El médico da consejos para ayudar a un niño que tiene miedo a las vacunas. Aprenda cómo los padres pueden hacer que el proceso de vacunación se desarrolle sin problemas.
Cuando su hijo pequeño lloriquea ante la mención de la palabra "vacuna", probablemente usted tenga sentimientos encontrados. Usted quiere que su hijo esté protegido con sus vacunas; sólo desea que el procedimiento no sea doloroso.
"Las vacunas protegen la salud y el bienestar de los niños, pero éstos no lo entienden", dice la doctora Deborah Wexler, directora ejecutiva de la Immunization Action Coalition, una organización nacional con sede en St. "Puede ser muy difícil para ellos venir a vacunarse".
Afortunadamente, usted puede tener un papel activo en el cambio de actitud de su hijo. Lo que un padre dice y hace antes, durante y después de la cita con el médico puede ayudar a calmar al niño, a reducir sus miedos y a garantizar que desarrolle una actitud saludable hacia la visita al pediatra.
Si te cuesta saber qué decir o tienes problemas para poner una cara valiente, sigue leyendo para conocer los consejos de los expertos.
Mantén los horarios.
El calendario de vacunación de la Academia Americana de Pediatría recomienda que los niños reciban la mayor parte de las vacunas antes de los 2 años.
Los bebés no recordarán el dolor de una visita anterior, pero los niños pequeños y los preescolares que necesitan vacunas de puesta al día pueden asociar la consulta del médico con ser pinchados.
"No retrases las vacunas infantiles hasta que tengan más de un año", dice Wexler. "Cuanto más mayores son, más difícil es vacunarlos, porque recuerdan la última cita".
Sonríe.
Tu actitud y tu aspecto son más importantes de lo que crees, porque los niños pequeños toman ejemplo de sus padres. Si usted hace una mueca o se pone tenso, su hijo también puede ponerse ansioso.
"Se ha demostrado repetidamente que el comportamiento de los padres durante la vacunación es un factor clave para determinar la cantidad de dolor y ansiedad que experimentará el niño", dice la investigadora de dolor pediátrico por aguja Lindsay Uman, PhD, psicóloga clínica del Centro de Salud IWK en la ciudad canadiense de Halifax, Nueva Escocia.
"Curiosamente, muchos estudios demuestran que tranquilizar a los padres (decir "No pasa nada" o "No te preocupes") es probable que aumente la angustia del niño, [posiblemente porque] le dice que hay algo de lo que preocuparse", afirma Uman.
Sé sincero.
Alguna vez has mentido y has dicho que no habría pinchazos en una cita para la vacuna de la gripe o has prometido que el pinchazo de la aguja no dolería nada? La verdad puede causar cierta preocupación, pero mentir significa que tu hijo no puede confiar en lo que dices, lo que sienta un mal precedente.
"Decir que las vacunas no duelen no es una buena idea, porque las vacunas sí duelen, aunque la cantidad de dolor varía de un niño a otro", dice el doctor Howard Bennett, autor de Lions Aren't Scared of Shots (Los leones no tienen miedo a las vacunas), un libro ilustrado para ayudar a los niños a sentirse menos ansiosos a la hora de vacunarse y profesor de pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad George Washington. "Una respuesta mejor es algo como: 'Puede doler, pero estaré aquí contigo, y si duele, el dolor sólo durará un rato'".
Practicar en casa ayuda a recordar a los hijos de Kira Storch, de 3 y 5 años, que las vacunas no son indoloras. "Les digo que recibir una inyección es como recibir un pellizco en el brazo, luego les doy un ligero pellizco y les pregunto cómo se ha sentido", dice Storch, residente en San Francisco, cuyos hijos no lloran en la consulta del médico. "Cinco minutos después, les pregunto cómo sienten el brazo, recordándoles el pellizco y diciéndoles que una inyección será lo mismo".
Prueba a hacer un juego de roles.
Elimine el elemento sorpresa enseñando a su hijo lo que debe esperar en su cita.
"En casa, los padres pueden leer a sus hijos libros sobre la visita al médico y animarles a jugar a ser médicos", dice Bennett. "A veces, a los niños que llevan animales de peluche a las citas les gusta ponerles vacunas de mentira antes de que el médico les ponga una".
