Te cuidas tanto como cuidas tu coche?
La salud de los hombres, ¿se cuida lo suficiente?
Qué tan bien te cuidas?
Por Charles Downey De los archivos del médico
Pone usted tanto cuidado en su salud personal como en el mantenimiento de su coche? El doctor Ken Goldberg se lo pregunta a todos sus pacientes masculinos.
"En lugar de decirles a los hombres que se revisen la próstata o que se protejan de las enfermedades del corazón, les insto a que abandonen la actitud 'a prueba de balas', se impliquen en las revisiones de salud y se den cuenta de que las enfermedades pueden afectar a cualquiera", dice Goldberg, que en 1989 fundó el primer centro especializado en salud masculina.
Aunque los hombres deben prestar atención a su salud, también deben saber a dónde acudir en busca de ayuda. Algunos en el campo de la salud consideran que la comunidad sanitaria de Estados Unidos no hace lo suficiente por los hombres.
Sin líderes
"Nadie a nivel nacional o estatal está liderando la carga general hacia la mejora de la atención sanitaria de los hombres", dice Goldberg. "Por ejemplo, los Institutos Nacionales de Salud tienen una oficina de salud femenina, pero ninguna para los hombres".
"Oímos hablar mucho de la salud de las mujeres y de los niños", dice Alvin Baraff, PhD, fundador de MenCenter Counseling en Washington, DC. "Para que la atención sanitaria masculina mejore, debemos ver más proveedores de salud masculina en los medios de comunicación hablando a los hombres sobre sus necesidades de salud."
Según la Men's Health Network (Red de Salud Masculina), una organización de información y presión sin ánimo de lucro de Washington DC, la esperanza de vida de los hombres en Estados Unidos es más de un 10% inferior a la de las mujeres. En los últimos 30 años, la tasa de mortalidad ha aumentado más para los hombres que para las mujeres en todas las categorías de edad.
"Muchas estadísticas revelan que los hombres sufren mayores tasas de mortalidad y enfermedades graves que las mujeres durante la mayor parte de su vida adulta", afirma el doctor Martin Miner, de Harvard Pilgrim Health Care of New England, en Swansea (Massachusetts). Miner está estudiando a 500 hombres obreros, de entre 30 y 70 años, para averiguar qué factores pueden llevarles a las consultas médicas para someterse a exámenes de salud. La calvicie y la impotencia encabezan la lista.
Cuidados para todo el hombre
Muchos hombres no saben a dónde acudir cuando necesitan ayuda con sus preocupaciones relacionadas con el sexo, como encontrar un bulto en un testículo o tener problemas para lograr una erección.
"Apuesto a que no hay más de cinco centros de salud para hombres en Estados Unidos", dice Tony Lanzillo, del Instituto de Nueva Jersey para Asuntos de los Hombres, una organización de presión. "Queremos acercar la salud masculina a los líderes del gobierno, las empresas, el mundo académico y la política, creando así más centros de salud masculina que cuiden mejor al hombre en su totalidad".
Pero algunos en el campo no creen que la salud de los hombres esté descuidada. "No hay una oficina para la salud masculina porque durante muchísimos años los hombres eran los que se estudiaban en la investigación clínica", dice Ellen Pollack, portavoz de la oficina de investigación sobre la salud de la mujer en los Institutos Nacionales de Salud de Washington, DC. "Y esos hallazgos se utilizaban para tratar a todo el mundo. Esta oficina se creó para asegurarse de que se incluía a las mujeres en los estudios clínicos y de que la investigación se centraba en cuestiones importantes para la salud de las mujeres."
Quizá el verdadero problema tenga menos que ver con la investigación y más con la transmisión de los resultados de la misma a los hombres. Baraff cree que los medios de comunicación pueden desempeñar un papel fundamental en este esfuerzo. "Un buen comienzo serían los anuncios sobre salud durante los programas deportivos", dice.
