Los métodos no prescriptivos de mejora masculina y de alargamiento del pene van desde los posiblemente efectivos hasta los francamente peligrosos.
Nuestros buzones de correo electrónico se llenan cada día de anuncios de píldoras, pomadas, suplementos y artilugios destinados a mejorar el tamaño del pene, la resistencia sexual o la libido. Es un testimonio de las inseguridades permanentes de los hombres sobre el rendimiento sexual. La pregunta es: ¿funciona realmente alguna de estas técnicas de "mejora masculina"?
Richard, un mecánico del norte del estado de Nueva York, es un tipo musculoso y atlético. Tiene una esposa cariñosa que siempre ha disfrutado de su vida sexual. Pero desde que era un niño, Richard no podía superar la sensación de que su pene era demasiado pequeño. En los baños públicos, utilizaba el puesto para discapacitados. Se sentía avergonzado en los vestuarios de los gimnasios y cuando estaba desnudo ante su mujer. "No me sentía lo suficientemente hombre", cuenta el médico.
Entonces, en la contraportada de una revista de halterofilia, vio un anuncio del FastSize Extender, un dispositivo que afirma alargar y engordar el pene mediante la tracción. Richard empezó a usar el dispositivo casi ocho horas al día, todos los días. Se sorprendió al notar la diferencia a los pocos días. Después de cuatro meses de uso del dispositivo, dice que su pene flácido se ha estirado de 10 a 15 centímetros; en erección, ha pasado de menos de 15 a más de 15 centímetros. El dispositivo costó 298 dólares, pero Richard dice que el efecto en su confianza en sí mismo no tiene precio: "Ha supuesto un mundo de diferencia para mí".
El FastSize Extender, aunque no ha sido probado exhaustivamente, ha recibido cierta validación de fuentes médicas convencionales. Pero eso lo convierte en una auténtica rareza entre los métodos de mejora masculina sin receta. Según los médicos, la mayoría son una pérdida de dinero y algunos son francamente peligrosos.
En lugar de recurrir furtivamente a métodos no probados, los hombres con preocupaciones persistentes deberían considerar la posibilidad de hablar de ellas con sus médicos. Esto se debe a que los problemas de rendimiento a veces actúan como una señal de alerta temprana de problemas de salud graves. Su médico podría recetarle algo que realmente puede ayudar, o al menos proporcionarle una valiosa dosis de perspectiva sobre lo que constituye un rendimiento sexual "normal".
Vínculos entre la salud sexual y la salud general
El rendimiento sexual disminuye de forma natural a medida que los hombres envejecen, dicen los médicos. Pero una disminución rápida o grave del rendimiento o la libido puede ser una señal de alarma. Y lo que es más importante, la disfunción eréctil puede ser un indicador precoz de enfermedades cardíacas.
La aterosclerosis, una enfermedad en la que se acumulan depósitos de grasa en el interior de las arterias, puede restringir el flujo sanguíneo hacia el pene y provocar problemas de erección. "Los pequeños vasos sanguíneos que van al pene pueden enfermar mucho antes que los vasos [más grandes] que van al corazón", explica a la doctora Karen Boyle, uróloga de la Facultad de Medicina Johns Hopkins. "En los hombres jóvenes o de mediana edad, la disfunción eréctil suele ser el primer signo de aterosclerosis".
Para los hombres con disfunción eréctil que corren riesgo de padecer una enfermedad cardíaca, no basta con recetarles Viagra o sus primos, dice Boyle. Estos hombres deben controlar también su peso y su nivel de colesterol, limitar su consumo de alcohol y dejar de fumar. La evidencia muestra que estos cambios en sí mismos pueden tener un efecto positivo en la función sexual, dice Boyle.
A veces, los hombres con problemas de erección o disminución de la libido tienen niveles bajos de testosterona, dice Boyle. Las deficiencias de testosterona también pueden afectar al estado de ánimo y a los niveles de energía. Boyle comprueba los niveles de testosterona y la prescribe en forma de gel tópico, aunque advierte que sólo es segura cuando la prescribe y controla un médico. La testosterona sin receta, como la que utilizan algunos culturistas, es peligrosa, advierte.
Para los hombres con problemas de rendimiento que están físicamente sanos, Boyle suele recetar asesoramiento, como terapia matrimonial para los hombres con problemas de relación o ayuda psiquiátrica para los hombres que están preocupados por un problema en la apariencia del pene. Para los hombres jóvenes con problemas de rendimiento sexual y sin signos de problemas físicos, Boyle puede recetar asesoramiento y una dosis baja de Viagra mientras resuelven sus problemas de inseguridad. "Necesitan que un médico les asegure que todo está bien", dice.
La búsqueda de un pene más grande
El dispositivo FastSize Extender promete resultados, pero está lejos de ser rápido y fácil. Sólo hay que preguntarle a Bob, un gerente de una tienda de Nueva Jersey. Dice que ha ganado más de 5 cm de longitud en erección. Todo lo que necesitó fueron 25 meses y más de 2.600 horas usando el dispositivo, normalmente cinco horas al día, siete días a la semana. "Tenía miedo de que mi novia pensara que era un bicho raro, pero me apoyó porque sintió una diferencia en su satisfacción y yo me sentí más seguro de mí mismo", cuenta Bob al doctor.