Tener un equipo de médico a mano ayuda a aliviar la ansiedad de los hijos de 2 y 4 años de Sara Sutton Fell, de Boulder, Colorado. "Jugamos con el equipo del médico en casa, incluyendo una rutina de lo que ocurre cuando vamos al médico", dice. "Y hablamos de que todo el mundo tiene que ponerse vacunas a veces, incluso mamá y papá, porque aunque duelan durante un minuto rápido, pueden ayudar a que estemos más sanos".
Llama la atención sobre otra cosa.
Cuando una inyección es inminente, la distracción puede ser tu mejor aliada. Se ha demostrado que reduce el dolor y la ansiedad asociados a las agujas, según la investigación de Uman.
La forma de distraer a tu hijo debe depender de su edad.
"Los bebés y los niños pequeños pueden distraerse con canciones, cuentos o jugando con un juguete pequeño", dice Bennett. "Los niños mayores responden bien viendo vídeos o escuchando cuentos o música. Los padres también pueden utilizar los teléfonos móviles para mostrar películas o fotografías a sus hijos durante los procedimientos dolorosos."
Sé creativo.
Si una inyección por visita al médico es todo lo que su hijo ansioso puede soportar, considere las siguientes opciones.
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La mayoría de los niños de 2 años o más pueden recibir FluMist, un spray nasal seguro, eficaz e indoloro que se administra anualmente y que es una alternativa a la vacuna anual contra la gripe. (Un pellizco menos al año).
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Algunas consultas médicas ofrecen vacunas sincronizadas. "Si un niño necesita dos vacunas en la misma visita, dos enfermeras le ponen las vacunas simultáneamente, lo que reduce la ansiedad de la espera de la segunda vacuna", dice Bennett. "No hay ninguna razón por la que los padres no puedan pedir esto, si el médico tiene suficiente personal a mano para acomodar la técnica".
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Para algunos niños, hacer una visita adicional al médico para una segunda vacunación ayuda. "Sólo hacemos una a la vez", dice Michael Owens de Falls Church, Virginia, cuya hija de 3 años rara vez llora por las vacunas. "Cuando es necesario programar una cita extra para poner una vacuna obligatoria, su comodidad bien valía el copago extra de 20 dólares".
Amortiguar el dolor.
Adormecer la piel puede ayudar a disminuir el dolor. Prueba a colocar hielo en la piel durante un minuto inmediatamente antes, o Buzzy, un nuevo producto que utiliza una combinación de frío y vibraciones para confundir los nervios en el lugar de la inyección.
"Las cremas tópicas en combinación con la distracción son eficaces para reducir el dolor y la angustia asociados a las agujas", dice Uman. "Muchos padres no son conscientes de que estas cremas se pueden comprar sin receta".
El adormecimiento no es adecuado para todos los niños: El frío del hielo puede doler y con los tratamientos tópicos, la espera adicional a veces puede aumentar la ansiedad del niño, dice Bennett.
Consiga la ayuda de su hijo.
Los niños mayores que superan la tendencia al llanto pueden seguir preocupados por el dolor y no recordarán que la vacuna del año pasado solo les picó durante unos segundos.
Minimice las preocupaciones del próximo año con una breve campaña de envío de cartas.
"De vez en cuando animo a un niño a que vaya a casa y se escriba una nota", dice Bennett. "Debería decir algo como: 'Querido Timmy: Esto es para recordarte que estabas muy preocupado por tu inyección de hoy, pero sorprendentemente no te dolió mucho. Recuerda esto la próxima vez que tengas que ponerte una inyección. Con cariño, Timmy".
Da recompensas.
Muchas consultas de pediatría regalan pegatinas o piruletas a los pacientes después. "Es una forma de que el médico diga: 'Gracias por cooperar' y, 'Siento haber hecho algo desagradable'", dice Bennett.
No es necesario depender del médico para las recompensas; los elogios por ser valiente suelen ser suficientes. Traer un libro favorito o una merienda de casa, o llevar a su hijo al parque infantil de camino a casa, también puede ser eficaz.
Carly Kuper, de Bala Cynwyd (Pensilvania), siempre tiene provisiones para asegurarse de que su hija de 2 años esté tranquila. "Siempre llevamos un tentempié y una bebida para después de la toma", dice, "y si parece muy alterada, le ofrecemos el chupete, aunque normalmente es sólo para dormir".
