¿Qué ocurre cuando se disloca el codo? ¿Tiene una solución fácil? ¿Necesitará cirugía? ¿Funcionará igual que antes? Web MD tiene las respuestas.
Los buenos modales de Rich Porters son una gran ventaja la mayor parte del tiempo. Son muy útiles en su trabajo como recaudador de fondos en la Universidad de Michigan. Pero una vez, su rutina de chico bueno le salió el tiro por la culata y le hizo caer en un mundo de dolor.
Lo curioso es que ya he tenido caídas fuertes desde mi bicicleta, pero no me he hecho daño, dice Porter, que vive en Atlanta. Esta vez, un tipo en un coche me dejó girar delante de él, así que solté el manillar para dar las gracias. Fue entonces cuando perdí el equilibrio y me caí.
Y fue entonces cuando Porter se sacó el codo de la manga y comprendió lo que debe sentir Tyler Eifert.
Duele. Mucho.
Eifert, el ala cerrada estrella de los Cincinnati Bengals, se dislocó el codo durante una dura caída en el primer cuarto del partido inaugural de la temporada 2014 de su equipo, una victoria contra los Baltimore Ravens. Eifert, a menudo lesionado, dijo que probablemente fue el peor dolor que ha sentido. Se perdió el resto de la temporada.
Un aterrizaje duro
Cuando estaba cayendo, bajé el brazo derecho para detenerme, dice Porter, que se lesionó en mayo de 2015. No solo se dislocó el codo. También se rompió los huesos del antebrazo -el cúbito y el radio- y se rompió algunos ligamentos.
Es natural sacar el brazo para amortiguar una caída, dice el doctor David Marshall, director médico del programa de medicina deportiva de Childrens Healthcare of Atlanta. Pero si caes sobre él con demasiada fuerza, puedes dislocarlo.
Cuando un aterrizaje brusco envía todo el peso a través de la mano extendida y hasta el codo, puede causar un movimiento de giro que empuja y rota la articulación fuera de su cavidad. Es más probable que ocurra en deportes en los que es fácil perder el equilibrio, como el fútbol, la gimnasia o la lucha libre.
El codo es la segunda articulación que más se disloca, después del hombro. Sin embargo, es una lesión bastante rara entre los guerreros de fin de semana.
Ocurre con mucha menos frecuencia que una luxación de hombro, dice el doctor John Green, cirujano ortopédico de UW Medicine en la Universidad de Washington en Seattle. El codo es una articulación bastante estable.
Diferentes tipos de lesiones
Existen dos tipos básicos de luxación de codo:
-
Una simple no implica una lesión ósea importante.
-
Una compleja sí tiene huesos rotos. Es posible que necesite cirugía para arreglarlo.
La lesión de Porters fue compleja... y algo más... Se operó para reparar el daño y luego desarrolló un crecimiento óseo en el tejido blando del codo. Si esto le ocurre a usted, su médico puede llamarlo osificación heterotópica.
Esto no es raro después de una operación de articulación, dice Porter, que se someterá a una segunda operación para eliminar el hueso desviado. Los médicos le han dicho que espere una recuperación completa.
¿Qué ocurre en una dislocación simple?
Gabrielle Aguilar tuvo suerte de evitar la cirugía. La joven gimnasta de Maryland estaba actuando en las barras asimétricas durante un entrenamiento cuando se dislocó los dos codos.
Fue un accidente extraño, dice su madre, Sheryl. Estaba volando de la barra baja a la alta, algo que ha hecho mil veces. No alcanzó la barra y cayó de pie. Luego cayó mal sobre las manos.
En la sala de urgencias, bajo sedación, Gabrielle recibió el tratamiento estándar para una simple dislocación. Un médico le colocó los codos en su sitio mediante un proceso llamado reducción.
Normalmente es algo que se puede hacer con bastante facilidad. Vuelve a colocarse en su sitio con un alto grado de regularidad, dice Green.
El camino de la recuperación
Poner el codo en su sitio es la parte fácil. Recuperarse por completo puede requerir diferentes métodos de tratamiento y rehabilitación, dependiendo de la lesión.
Aunque el médico pueda volver a colocar el codo en su sitio, deberás mantenerlo en un cabestrillo o férula durante un par de semanas. Esto impide que se mueva mientras se cura. Después, deberás hacer algunos ejercicios sencillos para trabajar la amplitud de movimiento, es decir, la cantidad normal que las articulaciones pueden mover en determinadas direcciones. Este tipo de luxación suele curarse bien.
Las luxaciones complejas que requieren cirugía son más difíciles. A veces es mejor retrasar la operación. Así se da tiempo a que baje la hinchazón. Lo mejor es dejar el codo en reposo con una férula o un corsé durante una semana antes de la operación.
Su fisioterapeuta creará un programa de rehabilitación específico para usted. A continuación, le mostramos una rutina básica para el postoperatorio:
1-4 semanas: Mantenga el codo elevado. Utilice hielo para reducir la hinchazón. Utilice una férula cuando esté quieto, pero hará algunos ejercicios de amplitud de movimiento. Su fisioterapeuta puede masajear la zona, lo que podría llamarse movilización de los tejidos blandos.
5-8 semanas: Añadirá ejercicios con y sin pesas a sus rutinas de amplitud de movimiento. Si es un atleta, también trabajará en algunas actividades específicas del deporte. Y continuará con los tratamientos de los tejidos blandos.
9-16 semanas: A estas alturas ya tendrá una amplitud de movimiento completa y una fuerza normal en el codo. Deberías volver a hacer lo que hacías antes de la lesión.
A veces es una cosa de niños
Es más probable que lleves a tu hijo a la consulta por este tipo de lesión que que la sufras tú mismo... Hay un tipo de dislocación parcial que se llama codo de niñera, o codo de tirón, y es común en los niños de 4 años o menos.
Suele ocurrir cuando se tira a los niños de las manos. Sus ligamentos están sueltos porque sus huesos no están completamente formados. Es fácil que se deslicen por encima de la cabeza del radio -lo que les ayuda a flexionar y doblar el codo y el antebrazo- o que queden atrapados en la articulación del codo.
A la hija de Bethany Afshar, Katie, le ocurrió dos veces. La primera vez fue cuando tenía casi dos años y corrió detrás de su hermano mayor hacia la piscina. Su padre la sacó rápidamente de la piscina por el brazo izquierdo.
Más tarde, nos dimos cuenta de que no podía coger el chupete con ese brazo y la llevamos a urgencias, cuenta Afshar, que vive en Georgia. Le dieron un chupete, le levantaron el brazo y lo volvieron a colocar en su sitio rápidamente, sin más.
Katie recibió el mismo trato cuando volvió a ocurrir en el preescolar uno o dos años después, probablemente en el gimnasio de la selva, dice Afshar. Ahora Katie tiene 9 años y no ha vuelto a ocurrir. El riesgo disminuye a medida que los niños crecen: sus ligamentos se endurecen y sus huesos crecen.
El codo de niñera es uno de mis diagnósticos favoritos, porque se puede arreglar en el momento, dice la doctora Kate Cronan, médico de urgencias del Hospital Infantil Alfred I. duPont de Wilmington. Es raro que podamos arreglar algo tan fácilmente y hacer que un niño se sienta mejor tan rápidamente.