Richard, el mecánico de Nueva York, obtuvo resultados más rápidamente que Bob, pero seguía llevando el dispositivo bajo la ropa unas ocho horas al día. La mujer de Richard también le ha apoyado. "Veo a un hombre más seguro de sí mismo gracias al uso de este producto", afirma. También dice que el alargamiento ha mejorado su vida sexual, aunque antes no tenía ninguna queja.
El urólogo de Chicago Laurence A. Levine, MD, director del programa de fertilidad masculina del Centro Médico de la Universidad Rush, probó el FastSize Extender en 10 hombres afectados por la enfermedad de Peyronie, que puede provocar la flexión y el encogimiento del pene. Al final del estudio de seis meses, financiado por el fabricante del FastSize Extender, Levine descubrió un aumento de la longitud del pene y una reducción de la curvatura en todos los hombres, así como un aumento de la circunferencia en siete de ellos. Levine calificó los resultados de "notables" y ahora prescribe el dispositivo a muchos de sus pacientes con enfermedad de Peyronie, sin que se produzcan complicaciones significativas. (Levine también ha trabajado como asesor remunerado de FastSize Extender).
¿Podría FastSize funcionar en hombres con una longitud de pene normal? Levine dice que sí. "Si una mujer puede someterse a un alargamiento de pecho y eso la hace sentir psicológicamente mejor", razona, "entonces quizás deberíamos tener lo mismo para los hombres".
La cirugía de alargamiento del pene también es una opción para los hombres, pero es un procedimiento muy controvertido. La Asociación Americana de Urología afirma que una forma común de cirugía de alargamiento (que implica cortar el ligamento suspensorio del pene) no ha demostrado ser segura ni eficaz. El grupo también se niega a respaldar las cirugías que inyectan células de grasa en el pene con el objetivo de aumentar su grosor.
Muchos médicos se preguntan si los beneficios de la cirugía de alargamiento compensan los riesgos. Un estudio de 2006 descubrió que sólo el 35% de los hombres estaban satisfechos con el resultado de la cirugía, que añadía sólo media pulgada, de media, a la longitud. Los hombres que se preocupan demasiado por la longitud del pene tienden a tener expectativas poco realistas de la cirugía y, en cambio, deberían buscar asesoramiento, escribieron los autores.
Hierbas y mejora masculina
Miles de años antes de la Viagra, los hombres consumían de todo, desde hierba de cabra córnea hasta cuerno de rinoceronte en polvo, con la esperanza de aumentar su rendimiento sexual. Los remedios persisten para los hombres que no pueden conseguir medicamentos con receta como el Viagra o que prefieren las curas "naturales".
Pero muchos médicos desconfían de las medicinas tradicionales. Cuando los pacientes de Boyle acuden a ella con frascos de suplementos herbales, les dice que no puede responder de su seguridad o eficacia a menos que la FDA haya revisado las afirmaciones de la etiqueta.
Ningún remedio a base de hierbas puede restaurar las erecciones como el Viagra y sus homólogos de prescripción, dice Steven Lamm, MD, un profesor asistente de medicina en la Universidad de Nueva York y autor de The Hardness Factor. Pero Lamm dice que estos remedios pueden ser apropiados para los hombres que han experimentado una disminución del rendimiento sexual pero que no sufren un problema sexual diagnosticable. Lamm ha respaldado un remedio a base de hierbas, comercializado bajo la etiqueta Roaring Tiger, que combina hierba de cabra córnea y otros extractos de hierbas con el aminoácido L-arginina. (Los suplementos son fabricados por la misma empresa que fabrica el FastSize Extender).
El camino hacia la felicidad en la cama
En Internet abundan los estafadores que buscan aprovecharse de las inseguridades de los hombres, dice Levine. "Todas las píldoras, cremas tópicas y geles no tienen ningún valor. Está claro que muchos hombres prefieren gastar 20, 50 o 100 dólares en Internet que ir al médico y obtener información real."
En algunos casos, los hombres se perjudican a sí mismos en la búsqueda de un pene más grande. Levine cita el "jelqing", una técnica que implica horas y horas de caricias intensas. Dice que tiene pacientes que han desarrollado la enfermedad de Peyronie debido al estiramiento violento del pene mediante el jelqing.
Resulta irónico que la preocupación masculina por el realce parece ser independiente de las necesidades de las mujeres, las supuestas beneficiarias de la mejora del rendimiento sexual. Un estudio reciente reveló que el 85% de las mujeres están satisfechas con las proporciones del pene de su pareja, pero el 45% de los hombres dicen que quieren un pene más grande. Dado que la inmensa mayoría de los hombres se encuentra dentro de un determinado tamaño de pene -entre 5,5 y 6,2 pulgadas de largo cuando está erecto-, la mayoría de los hombres se encuentra dentro del rango normal.
Y hay mucho debate sobre si el tamaño es importante. Los nervios más sensibles de la vagina se encuentran cerca de la superficie, señala Lamm, y el clítoris se encuentra en el exterior de la vagina. Por lo tanto, debería haber muchas formas de satisfacer a tu pareja que no tienen nada que ver con pastillas, cremas, cirugía o dispositivos.
(¿Has probado o considerado probar un producto de mejora masculina? Hable de ello en el tablón de mensajes de Men's Health: Tablón de anuncios de hombre a hombre).
