Desde los síntomas hasta el tratamiento y la prevención, conozca los fundamentos de la intoxicación alimentaria de la mano de los expertos de doctor.
Puedes sufrir una intoxicación alimentaria después de comer alimentos contaminados por virus o bacterias.
Otros tipos de intoxicación alimentaria pueden ser causados por parásitos o exposiciones a toxinas o agentes químicos.
La intoxicación alimentaria provoca desde un malestar agudo leve hasta uno grave y puede dejarle temporalmente deshidratado.
Los casos leves pueden durar sólo unas horas o días, pero los tipos más graves, como el botulismo o ciertas formas de intoxicación por sustancias químicas o toxinas, son graves y pueden poner en peligro la vida a menos que reciba tratamiento médico.
¿Qué causa la intoxicación alimentaria?
Muchas bacterias pueden causar intoxicaciones alimentarias. Las personas enfermas o infectadas pueden transmitir la bacteria estafilococo a los alimentos que están preparando. Las personas que comen o beben alimentos o agua contaminados pueden contraer diarrea del viajero, generalmente causada por la bacteria E. coli. La intoxicación por salmonela puede producirse por el consumo de aves de corral, huevos y carne contaminados; aunque puede ser mortal, la mayoría de los casos sólo causan síntomas leves. Las bacterias nocivas crecen en la carne y el pescado cocidos y crudos, en los productos lácteos y en los alimentos preparados que se dejan a temperatura ambiente demasiado tiempo.
Los productos enlatados, especialmente los caseros, pueden albergar una bacteria que no necesita oxígeno para multiplicarse y que no se destruye con la cocción. Esta bacteria causa el botulismo, una intoxicación alimentaria poco frecuente pero potencialmente mortal. Los bebés pueden desarrollar botulismo por comer miel porque sus sistemas digestivos inmaduros, a diferencia de los de los adultos, no pueden neutralizar sus bacterias naturales.
El marisco crudo, especialmente el contaminado, puede provocar una intoxicación alimentaria. Algunas setas, bayas y otras plantas son naturalmente venenosas para el ser humano y no deben comerse nunca; los brotes de patata y los ojos también contienen toxinas naturales. El moho tóxico puede formarse en la fruta, las verduras, los cereales y los frutos secos mal almacenados. Ciertos tipos de setas contienen toxinas mortales. La intoxicación alimentaria química puede ser causada por pesticidas o por mantener los alimentos en recipientes poco higiénicos.
Cómo puedo prevenir una intoxicación alimentaria?
Aquí tienes algunos consejos para mantenerte sano:
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Lávate siempre las manos antes de preparar cualquier alimento. Lava los utensilios con agua caliente y jabón después de usarlos para preparar cualquier carne o pescado.
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No descongele la carne congelada a temperatura ambiente. Deje que la carne se descongele lentamente en un refrigerador, o descongélela rápidamente en un horno microondas y cocínela de inmediato.
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Evite los alimentos marinados sin cocinar y la carne, el pescado o los huevos crudos. Cocine bien todos esos alimentos.
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Compruebe las fechas de caducidad de todos los alimentos.
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En los restaurantes, devuelva los productos cárnicos o huevos poco cocinados para que los sigan cocinando. Pide un nuevo plato.
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No comas ningún alimento que parezca o huela a estropeado ni ningún alimento de latas abultadas o tarros agrietados.
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Ajuste su refrigerador a 40 F o menos. Nunca consuma alimentos preparados que hayan estado fuera de la nevera más de 2 horas.
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Evite que los jugos o goteos de la carne, las aves, los mariscos o los huevos crudos contaminen otros alimentos.
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Seleccionar y preparar cuidadosamente el pescado y el marisco para garantizar su calidad y frescura.
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Mantenga tablas de cortar separadas. Utilice una para la carne, las aves y el pescado crudos y otra para los productos agrícolas.
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Evite la leche cruda (sin pasteurizar) o los alimentos elaborados con leche cruda.
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Lave bien las frutas y verduras crudas antes de comerlas.
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Beba sólo zumos o sidra pasteurizados.
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Conozca los procedimientos adecuados para la elaboración de conservas caseras.
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Si está enfermo con diarrea o vómitos, no prepare alimentos para otros.
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Lávese las manos con jabón después de manipular a las mascotas o de limpiar los restos de los animales.
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La leche materna es el alimento más seguro para los bebés pequeños. La lactancia materna previene muchas enfermedades de origen alimentario y otros problemas de salud.
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No alimente con miel a los bebés menores de 1 año.
Las personas de alto riesgo, como las mujeres embarazadas y las personas con sistemas inmunitarios debilitados, los bebés y los ancianos, también deben:
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Evitar los quesos blandos.
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Cocine los alimentos hasta que estén humeantes.
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Tenga cuidado con los alimentos de los mostradores de charcutería.
