laurie añade: "Dejar de trabajar no es tan malo, así que puedo hacerlo en cualquier momento y no hay incentivo para seguir con ello".
Es más que probable que un colega le llame la atención a House diciendo: "Creo que tu argumento es engañoso". Y House, con su característico encanto, respondería sin duda: "¿Sí? Pues yo creo que tu corbata es fea".
Publicado en enero de 2007.
