La forma húmeda de la degeneración macular asociada a la edad es menos frecuente que la forma seca de la enfermedad. Pero puede ser la más perjudicial para su visión.
Hay dos tipos de DMAE: seca y húmeda. Aproximadamente el 90% de las personas que padecen DMAE tienen DMAE seca. En el caso de la DMAE seca, las capas de la mácula se vuelven más finas con el tiempo. Esto hace que la mácula funcione peor y provoque problemas de visión.
Pero se calcula que un 10% de las personas con DMAE tienen el tipo húmedo. En la DMAE húmeda (también llamada DMAE neovascular o exudativa), crecen vasos sanguíneos anormales bajo la mácula. Estos vasos sanguíneos son débiles. Pierden sangre y líquidos en las capas de la retina, incluida la mácula.
La DMAE húmeda casi siempre empieza como DMAE seca, aunque es posible que no lo sepa hasta que se le diagnostique DMAE húmeda. Los síntomas de la DMAE húmeda suelen comenzar de forma repentina y suelen ser graves. Si tiene DMAE en un ojo, es muy probable que también la tenga en el otro.
Cómo causa la DMAE húmeda la pérdida de visión
Una mácula sana es plana. Con la DMAE húmeda, las fugas de sangre y líquidos provocan un abultamiento en la retina. La fuga de vasos sanguíneos también puede provocar la formación de tejido cicatricial y dañar las células de la retina. Esto daña su visión central. Las imágenes que tiene delante pueden estar distorsionadas. Por ejemplo, las líneas rectas pueden parecer onduladas. Las cosas en su visión central pueden ser borrosas, nebulosas o imposibles de ver. También puede ver puntos oscuros en el centro de la visión. Sin embargo, debería poder ver con normalidad en su visión lateral (también llamada visión periférica).
La DMAE húmeda puede provocar una grave pérdida de visión. Pero ni la DMAE húmeda ni la seca conducen a la ceguera total, ya que se conserva la visión lateral. Aun así, tener DMAE húmeda puede dificultar mucho las cosas que necesitas y quieres hacer, como leer o ver las caras directamente delante de ti.
Factores de riesgo
No está claro qué causa la DMAE húmeda. Pero es más probable que la padezca si:
Tiene DMAE seca. La DMAE húmeda se da en personas que ya han tenido DMAE seca, incluso si no sabían que la tenían.
Tiene antecedentes familiares de DMAE. Si tiene DMAE húmeda, puede haber heredado ciertos genes que aumentan la probabilidad de padecerla.
Tiene más de 50 años. La DMAE se denomina degeneración macular asociada a la edad porque tiende a aparecer a medida que se envejece. La DMAE húmeda es más frecuente en las personas mayores de 50 años y se vuelve aún más común a los 70 y 80 años. Sin embargo, no es una parte normal del envejecimiento.
Fumar. Fumar duplica las probabilidades de desarrollar DMAE húmeda. Además de cortar el oxígeno a los ojos, los investigadores creen que fumar puede dañar las células y dificultar que los nutrientes lleguen a los ojos a través del torrente sanguíneo.
Padece una enfermedad cardíaca o tiene la tensión arterial alta. La hipertensión está relacionada con un mayor riesgo de desarrollar DMAE y la agrava si ya se tiene. Y las enfermedades que afectan al corazón y a los vasos sanguíneos aumentan las probabilidades de desarrollar DMAE húmeda.
Es usted mujer. La DMAE húmeda es más frecuente en las mujeres que en los hombres. Los médicos no saben por qué.
Es de raza blanca. La DMAE húmeda es más común entre las personas blancas que entre los afroamericanos, latinos e hispanos.
Es obeso. La obesidad hace más probable que la DMAE en fase inicial se convierta en DMAE húmeda avanzada.
