A medida que los hombres envejecen, su cuerpo produce menos testosterona. El médico examina las causas y los tratamientos de esta afección tan común.
La testosterona es la hormona sexual masculina. A medida que los hombres envejecen, su cuerpo produce menos cantidad. A partir de la mediana edad, suele caer por debajo de los niveles que los médicos consideran normales.
La testosterona baja, también conocida como hipogonadismo o T baja, puede afectar a la salud en general. Pero algunos médicos dicen que es una parte normal e inofensiva del envejecimiento.
Esto es lo que necesita saber para mantener sus preocupaciones y sus hormonas en un equilibrio adecuado.
¿Cuán bajo es demasiado bajo?
Los niveles de testosterona se miden mediante análisis de sangre. La mayoría de los médicos coinciden en que una lectura normal se sitúa entre 300 y 1.000 nanogramos por decilitro (ng/dL). Alrededor del 40% de los hombres mayores de 45 años tienen niveles por debajo de ese rango. Pero un valor bajo no es suficiente para alarmarse.
De hecho, es probable que tenga mucho que ver con la hora del día en que los médicos analizan su sangre. La mejor hora para el análisis es entre las 7 y las 10 de la mañana. Las diferentes hormonas tienen diferentes patrones de secreción, dice el doctor Ronald Swerdloff, jefe de endocrinología del Centro Médico Harbor UCLA. Los rangos normales de testosterona se basan en muestras de la mañana, cuando la persona promedio está en un nivel más alto. Las pruebas de la tarde pueden dar una falsa impresión de niveles bajos.
Swerdloff dice que usted debe obtener múltiples pruebas - al menos dos en el transcurso de un par de semanas o meses. Youll quiere asegurarse de que usted tiene baja T antes de tomar cualquier acción.
Más que un número
Incluso si tus niveles de testosterona están por debajo del rango recomendado, puede que no tengas que preocuparte. Los médicos dicen que una lectura entre 200 y 300 ng/dL es una especie de zona gris.
Los niveles ligeramente bajos no son motivo de preocupación por sí mismos. Pero si tiene otros síntomas, querrá ver a su médico. Todo el mundo está de acuerdo en que si tiene un nivel fenomenalmente bajo, se beneficiará del tratamiento. Pero si es sólo ligeramente baja, como es más común, que definitivamente quiere tener síntomas, dice Bradley Anawalt, MD, jefe de medicina en la Universidad de Washington.
Esos síntomas incluyen:
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Menor impulso o deseo sexual
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Menor calidad y frecuencia de las erecciones
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Menor densidad ósea
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Reducción de la masa y la fuerza muscular
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Baja energía
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Fatiga
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Sentimientos depresivos
Cómo llegar al fondo de la baja T
Una disminución de esta hormona podría ser causada por varias cosas, como una lesión o infección en los testículos, que producen la testosterona. También puede deberse a tumores y enfermedades de la glándula pituitaria, que regula la cantidad de hormona que libera el cuerpo.
También puede estar relacionada con otras dolencias, como:
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La presión arterial alta
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Colesterol alto
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Diabetes
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Obesidad y sobrepeso
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El VIH y el SIDA
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Uso prolongado de algunos medicamentos, como los opioides
Si no tiene ninguna de estas condiciones, es posible que su médico no pueda decirle por qué tiene la T baja. Muchos hombres mayores lo tienen, y nadie sabe exactamente por qué.
Pero eso no significa que no pueda hacer algo al respecto.
Tratamiento
Lo primero que debe hacer es analizar su estilo de vida. Si tiene sobrepeso, baje algunos kilos. Anawalt dice que la mayoría de los hombres que pierden entre el 7% y el 10% de su peso corporal ven mejorar sus niveles de testosterona. Todo lo que afecta a la salud en general afecta a la testosterona, dice. Eso incluye la dieta, el ejercicio, beber menos alcohol y no fumar. Todo ello puede ayudar a mantener unos niveles de testosterona saludables.
Algunos médicos afirman que dormir bien por la noche y reducir el estrés también pueden tener un efecto positivo.
Si estas medidas no funcionan, puede ser un candidato para la terapia de testosterona. Puede obtener dosis adicionales de la hormona de varias maneras:
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Inyecciones en el músculo cada 2 semanas aproximadamente
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Parches aplicados en la piel a diario
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Gel frotado en la piel a diario
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Comprimidos tomados dos veces al día
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Pellets implantados bajo la piel una vez cada 3 o 4 meses
También hay píldoras disponibles fuera de EE.UU. Pero Anawalt advierte: Cuando leas sobre algo que dice ser una cura mágica, sé muy, muy escéptico.
La duración de la terapia puede variar en función de los síntomas que se intenten tratar. Por ejemplo, si tiene una enfermedad hipofisaria, puede necesitar terapia durante el resto de su vida. Si está intentando aumentar su deseo sexual, 6 meses pueden ser suficientes.
Pero, en general, debería ver un aumento gradual de la masa muscular y la densidad ósea, así como una mayor libido. Los médicos también buscarán una voz más grave y el crecimiento de la barba, signos de que su virilidad se está restaurando junto con su salud.
