Este tipo de cáncer de piel es uno de los más peligrosos porque se pasa por alto fácilmente. Conozca los síntomas, las causas y los tratamientos del melanoma nodular.
¿Qué es el melanoma nodular?
El melanoma nodular es un tipo de cáncer de piel. Es una forma peligrosa de melanoma que crece rápidamente.
Sólo un 15% de los melanomas son nodulares. Pero causa casi la mitad de las muertes relacionadas con el melanoma. Por eso hay que conocer los signos. Si se detecta a tiempo, los médicos pueden curarlo.
Qué aspecto tiene: Un melanoma nodular puede parecer un lunar, una picadura de insecto o un grano. A menudo, tiene el aspecto de un bulto negro y redondo. Pero puede ser de otros colores.
Dónde se produce: Puede aparecer en cualquier parte del cuerpo. Pero normalmente aparece en las partes del cuerpo que reciben mucho sol, como tu:
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Piernas
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Torso (pecho, espalda, vientre)
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Brazos
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Cabeza
Qué hacer: No intentes reventarlo. La piel puede abrirse, pero no hay pus en el interior. Sólo provocará una herida. Si tienes un nuevo crecimiento o una mancha en la piel que no desaparece en 5 días, acude a tu médico.
Síntomas
Es posible que no note un melanoma nodular, ya que estos cánceres no siguen los signos de advertencia habituales de los melanomas.
Probablemente haya oído que debe prestar atención a los lunares que tienen:
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Asimetría (en otras palabras, son asimétricos)
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Bordes desiguales
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Colores diferentes
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Se extienden o se hacen grandes
Pero los melanomas nodulares son diferentes. No se ajustan a esas pautas. Suelen aparecer como un bulto negro y redondo. También pueden ser azules, grises, rojos o blancos. Y es raro, pero alrededor del 5% de las veces, no tienen un color inusual. Pueden ser de color rosa, bronceado o de tono carne. El melanoma suele tener un color sólido con bordes uniformes.
Causas
Una de las principales causas es la luz ultravioleta de la luz del día y de las camas de bronceado. Sus rayos pueden dañar el ADN de la piel. Este daño puede producirse durante muchos años o incluso décadas. Pero no todos los melanomas nodulares son causados directamente por los rayos UV. Aunque es menos frecuente, también pueden desarrollarse en partes del cuerpo que no están expuestas al sol.
Continúa
Cuando el ADN de las células de la piel se daña, las nuevas células pueden crecer sin control. Esto puede dar lugar a un melanoma. Los expertos no saben con exactitud qué causa este daño en el ADN y cómo se produce el cáncer. Probablemente se deba a una mezcla de genes, hábitos de vida y exposición a los rayos UV.
Los melanomas se desarrollan en las células que dan color a la piel. La mayoría de las veces se extienden lentamente en la capa superior de la piel. Pero en el melanoma nodular, el cáncer crece hacia abajo. Puede llegar a los tejidos, los huesos y los ganglios linfáticos en semanas o meses. Es entonces cuando el cáncer es más difícil de tratar.
¿Quién lo consigue?
Cualquiera puede desarrollar un melanoma nodular. Pero es más frecuente en los hombres que en las mujeres. La enfermedad es más frecuente en hombres de 50 años o más.
Es más probable que tenga el cáncer si tiene uno o más de los siguientes:
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Un familiar que tenga o haya tenido cáncer de piel
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Piel pálida que se quema con facilidad
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Más de un lunar de aspecto inusual
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Un historial de pasar mucho tiempo al sol
Diagnóstico
Un dermatólogo le revisará la piel. Si una mancha o protuberancia parece sospechosa, le hará una biopsia. En este caso, el médico extirpa una parte o la totalidad del bulto y envía el tejido a un laboratorio para su análisis.
Un médico llamado patólogo examinará el tejido y las células al microscopio para comprobar si se trata de un melanoma nodular. El patólogo también puede medir el grosor de los melanomas, lo que ayuda a determinar el estadio del cáncer. Cuanto más grueso sea el melanoma, más habrá crecido en la piel.
Si el melanoma tiene más de un milímetro de grosor, es probable que le hagan una biopsia de los ganglios linfáticos. Esto puede ayudar a los médicos a averiguar si el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo.
Tratamiento
Su tratamiento dependerá de cuánto se haya extendido el cáncer. Si el melanoma nodular se detecta en una fase muy temprana, su dermatólogo le recomendará la cirugía. Un cirujano extirpará el melanoma, además de parte de la piel normal que lo rodea y una capa de tejido inferior. Este puede ser el único tratamiento que necesite.
Continúa
La mayoría de los melanomas nodulares se diagnostican cuando el cáncer ya se ha extendido. Necesitará un tratamiento diferente. Las opciones pueden incluir:
Cirugía de los ganglios linfáticos: Si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos, un cirujano puede extirparlos.
Quimioterapia: En este tratamiento, los fármacos se inyectan en una vena o se toman en forma de píldora. Viajan por el torrente sanguíneo para matar las células cancerosas.
Radioterapia: Esta terapia utiliza rayos potentes, como los rayos X, para eliminar las células cancerosas. A veces se utiliza después de la cirugía de los ganglios linfáticos. Se realiza para evitar que el melanoma vuelva a aparecer.
Inmunoterapia: Estos medicamentos refuerzan el sistema inmunitario. Esto ayuda al cuerpo a detectar y destruir las células cancerosas. Suele utilizarse para los melanomas avanzados.
Terapia dirigida: Estos medicamentos se dirigen a determinadas partes de las células del melanoma. Pueden funcionar cuando la quimioterapia no lo hace. Este tratamiento sólo se utiliza si usted tiene una determinada mutación genética. Su médico analizará las células de su melanoma para ver si la terapia dirigida es adecuada para usted.
